对于麻省理工学院的学生来说，制作一把椅子可以学到很多东西

麻省理工学院的设计跨越了学科和学校，是一种多功能的探究模式。无论是软件、家具、机器人还是消费品，麻省理工学院的设计课程都会引导学生完成构思、规划和原型制作的迭代过程。

“设计是80%的问题设置和20%的问题解决，”麻省理工学院教授Larry Sass SM ’94，PhD ’00，建筑系设计师和研究员说。在麻省理工学院的许多课程中，“问题设置”通常会让人想起每周一次的练习表，要求数学证明或圆圈答案。但在设计课程中，问题设置是指通过有效的解决方案定义要解决的需求和功能的过程。

Sass 是 4.500 班（设计计算）的设计师和讲师，该课程以 3D 建模、渲染和动画等计算工具在设计中的作用为中心。作为建筑系的一门课程，4.500 侧重于在建筑环境中创造和体验物体——在这种情况下，是椅子。

椅子是一种强大的教学工具，为新设计师提供了具有挑战性、范围广泛和具体的练习。它们具有特殊而直观的功能，可以满足人们普遍的休息需求，并采取无数种形式，鼓励各种体验，无论是短暂的休息还是长时间的休息。设计师们将椅子重新审视为美学和功能交汇处的标志性物品，做出数十项精心的设计决策，为其视觉和躯体体验提供信息。

“椅子是学习设计的最佳产品，”萨斯肯定地说。他补充道：“学习如何设计一把椅子对于各种规模的设计师来说都是困难的，从纳米级的仪器设计师到摩天大楼的宏观建筑师。对他来说，一把精心设计的椅子是“坚固、实惠、令人愉悦的”。

重塑椅子

在 2023 年秋季学期参加该课程的学生的见解显示了设计的深思熟虑和实验过程。该课程不仅为学生提供了一件新家具，还为学生提供了新的技能和对设计的思考。“最好的[结果]是学生将设计视为作为功能的一部分创造体验，”萨斯说。

4.500 的学生通过考虑他们想要为椅子设计的体验来开始他们的旅程。少年Shruthi Ravichandran设计了一把围绕“温和收容”体验的椅子，受OTO的影响，即“拥抱椅”。

Ravichandran说：“我的想法非常受启发，即创造一把既刚性又灵活的椅子——通过贴合用户的身体并提供舒适感和安全感。

另一位二年级学生 Wonu Abiodun 曾是 DesignPlus 一年级学习社区的一员，他设想了一种独特的休闲椅，借鉴了现有座椅的先例和令人回味的瑜伽姿势图像。它鼓励用户“纵横交错地坐着，向后倾斜以伸展脊柱，创造一种冥想姿势来释放忙碌一天的压力，”Abiodun解释说。

椅子的几何形状与其成功直接相关，激发了计算建模工具的使用。“我们需要知道我们想法的高度、宽度和细节，以确保舒适性和安全性，”Sass 说。学生设计师使用一套设计软件，包括 Rhino、AutoCAD 和 3D Studio Max 来实现他们的几何概念。

有时，技术本身就是一种灵感。对于大三学生弗兰基·舒尔特（Frankie Schulte）来说，课程中使用的数字软件和计算机数控（CNC）制造（一种使用软件和代码来控制生产设备的计算机化过程）为他的椅子设计选择提供了信息。“我想制作一些具有独特形式的东西，使用传统的木工技术进行重现具有挑战性。这意味着使用建模软件独有的方法创建不自然的弯曲形状，“Schulte 说。

让它成为现实

在制作了椅子的初始数字模型后，学生们用激光切割的石膏（一种坚固的工程木材料）组装四分之一比例的模型。创建比例模型（小而精确的副本）有助于学生确定在材料和物理限制下椅子设计中需要改进的方面。在构建比例模型时，Abiodun发现有些部件会破裂或分崩离析，因此在进入最终椅子之前，他会加强设计的这些部分。

她解释说，虽然有很多数字建模，但它并不止于此，因为还有打磨和布线零件的物理方面，将它们组装在一起，以及测试最终产品的稳定性。比例模型还允许形状探索。Ravichandran发现她的每个比例模型都有很大的不同。

“我的模型范围从完全由球体组成的椅子到只有扁平部分的椅子。我最终的模型和椅子最终出现在我认为是快乐的中间位置——座椅和扶手是平坦的，既舒适又舒适，侧面唤起了云朵的感觉，“她说。

一旦对他们的比例模型感到满意，学生就会制作全尺寸原型，同时牢记材料限制——一块半英寸厚、4 英尺乘 8 英尺的胶合板，用数控机床切割。

由于以前从未使用过此类设备，Ravichandran向助教寻求指导并制作了一个测试对象。“我制作了一个小型云桌面管理器来测试机器的公差，看看它在狭窄的曲线和点上导航的能力如何。这非常有用，因为它帮助我了解如何重新设计最终文件，以便将零件紧密地组合在一起，“她说。

舒尔特完成的椅子拥有鲜艳的色彩，让人联想到包豪斯风格的太阳。同心圆形部件的精心排列形成了一个适合短暂休息的座椅。 舒尔特说：“我最初的先例从未考虑过舒适，最后的坐姿体验无疑反映了这一事实。这把椅子在他的生活社区休息室里找到了一席之地。

在过去的 4.500 年里，Sass 一直为整个学院的学生教授 22（设计计算）。他于 1994 年获得硕士学位，并于 2000 年在麻省理工学院获得博士学位后加入麻省理工学院建筑系，4.500 是他作为新教授设计的第一门课程。由于他长期致力于优秀的本科教育，Sass 最近被授予 2023 年 MacVicar 教职员工称号，这是一项由学生、同事和校友支持信颁发的著名奖项。

虽然该课程的重点是椅子的设计和制造，但 Sass 强调：“每个完成我课程的人都可以创建 3D 模型和几乎任何东西的原型。