围产期物质使用可能会影响母亲对婴儿的强烈感觉

一项新的研究表明，怀孕和产后期间的物质使用可能会影响与心理学家和神经科学家所谓的“情感同理心”相关的大脑区域，或者由于他人的情绪而经历的情绪反应。

研究人员将围产期（怀孕开始至出生后一年）使用药物的母亲和没有使用药物的母亲暴露在婴儿脸上快乐和悲伤的照片以及婴儿哭泣的声音中。前一组母亲使用的物质类型各不相同，但最常见的物质是烟草（70%），其次是酒精（30%）、大麻（20%）和可卡因（20%）。

母亲在接受功能性磁共振成像（fMRI）时接受了这些刺激，该成像可以测量大脑活动。fMRI显示，与使用物质的母亲相比，与情感移情相关的大脑区域对婴儿刺激的反应较少。

研究人员于 2024 年 3 月在《 精神病学研究杂志 》上发表了他们的研究结果。

“使用药物的妈妈应该得到支持和帮助，”耶鲁大学放射学与生物医学成像系博士后、该研究的第一作者Li Yan McCurdy博士说。“能够识别这些相似之处和不同之处对于帮助我们找到支持这些妈妈照顾孩子的方法非常重要。

认知同理心与情感同理心

同理心可以分为子类别，包括认知同理心和情感同理心。认知同理心是指一个人识别他人正在经历的情绪的能力。这种类型的同理心与大脑区域有关，例如内侧前额叶皮层。

另一方面，情感同理心是指一个人对各种线索做出反应时所感受到的情绪。“这是衡量你个人对某人情绪的反应程度的指标，例如，当你看着一个快乐的人时，你有多高兴，”麦柯迪解释道。与情感移情相关的大脑区域包括额下回、脑岛和杏仁核。

母亲对婴儿暗示的情绪强度和自己的反应进行评分

McCurdy的团队使用了耶鲁大学儿童研究中心副教授Helena Rutherford博士领导的2020年研究的先前发表的数据，她也是这项新研究的首席研究员。该数据集包括 39 名在围产期使用过药物的母亲和 42 名没有使用过药物的母亲。

所有参与者都观看了快乐和悲伤的婴儿的图像，并聆听了婴儿在接受fMRI时哭泣的声音。 一半的线索来自未知的婴儿，一半是母亲自己的婴儿。扫描后，研究人员要求参与者提供“思考”和“感觉”评级。

对于“思考”评级，研究人员要求参与者评估他们认为婴儿对每个线索的快乐或悲伤程度。这是衡量母亲认知同理心的代理。研究人员还要求母亲们评估每个线索给她们的感觉有多强烈。这是“感觉”评级，它是情感同理心的代表。

与情感同理心较少相关的母体物质使用

McCurdy的团队重新分析了这个数据集，以更好地了解围产期母亲的物质使用如何影响母亲的认知同理心和情感同理心。 根据主观评分和神经活动，两组之间的认知同理心水平没有显着差异 – 母亲对每个婴儿感觉的强烈程度的看法是可比的。与认知移情相关的大脑区域也表现出类似的激活。

另一方面，使用药物的母亲报告说，对婴儿的反应不那么强烈，尤其是对悲伤的暗示。“当他们听到婴儿的哭声或看到一张悲伤的婴儿脸的照片时，他们报告说他们的情感同理心不那么强烈，”麦柯迪解释说。fMRI扫描还显示，与情感移情相关的大脑区域在该组中激活较少。

然而，有趣的是，当提示是参与者自己微笑的婴儿的图像时，两组之间的情感移情评级没有显着差异。“看到自己快乐的宝宝似乎有一些非常独特的东西，让使用药物的妈妈与不使用药物的妈妈一样感到快乐，”麦柯迪说。“在制定干预措施方面，也许看到微笑的宝宝可以成为奖励和动力的来源。

McCurdy强调，这些数据仅包括母亲对婴儿刺激的感受和想法，并不直接测量母亲的行为。“未来的研究需要将这些对婴儿刺激的反应与护理能力联系起来，”她说。

“仅根据这些数据，我们也无法确定观察到的这些产妇反应的差异是物质使用的结果，还是仅仅与物质使用有关，”卢瑟福说。“感觉不那么强烈，特别是对悲伤的婴儿刺激的感觉实际上可能是适应性的，因为它可以让使用物质的母亲在与哭泣的婴儿互动时不会感到不知所措。

McCurdy希望这些见解将有助于为支持与药物使用作斗争的母亲提供信息。“围绕药物使用有很多耻辱感，不幸的是，对于使用药物的母亲来说，这种耻辱感被放大了，”麦柯迪说。“我们继续研究这一人群很重要，因为了解如何最好地支持他们的护理和孕产妇行为对于帮助她们成为最好的妈妈非常重要”。