“永不停歇、坚持不懈、鼓舞人心”：铭记帕瓦·拉佩尔的创新和影响之一生

“有时候，你建造东西的唯一资格就是你是愿意建造它的人。”

Johns Hopkins University的学生创业和创新中心FastForward U将在4月6日星期六的仪式上以校友和EcoMap Technologies联合创始人Pava Marie LaPere的名字重新命名。

LaPere，A&S ’19，是当地和本科生创业的孜孜不倦和直言不讳的倡导者，也是 FastForward U 的坚定支持者，将该空间的创建描述为“我在 JHU 期间的亮点之一”。展望未来，它将被称为帕瓦中心，以纪念于 2023 年 9 月去世的拉佩尔。

“帕瓦对我们校园学生的新一波创业浪潮至关重要，”FastForward U 学生创业总监 Josh Ambrose 说，“她的指纹遍布我们所做的所有事情。

在亚利桑那州图森市高中毕业后，拉佩尔搬到巴尔的摩就读于约翰霍普金斯大学。虽然她最初申请的目的是成为一名医生，但她很快意识到她的热情在别处。

“如果你真的想看看是什么改变了世界，什么真正让一些东西朝着某个方向发展，你必须跟着钱走，”拉佩尔在2019年TEDx约翰霍普金斯大学的一次演讲中说。“所以我决定，如果我想在更大范围内做出改变，我应该去做生意。

但追求这个梦想说起来容易做起来难，尤其是在一所没有本科商业学位的大学里。2015年，当拉佩尔第一次来到霍姆伍德校区时，该机构对本科生企业家的支持是有限的。FastForward U 还不存在。没有创客空间或学生创业孵化器。尽管约翰·霍普金斯大学技术风险投资公司（JHTV）提供了商机，但该计划最初是为了支持专业研究人员而建立的。当时，它没有为本科生或那些在大学实验室之外从事商业创意的人提供定制的支持。

拉佩尔并不是唯一一个发现这个问题的学生。她的同学安东尼·加雷（Anthony Garay），19岁，正在组建一个学生团体，以支持校园里的年轻企业家，当时他邀请拉佩尔和另一位同学布鲁克·斯蒂芬尼安（Brooke Stephanian，19岁）加入这个刚刚起步的俱乐部，成为博主。

“然后第一次会议来了，[帕瓦]基本上开始主持会议，”加雷说。“我当时想，’哦，她不会成为博主的。’

结果是TCO Labs。TCO Labs是“The Crazy Ones”的缩写，是一个由学生经营的非营利组织，致力于为JHU的学生创造一个更强大的创业生态系统。LaPere、Garay 和 Stephanian 都以联合创始人的身份经营着这个小组，创建孵化器计划，为学生匹配实习机会，并举办社交活动。像任何优秀的企业家一样，这三人注意到了一个问题，并制定了解决方案。

作为TCO Labs的总裁兼联合创始人，LaPere坚信要给本科生创业者提供实验的机会。在她看来，向学生传授建立和创业的基本知识比任何一个想法的财务成功都更重要。她希望TCO Labs能给学生一个机会，不仅能成功，而且能安全地失败。然后，他们可以利用这种经验再试一次。

“为什么我们坚持要求医学生在踏入病人之前切开数百具尸体？因为我们希望确保他们知道当赌注是真实的时他们在做什么，“拉佩尔在 2018 年写道。“支持本科生创业的目的不是为了产生创业，而是为了培养创业者。”

为此，TCO Labs创建了孵化场。作为非营利组织的孵化器/加速器部分，孵化场邀请学生提出他们的创业想法。如果学生们看起来很有激情，而且这个想法看起来很扎实，那么TCO Labs就会把这个新生的创业公司纳入旗下，为创始人提供指导和资源。

LaPere 以她标志性的热情编写了孵化场的所有节目。在这样做的过程中，她意识到有多少才华横溢的人错过了成为企业家所需的工具和信息。她想，如果他们有更多的资源，那么也许他们可以建造一些伟大的东西。

