基因谱系能否恢复被跨大西洋奴隶贸易打乱的家庭叙事？

一些政治人物试图从美国历史研究中删除对奴隶制的提及，这加剧了跨大西洋奴隶贸易带来的巨大知识空白。为了更好地理解这些历史，学者和个人正在转向遗传谱系学来发现和追溯后代家族的血统。在最近发表在《美国人类学家》杂志上的一篇论文中，伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校人类学教授拉基莎·戴维（LaKisha David）描述了这些努力。她向新闻局生命科学编辑戴安娜·耶茨（Diana Yates）谈到了这项工作。

 什么是遗传家谱，它如何帮助人们追溯他们的家族史？

遗传家谱学将DNA测试与传统的家族史研究相结合，帮助人们发现祖先的起源和活着的亲戚。来自23andMe和AncestryDNA等消费公司的常染色体DNA测试可以识别出共同的基因片段，这些片段表明表亲关系可以追溯到几代人之前。通过寻找和连接基因匹配，个人可以将他们的家谱扩展到历史记录的限制之外。

这项技术对于由于社会、政治或经济边缘化而很少或根本没有留下文献痕迹的祖先的后代特别有价值。通过与具有特定祖先血统的远房表亲接触，人们可以找回家谱中丢失的分支，并更全面地了解可能影响他们生活的历史。

对于在美国被奴役的人的后代来说，会遇到哪些特殊的家谱挑战？

对于被奴役的祖先的后裔非裔美国人来说，仅靠家谱记录往往不足以追溯1870年美国人口普查开始记录非裔美国人的名字之前的血统。有时，祖先的名字可能被列为销售单和遗产清单中的财产。这使得仅通过文件追踪家族血统变得非常困难。此外，奴隶制通过国内奴隶贸易和强迫家庭分离系统地破坏了非裔美国人的家庭结构，导致对祖先身份、家园和亲属关系的了解存在巨大差距。因此，今天的后代往往缺乏一个有凝聚力的家庭叙事，可以追溯到奴隶制之前。遗传家谱提供了一种恢复其中一些失去的联系的方法。

这些对家族史的探索如何将生活在今天的人们联系起来？

在非洲寻找来自奴隶制前相同祖先的活着的非洲亲戚，可以对家庭根源和当代亲属的跨国网络进行有意义的验证。它为非裔美国人和非洲人打开了一扇门，让他们相互联系并从彼此的家族历史和生活经历中学习。这些联系可以形成一种植根于特定祖先血统和家园的新认同感。

 为什么有些后代不愿意从事基因研究？

鉴于针对非裔美国人的不道德医学实验和歧视性政策的悠久历史，一些非裔美国人对生物医学研究的不信任是可以理解的。人们担心遗传信息可能被滥用，以及DNA样本的使用缺乏透明度。还有人担心，遗传祖先的结果可能会被误解，从而强化种族的生物学观点，或将非洲身份的本质主义概念强加给复杂的侨民文化。

也就是说，重要的是要将非裔美国人实际参与基因检测的背景化。根据全国调查，黑人成年人正在以与美国普通人口相同的速度进行遗传血统测试，这挑战了非裔美国人普遍不信任或对基因研究不感兴趣的误解。现实情况更加微妙。

根据皮尤研究中心 2019 年的一项调查，15% 的美国成年人使用基因检测服务。在随后于 2021 年对美国黑人成年人口进行的一项调查中，15% 的黑人成年人报告说使用这些测试来更多地了解他们的家族史。换句话说，黑人成年人正在以与全国平均水平相当的速度进行遗传血统测试。

许多非裔美国人正在战略性地利用消费者测试来填补家谱空白，并恢复因奴隶制破坏而丢失的祖先知识。可比的参与率表明，说后代不愿意从事基因研究是一种过度概括。更准确的评估是，非裔美国人希望基因研究与他们的共同利益和需求相关并负责。通过集中后代的观点，更多的研究人员将在非裔美国人中找到愿意的研究伙伴。

 遗传发现如何为个人和社区身份提供信息？

遗传家谱通过恢复因奴隶制而破裂的祖先血统、家庭叙事和侨民关系，深刻地告知了非裔美国人的身份。发现非洲亲戚并听到这些新的家庭叙事为非裔美国人提供了新的社会化来源，以重塑身份和归属感。在我的研究中，非裔美国人与非洲遗产的联系更加紧密，并且经常将非洲亲戚的种族和家族史纳入他们的自我概念中。这也提供了一种跨代连续性和文化根源的体现感，超越了我们在美国的历史。

遗传家谱还有助于关于奴隶制和殖民主义如何影响全球黑人身份的对话。通过揭示非洲和侨民的遗传关系，遗传家谱使非洲后裔能够重新定义奴隶制框架之外的身份和亲属关系。一些非裔美国人还与非洲表亲建立了亲属关系，当他们参与实际的社区建设时，他们提出了家庭和种族归属感的新愿景，挑战我们所有人重新构想身份。

你把遗传谱系学描述为一个潜在的修复过程。你这是什么意思？

动产奴隶制的不人道性依赖于对非洲家庭完整性和历史的法律和文化否定。因此，恢复后代家庭关系的努力构成了一种恢复性正义的形式——不是作为物质赔偿的替代品，而是作为对人格和遗产的有意义的恢复。

对于在祖先失落和脱节感中长大的非裔美国人来说，这种对家族历史的重新认识是深刻的人性化和治愈。它用祖先历史和亲属关系的有形知识取代了家谱上的未知。此外，遗传家谱为后代与当代非洲亲戚建立实际关系创造了途径。培养亲属关系并与非洲表亲交流家族历史可以恢复文化连续性和社区认同感的体现。

识别非洲的遗传亲属也有助于讲述历史真相、文化愈合和侨民社区重建的更大过程，补充我们基于心理联系的相互认同。

从这个意义上说，确定非洲祖先和活着的亲戚是一种恢复性司法行为。它最终是关于（重新）要求被奴役的非洲人及其后代的人性、尊严和能动性，这是修复奴隶制危害的重要组成部分。