享受大自然，降低炎症水平

许多研究将接触自然世界与改善身心健康联系起来，但康奈尔大学的一项新研究将享受自然与特定的生物过程——炎症联系起来。

在心理学系教授兼人类生态学院综合发展科学中心（CIDS）主任Anthony Ong的带领下，该研究表明，更频繁地与自然的积极接触与三种不同炎症指标的循环水平较低独立相关。

“通过关注这些炎症标志物，这项研究为为什么大自然可以改善健康提供了生物学解释，”Ong说，“特别是展示了它如何预防或管理与慢性炎症相关的疾病，如心脏病和糖尿病。

博士后研究员Dakota Cintron和Gabriel Fuligni ’21是“Engagement With Nature and Proinflammatory Biology”的合著者，该文章于3月29日发表在《大脑、行为和免疫》杂志上。

Ong说，从事这一研究方向与其他任何事情一样，都是出于好奇心。

“其中一部分的灵感来自地方，在伊萨卡，被大自然包围，”他说。“我在洛杉矶长大——人们住在车里和车流里。所以对我来说，这项研究实际上是在试图回答这个问题，’大自然对健康有什么好处？’”

Cintron是CIDS的现任成员;Fuligni 在 Ong 的一门课上写了一篇关于该主题的论文后，以本科生的身份加入了该小组。

该团队使用美国中年（MIDUS）调查的第二波进行研究，这是一项关于美国健康和老龄化的纵向研究。第一波调查是在1994-95年进行的，第二波是在10年后进行的。

Ong的分析集中在一个个体子集上 – 1,244名参与者，57%为女性，平均年龄为54.5岁 – 他们在第二波期间参加了生物标志物子研究，在此期间，他们接受了身体健康状况评估，并通过体格检查，尿液样本和空腹早晨抽血提供了全面的生物学评估。

参与者被问及他们多久体验一次大自然，以及他们从中获得了多少乐趣。

“这不仅关乎人们在户外度过的时间，还关乎他们的体验质量，”Ong说，他承认他自己有时也会因为没有完全融入大自然而感到内疚。他回忆起最近一个温暖的日子，当时他一边在比比湖边漫步，一边滚动手机，这减损了愉快的体验。

“我意识到我的身体在一个美丽的自然环境中，但在精神上我在其他地方，”Ong说。“这提醒我自己，当我在大自然中时，要更加专注和投入，真正沉浸在好处中。”

炎症的三种生物标志物的浓度——白细胞介素-6 （IL-6），一种与全身炎症过程调节密切相关的细胞因子;C-反应蛋白，响应于IL-6和其他细胞因子的刺激而合成;测量了纤维蛋白原（一种存在于血浆中的可溶性蛋白质），并进行了结构方程建模以检测自然参与与三种生物标志物之间的关联。

即使控制了人口统计学、健康行为、药物和总体健康状况等其他变量，Ong说，他的团队发现，炎症水平的降低始终与更频繁地与自然的积极接触有关。

“我们试图通过控制一系列因素来摆脱这一发现，但我们无法摆脱它，”他说。“所以这是一个非常有力的发现。正是这种接触和体验的联系：只有当你同时拥有两者时，当你参与其中并从中获得乐趣时，你才会看到这些好处。

Ong说，在享受自然世界的同时保持正念是关键。

“提醒自己，这不仅仅是自然的数量，”他说，“还有质量。

这项研究得到了美国国家老龄化研究所（National Institute on Aging）的部分资助。