益生菌就是它们的全部吗？

益生菌一直被吹捧为治疗从腹泻到精神健康障碍的各种疾病，预计到 2024 年，益生菌补充剂的全球销售额将超过 650 亿美元。

许多消费者对益生菌发誓，但几乎没有确凿的证据明确支持它们对任何特定健康问题的有效性，一些塔夫茨大学的专家同意，虽然正在进行的益生菌研究很有希望，但在他们强烈推荐它们之前，还需要更大规模的研究。

益生菌：我们所知道的

益生菌是天然存在于肠道内壁或“肠道”中的所谓“好细菌”。益生菌与数以万亿计的其他微生物（包括真菌和病毒）一起，有助于构成人体的微生物组。拥有健康的肠道微生物组对胃肠道健康、免疫功能和新陈代谢很重要。

某些食物，包括一些酸奶、开菲尔和酪乳，以及辛奇和酸菜等发酵食品，都含有益生菌。它们也以补充剂的形式广泛提供。

有一些证据表明，益生菌对某些消化问题有用，包括乳糖不耐症、 艰难梭 菌感染和一种称为储袋炎的肠易激综合征 （IBS）。但许多其他说法的证据目前很少或根本不存在。当益生菌达到预期的效果时，并不总是很清楚如何或为什么，根据艺术与科学学院生物学副教授本·沃尔夫（Ben Wolfe）的说法。

神秘的微生物组

虽然大多数专家都认为，在饮食中添加益生菌，无论是通过食物还是补充剂，都是无害的，但它们可能对你的疾病有效，也可能无效。

“每个患者都有不同的微生物组，因此益生菌在每个人身上的表现都不同，”塔夫茨大学医学院胃肠病学家兼助理教授Sushrut Jangi说。“另一个关键问题是人们服用的量太少了，这就像把一滴水放进海洋里来改变它。

Jangi说，他有时会建议有消化问题的患者尝试益生菌，但要有“巨大的警告”。“我看到患有肠易激综合征等疾病的患者出现腹泻或便秘，我有时会尝试益生菌，看看它是否有帮助。如果患者感觉好转，那么我们就完成了我们的使命。但是人们的结果好坏参半，以至于很难强烈推荐益生菌，因为每个人的反应都不同。其中一部分可能只是安慰剂效应。

更令人困惑的是，有大量不同种类的益生菌。一些比较知名的包括 乳酸菌、 双歧杆菌和 嗜热链球菌。每个物种之间有数千种不同的菌株。

“每项研究都着眼于一种略有不同的鸡尾酒，”Jean Mayer美国农业部人类营养老龄化研究中心的科学家Jennifer Lee说。“一项特定的研究会说这种益生菌的组合是有效的，而另一项研究可能会说他们的菌株更有益。这就是为什么对于非专业观众和科学界来说，需要更严格的研究和对结果的明确解释，以确定某些单一或团体配方的健康益处。

您的性别和年龄会影响您的微生物组，您的饮食也会影响您的微生物组。“无论你在过去几个月里是否服用抗生素，都会产生巨大的影响，”沃尔夫说。“你生活在世界的哪个地方，以及对不同种类的微生物和微生物群落的整体暴露可能会产生影响。如果您已知的免疫系统功能障碍或免疫功能低下，或者您患有某些遗传疾病，这也会改变微生物组的组成。很难只向很多人扔一颗药丸，然后看到它对每个人都完美有效。

在益生菌中寻找什么

如果您倾向于尝试益生菌，需要考虑一些事项。首先，服用补充剂是比试图在食物中获取补充剂更可靠的策略。

“如果你使用药丸或补充剂形式，你可以更有控制力和选择性，而不是去超市买酸菜或辛奇，因为你不知道里面有什么细菌，”沃尔夫说。“消费者吃这些东西时以为他们得到了一些好处，但他们甚至不知道除了原料之外，他们实际上在吃什么。

此外，并非所有声称富含益生菌的酸奶或食物都是。例如，通常用于乳制品的巴氏杀菌过程可能会杀死生物体。“你要寻找在巴氏杀菌后添加活细菌的产品，”Lee说。“产品中益生菌的含量可能是他们在生产时投入其中的量。但是产品的处理方式和保质期意味着食品的细菌含量可能与你食用时标签上注明的细菌数量不同。

然后是剂量问题。菌落形成单位 （CFU） 是益生菌补充剂中活细菌或微生物的量度。Lee说，一般的指导方针是寻找CFU数量至少为数百万甚至数十亿的产品。同样，此建议也附带警告。

“仅仅因为它列出了大量并不一定意味着它可能更有效，”她说。“根据菌株的不同，有时较低的数字足以产生疗效，并且一种菌株不一定比其他菌株更好。比如说，如果你有一个菌株有10亿个CFU，然后是另一个菌株的100万个CFU，而另一种产品每个菌株有10亿个CFU，它可能会产生不同的宿主效应。

要记住的另一件事是，益生菌补充剂不受 FDA 监管，可能含有不必要的添加剂，或者公司可能声称益生菌是针对特定疾病或人群（例如妇女或儿童）量身定制的。沃尔夫建议做一些研究，试图找到一种补充剂，它背后至少有一些科学依据，表明该菌株实际上已知具有健康益处。“已发表的研究是什么，它是如何完成的？尽量确保它来自一家实际拥有测试菌株活力和纯度数据的公司。并非所有公司都这样做，您通常可以在他们的网站上查找这些信息。

最终，沃尔夫认为，驾驭令人困惑的益生菌世界的最佳方式是与您的医生交谈，最好是胃肠病学家。“医生，尤其是那些与消化问题患者一起工作的医生，正变得越来越精明，并了解所有这些不同的选择，他们从与患者一起工作的经验中知道哪些益生菌可能对不同情况有帮助，”他说。“不要试图独自跋涉这一切。”