“我开始痴迷于帮助尽可能多的人成为企业家的想法，”拉佩尔在她 2019 年的 TED 演讲中说。“如果我们想改变世界，我们需要做出更多改变。”

其中一位企业家是 Bailey Surtees，Engr ’17，Kubanda Cryotherapy 的现任首席执行官。当她第一次见到LaPere时，Kubanda是Surtees的高级设计项目。尽管她的团队正在考虑分拆公司，但这似乎是一项艰巨的任务。苏尔蒂斯仍然打算在毕业后获得硕士学位。她团队的其他成员还有其他计划。

因此，为了讨论他们的选择，他们与孵化场举行了一次会议。

“[帕瓦]进入会议时枪声火热，说话如此之快，以她众所周知的所有大胆，完全挑开了一切，”苏尔蒂斯说。“这是一个重要的时刻，因为她真的将库班达视为一项业务，而其他人都认为我们是一个学生项目。”

但是，即使LaPere能够说服设计团队实现远大的梦想，这些学生企业家也需要一个工作空间。意识到这一点后，TCO Labs开始努力请愿，最终在Wyman Park大楼得到了一个房间。

“我们很高兴我们得到了那个房间，”加雷说。“但帕瓦是迄今为止最快乐的。她有办公时间。她一直在那里工作。她非常喜欢我们有专门的空间。

当TCO Labs站稳脚跟时，JHU校长Ron Daniels读了一篇关于大学鼓励学生创业的文章。他与约翰霍普金斯大学科技风险投资公司（Johns Hopkins Technology Ventures）联系，讨论可以做些什么来支持本科生创业公司。这是创建 FastForward U 的第一步。

一开始，TCO Labs和JHTV完全独立运作。但随着 FastForward U 的成型，他们合作只是时间问题。JHTV的执行董事克里斯蒂·威斯基尔（Christy Wyskiel）回忆说，拉佩尔向她伸出了援手。

“我记得我为这次会议而努力，因为她的电子邮件是这样的，’我有一些话要说，而你做错了，’”Wyskiel说。“但在会议结束时，我们很快就成了朋友。我看得出来，她对此充满热情，知识渊博，体贴周到，所以我说，’太好了！我需要你的帮助来弄清楚我们要做什么。

2018 年，当 FastForward U 举办其 Homewood 中心的盛大开幕典礼时，LaPere 也在那里庆祝。该建筑包括创客空间和活动区，位于巴尔的摩的雷明顿附近，距离霍姆伍德校区仅几步之遥。对LaPere来说，这证明了学生创业公司的情况正在发生变化。该大学以前所未有的方式支持其本科生企业家。

作为一名学生，LaPere 还努力熟悉巴尔的摩的创业生态系统。在这样做的过程中，她找到了一个她热爱的城市，但她也找到了让它变得更强大的方法。

“仍然存在系统性障碍，阻碍了有才华的人建立他们的想法，”拉佩尔在 2019 年说。“资源仍然按阶级、种族和地理分层，这通常意味着遇到这些问题的人，即最适合制定解决方案的人，无法做到这一点。…为了建立富有成效的生态系统，我们需要建立公平的生态系统，确保每个人，无论其人口结构如何，不仅能平等地获得资本，而且能平等地获得建立成功企业所需的联系和教育。

考虑到这一点，LaPere建立了自己的两家新企业。第一个是名为Innov8MD的非营利组织，它创建了一个新的网络，以连接和支持马里兰州各大学的学生企业家。第二个将成为她一生的工作：EcoMap Technologies。

EcoMap创建平台和聊天机器人，帮助客户与“生态系统”中的组织、资源、机会和活动建立联系。无论用户是在寻找潜在的业务合作伙伴、为公司提供资金，还是寻找工作和居住地，EcoMap都可以提供一站式、量身定制的资源，帮助他们在其行业或地理区域内获取所需的信息。

