研究极端环境

快速浏览一下艾玛·布洛克（Emma Bullock）的简历，就像许多其他麻省理工学院的研究生一样：她曾担任助教，撰写了几篇论文，获得了著名组织的资助，并获得了广泛的实验室和编程技能。但有一项技能让她与众不同：“北极研究的野外工作经验和生存训练”。

这是因为伍兹霍尔海洋研究所（WHOI）的化学海洋学博士生布洛克花了大量时间在北极圈收集样本进行研究。在如此极端的环境中工作需要全面的培训，从北极装备的使用和在未铺砌的道路上驾驶到处理野生动物的遭遇——比如好奇的北极熊进入了她团队的研究设备。

迄今为止，她已经五次前往阿拉斯加的普拉德霍湾，在那里她通常会花很长时间——从早上 5：00 到晚上 11 点——收集和处理辛普森泻湖的样本。她的工作重点是北极环境变化，特别是永久冻土融化对地下水中汞含量的影响。

“尽管我正在做基础科学，但我可以将其直接与该地区的社区联系起来，这些社区将受到我们所看到的变化的影响，”她说。“随着汞从永久冻土中逸出，它不仅有可能影响北极社区，还可能影响全世界任何吃鱼的人。

经受住挫折的风暴

布洛克在佛蒙特州的农村长大，经常在户外度过，她将自己对环境研究的浓厚兴趣归因于她小时候对大自然的热爱。尽管她坚信与环境有关的职业道路，但她进入研究所的道路并不容易。事实上，布洛克在通往麻省理工学院的道路上经历了一些挑战和挫折。

作为哈弗福德学院的一名本科生，布洛克很快意识到她没有其他学生的优势。她意识到，她追求学术生涯的最大挑战是她的社会经济背景。她说：“在佛蒙特州，生活成本比许多其他地区要低一些。所以，直到我上本科，我才意识到我并不像我想象的那么中产阶级。布洛克从她的父母那里学到了财务上的谨慎，这为她在学生时代做出的许多决定提供了信息。她说：“我本科时没有手机，因为这是我可以选择一台可以做研究的好笔记本电脑还是一部手机。于是我就带上了笔记本电脑。

布洛克主修化学，因为哈弗福德没有提供环境科学专业。为了获得环境研究的经验，她加入了Helen White的实验室，专注于使用硅胶带作为蜜蜂蜂箱中挥发性有机化合物的被动采样器。当 Bullock 发现协作项目中的错误时，一个关键时刻发生了。她说，“[怀特博士和我]把有关有缺陷的统计测试的信息带给了合作者，他们都是男性。他们对此并不满意。他们发表评论说，他们不喜欢被女性告知如何做化学。

怀特让布洛克坐下来，解释了性别歧视在这个领域的普遍性。“她说，’你必须记住，这不是你。你是个好科学家。你很有能力，’“布洛克回忆道。那次经历坚定了她成为一名环境科学家的决心。“海伦·怀特博士处理这个问题的方式让我想留在STEM领域，特别是在环境和地球化学领域。这让我意识到，在这些领域，我们需要更多的女性，“她说。

当她大学毕业时，布洛克知道她想继续她的环境科学教育之旅。“环境科学以如此明显的方式影响着我们周围的世界，尤其是在气候变化的情况下，”她说。她向许多研究生课程提交了申请，包括怀特的母校麻省理工学院，但都被所有人拒绝了。

布洛克没有气馁，他决定获得更多的研究经验。她在德国不来梅的马克斯·普朗克海洋微生物研究所担任实验室技术员，在那里她研究了海草床的甲烷排放——这是她第一次涉足化学海洋学。一年后，她再次申请研究生院，并被包括麻省理工学院在内的几乎所有项目录取。她希望自己的经历可以作为未来申请者的教训。“仅仅因为你第一次被拒绝并不意味着你不是一个好的候选人。这只是意味着你可能没有正确的经验，或者你没有正确理解申请流程，“她说。

从化学的角度了解海洋

最终，布洛克选择了麻省理工学院，因为她对项目中的具体科学项目最感兴趣，并且喜欢社区意识。“这是一个非常独特的项目，因为我们有机会在麻省理工学院上课并获得麻省理工学院拥有的资源，但我们也在伍兹霍尔进行研究，”她说。有些人警告她研究所的残酷性质，但布洛克发现事实恰恰相反。“很多人想到麻省理工学院，他们认为它是顶级学校之一，所以它必须具有竞争力。我在这个项目中的经验是，它非常具有协作性，因为我们的研究是如此个性化和独特，以至于你真的无法竞争。你正在做的事情与其他任何学生都大不相同，“她说。

布洛克加入了马修·夏雷特（Matthew Charette）的小组，马修·夏雷特（Matthew Charette）是WHOI海洋资助计划的高级科学家兼主任，该计划通过化学镜头对阿拉斯加普拉德霍湾实地活动期间采样的北极地下水进行表征来研究海洋。布洛克分析了受永久冻土融化影响的汞和生物毒性甲基汞水平，永久冻土融化已经影响了北极社区的健康。相比之下，布洛克指出了汞基牙齿填充物，这种填充物一直是对健康影响进行科学审查的主题。她说：“吃寿司、金枪鱼和鲑鱼比吃汞基牙齿补牙要多。

促进环保宣传

布洛克因其在历史上研究不足的北极地区所做的工作而被公认为北极激情大使。作为该计划的一部分，她被邀请参加一个“分享圈”，该圈子将早期职业科学家与原住民社区成员联系起来，然后使他们能够将他们所学到的关于北极研究重要性的知识传递给他们的社区。到目前为止，这段经历一直是她博士生涯的亮点。她说：“它足够小，那里的人们在问题上投入了足够的精力，我们可以进行非常有趣、充满活力的对话，这在典型的会议上并不总是发生。

布洛克还通过她于 2023 年 9 月启动的一个名为 en-justice 的项目带头发起了自己的环保行动主义形式。通过一个网站和一个巡回艺术展览，该项目展示了鲜为人知的环保倡导者的肖像和采访，这些倡导者“可以说为环境做了更多的事情，但没有像格蕾塔·桑伯格和莱昂纳多·迪卡普里奥等家喻户晓的名字那样出名”。

“他们正在做一些事情，比如去市政厅，与政客争论，签署请愿书……非常细致的工作。我想创建一个平台，突出来自全国各地的一些人，同时也激励他们自己社区的人们尝试做出改变，“她说。布洛克还为 WHOI 杂志 Oceanus 撰写了一篇专栏文章，并担任麻省理工学院-WHOI 联合项目通讯“Through the Porthole”的特约撰稿人。

今年毕业后，布洛克计划继续关注北极地区。她说：“我发现北极研究非常有趣，还有很多未解决的研究问题。她还渴望促进进一步的互动，如分享圈。

“试图找到一种方法，让我能够帮助北极社区和研究人员找到彼此并找到共同兴趣，这将是一个梦想的角色。但我不知道这份工作是否存在，“布洛克说。鉴于她克服障碍的记录，她很有可能将这些愿望变为现实。