2019年，当拉佩尔从霍普金斯大学毕业时，她以社会学学位走下毕业典礼舞台，这让许多人感到惊讶。尽管她在JHU学习计算机科学的前三年，但她在大四时转而学习了一个新的专业。如果拉佩尔想利用企业家精神作为解决不平等问题的工具，那么她觉得自己需要社会学背景。在她看来，没有“没有市场研究就启动一个项目”。

但拉佩尔在毕业后并没有结束霍普金斯大学的工作。当她适应巴尔的摩的研究生生活时，她担任 FastForward U 的顾问，设计了 Spark，这是一个面向早期学生初创公司的入门级计划，现在每年帮助 100 多个团队。她还成为仍在霍普金斯大学就读的年轻企业家的积极导师，这是她在余生中热切地坚持的责任。

“她一直参与其中，”Wyskiel说。“每当我们需要她做任何事情时，无论白天还是黑夜，与校友交谈，与当前团队交谈，与在校学生交谈，她从不拒绝。她总是愿意回馈她所拥有的知识。

ReBokeh 创始人兼首席执行官 Rebecca Rosenberg， Engr ’22 （MS） 是 LaPere 的密友，她补充道：“她是许多其他霍普金斯大学创始人起步的原因。我记得当时在想，有她出现在我的生命中是多么的幸福。

与此同时，在EcoMap，LaPere招募了巴尔的摩本地人Sherrod Davis作为联合创始人。根据戴维斯的说法，主要是拉佩尔的热情吸引了他加入公司。

“[Pava]真的相信我们正在建造的东西很重要，”他解释道。“她看到了其他人还没有看到的东西，并且能够以一种令人信服的方式向我阐明这一愿景。…她的能量、真实性、光彩——她不间断、无情、鼓舞人心、鼓舞人心。

戴维斯并不是唯一一个有这种感觉的人。拉佩尔是那种给人留下深刻印象的人，尤其是那些最终加入她团队的人。

“当你见到她时，你非常清楚你遇到了帕瓦·拉佩尔，”EcoMap的业务发展主管、JHTV的前学生项目经理凯文·卡特（Kevin Carter）说。“她就是这样一个独一无二的人，可以吸引你，真正让你对她所受到的启发和兴奋感到兴奋。”

Davis、LaPere 和他们的团队一起筹集了 400,000 美元的种子前资金。然后他们又筹集了数百万美元。2021 年，EcoMap 获得了 Bisciotti 基金会学生创业奖，并被纳入首届 Techstars Equitech Accelerator 队列。EcoMap正在兴起，LaPere对此感到非常兴奋。

“在我们完成种子轮融资后，她打算让我们做最新的 TikTok 舞蹈趋势，”戴维斯回忆道。“所以我们戴上这些疯狂的眼镜，一起跳舞。我在脑海中非常生动地看到它。

EcoMap现在已经发展到30多名员工，维持着80份合同，并已将其业务范围扩大到七个国家。这家初创公司还自豪地拥有一支 50% 的女性和 50% 的有色人种的团队。

“我们认为这是正确的建造方式，”戴维斯说。“在我们做出决策时，在房间里拥有多样化的体验是一种战略优势，这对 Pava 来说非常重要。”

LaPere在EcoMap上的辛勤工作并没有被忽视。2023 年，她因社会影响力入选 福布斯 30 位 30 岁以下精英榜单。

与她的朋友和同事一样，LaPere似乎认识巴尔的摩创新社区的每个人，无论他们是首席执行官还是小企业主。她经常参加科技欢乐时光，并与其他创业公司负责人保持不断的沟通。有一次，她甚至建立了一个房子，让年轻的企业家可以一起生活和工作。

拉佩尔直言不讳地表达了她对巴尔的摩的热爱。朋友们会开玩笑说，是拉佩尔，而不是戴维斯，他看起来像是真正的巴尔的摩本地人。

“巴尔的摩是现在创办公司的理想场所，”她在 2018 年告诉 JHTV。“在过去十年中，巴尔的摩的创新生态系统取得了令人难以置信的发展，……但我认为最重要的是这座城市的战斗精神，这里的每个人都致力于通过我们的集体行动让它变得更好。这创造了一个不可替代的社区环境。

但拉佩尔对这座城市的热爱并不局限于巴尔的摩能为她提供的东西。在她的内心深处，她想帮助她的新家乡——它的社区、它的企业、它的人民——成长。

“这是她的重大任务之一，”A&S ’16的乔丹·马特尔斯基（Jordan Matelsky）说，他是拉佩尔的密友。“仅仅让公司取得成功是不够的。整个社区都需要成为成功的一部分。

根据 Surtees 的说法，LaPere 对巴尔的摩的热爱甚至延伸到了她的家居装饰中。

“她喜欢从当地供应商那里购买艺术品。…这是她对待自己的事情之一，“苏尔蒂斯说。“但后来很难选择，因为她喜欢很多东西，所以她决定了一个主题。她的主题是巴尔的摩，而她那里的所有艺术作品都是巴尔的摩的场景。

拉佩尔于 2023 年 9 月去世，享年 26 岁。在随后的日子里，许多州领导人都谈到了她对她称之为家的城市的积极影响。

“帕瓦是一个非常年轻，才华横溢，忠诚的巴尔的摩人，”市长布兰登斯科特告诉记者。“（她是）我在过去几年里有机会认识的人，她会帮助她看到的任何人。

“帕瓦是一盏灯，”马里兰州州长韦斯·摩尔（Wes Moore）说。“她是我们社区的领导者。”

Moore 试图通过赞助 Pava LaPere Legacy of Innovation Act 来纪念 LaPere。如果获得通过，该法案将创建两个支持马里兰州创业的新项目：一个是为巴尔的摩的学生创业公司提供资助，另一个是将巴尔的摩地区大学的科技创业公司与资金和资源联系起来。

朋友们将 LaPere 描述为一位具有无与伦比的职业道德的深切领导者。她所爱的一切，她都爱得很深，从不愿意半途而废。虽然拉佩尔随时准备站出来反对，但她同样准备伸出援手并提供帮助。

“她是一股自然的力量，”罗森伯格说。“在这样的事情发生在某人身上之后，每个人都会说他们的好话，但帕瓦实际上是100%的。

朋友们还记得拉佩尔的幽默感。根据马特尔斯基的说法，他们俩会开玩笑说拉佩尔足够成功，有一天会以她的名字命名 FastForward U。

“她会很高兴知道这栋建筑最终变成了这样，”他说。

“这是一个非常完整的循环，”Stephanian说，回忆起她和LaPere领导TCO Labs的岁月。“我们有很多次会去行政部门说，’嘿，我们至少可以有一个地下室，比如每周一个晚上之类的吗？一个我们可以专门用于学生企业家的空间？Pava 是我们拥有 FastForward U 大楼的真正原因。

帕瓦·玛丽·拉佩尔企业中心的落成典礼将于 4 月 6 日星期六下午 4：30 举行。演讲者将包括 JHU 校长 Ron Daniels、凯里商学院院长 Alexander Triantis 以及 LaPere 的许多朋友、同事和家人。由于名额有限，因此大学要求与会者提前注册。

“在这所大学的历史上，我们很难找到另一位为学生企业家创造资源的学生，”Wyskiel说。“帕瓦的使命是确保不仅她的公司获得资金或帮助，而且对创业感兴趣的整个学生军团也可以获得帮助。…事实上，她全心全意地投入到现在每年吸引数百名学生参加课程、申请助学金、在巴尔的摩建立企业的事情上——这对一个只有 26 岁的人来说是一个非常深刻的遗产。

新闻旨在传播有益信息，英文版原文来自https://hub.jhu.edu/2024/04/04/remembering-pava-lapere/