年轻人的癌症呈上升趋势：了解您的家族史会有所帮助

许多人认为成年后的最初几十年是一个探索的时期——专注于事业、结交新朋友（甚至寻找配偶）、环游世界或只是玩得开心。无论他们选择哪条路，他们最不想看到的就是癌症。但癌症发生在更多的成年人身上，年龄更小——在他们40岁或50岁之前，有时甚至更早。

这些被称为“早发性”癌症，在 18 至 49 岁的成年人中被诊断出来。由于高龄是癌症的首要风险因素，因此最近早发性癌症的增加令人担忧。

这个年龄段的许多人都太年轻，无法进行推荐的常规癌症筛查，例如，乳房 X 光检查通常在 40 岁开始，结肠镜检查通常在 45 岁开始。忙碌的生活使得很难跟上常规的初级保健就诊，家族史可能会促使医生建议进行早期筛查。其他人可能不去看医生，因为他们的健康保险有限或没有，或者他们认为他们的健康问题不够严重，不值得去看医生。这可能导致诊断延迟，从而增加癌症可能在更晚期被诊断的风险，这可能更难治疗。

为什么年轻人会得癌症？“这是一个非常重要的问题，它指出需要在人口科学、行为健康、公共卫生和基础科学等各个领域进行更多研究，”耶鲁大学医学医学肿瘤学家、耶鲁癌症中心早发性癌症项目主任 Veda Giri 医学博士说 Smilow 癌症医院，该项目汇集了研究等组成部分， 临床服务，以及心理肿瘤学专家（包括精神科医生和社会工作者）的护理。

“因此，现在，我们专注于认识到早发性癌症是一种不同类型的癌症，并为这些年轻患者提供更多支持，”Giri博士说。

下面，耶鲁大学医学专家将负责治疗早发性癌症患者，并回答有关诊断率上升和家族史重要性的问题。

年龄本身是第一个也是显而易见的区别。“早发型”可以根据癌症类型以各种方式定义。“例如，早发性乳腺癌是指 45 岁以下的人的诊断，而早发性结直肠癌是指发生在 50 岁以下的人身上的诊断，”Giri 博士说。“为了尽可能具有包容性，耶鲁大学的早发性癌症项目正在满足18至49岁被诊断患有癌症的患者的需求。

在50岁时，细胞损伤开始在体内积聚，在接下来的几十年里，癌症的发病率急剧攀升。在50岁之前被诊断出癌症并不少见，但考虑到癌症诊断的中位年龄为66岁，这也不是大多数人预期的轨迹。

另一个区别是，某些癌症，如乳腺癌，往往在年轻人中更具侵袭性，耶鲁大学医学院的医学肿瘤学家Mariya Rozenblit医学博士说。

“虽然老年女性更有可能被诊断出患有生长缓慢的雌激素阳性肿瘤，但年轻女性患有更多的三阴性和人表皮生长因子受体 2 [HER2] 乳腺癌，这些乳腺癌更具侵袭性，”Rozenblit 博士说。她补充说，后一种癌症通常需要更积极的治疗，特别是如果癌症已经在体内扩散，这些治疗可能会产生明显的副作用。

“被诊断患有乳腺癌的年轻女性也比老年女性更容易发生基因突变，”Rozenblit博士说。但她警告说，虽然遗传学越来越受到关注，但像BRCA这样的突变只占早发性乳腺癌的20%左右。“因此，显然还有其他我们还不知道的促成因素，”她说。“好消息是，一旦诊断出乳腺癌，预后通常非常好。治疗时间可能很长，但我们仍然有非常高的治愈率，这些年轻女性往往最终做得非常好。

耶鲁大学医学医学肿瘤学家杰里米·科特曼斯基（Jeremy Kortmansky）医学博士专门研究胃肠道癌症，他也看到了年轻人被诊断出患有结直肠癌时的差异。“一些分子特征和癌症的途径在老年和年轻群体之间是不同的，”他说。“年轻人往往患有更具侵袭性的癌症。他们也倾向于在更晚期出现，这不仅仅是由诊断延迟来解释的。

其中一些原因可能是因为他们太年轻了，无法进行常规筛查，但故事可能还有更多。他补充说，我们只是还没有答案。

虽然一些癌症在老年人中一直在下降，但各种报告和研究表明，癌症在年轻人中呈上升趋势。最近的一份报告是《2024年癌症统计》，这是美国癌症协会（ACS）关于癌症事实和趋势的年度报告。这份于1月发布的报告显示，虽然癌症死亡人数正在下降，但新病例却在上升——从2022年的190万增加到2023年的200多万。

这些新病例中有更多的涉及年轻人。ACS报告显示，在1995年至2020年期间，年轻人是唯一一个总体癌症发病率增加的年龄组，在此期间，这一比率每年上升1%至2%。

ACS报告还显示，年轻人的乳腺癌、前列腺癌和子宫内膜癌等常见癌症以及结直肠癌和宫颈癌的发病率持续增加。结直肠癌虽然仍然是一种影响老年人的疾病，但现在是50岁以下男性癌症死亡的主要原因，也是该年龄组女性的第二大癌症死亡原因。根据ACS的数据，自1990年代中期以来，55岁及以下人群的这一数字一直在稳步上升。

至于宫颈癌，ACS的报告既有好消息也有坏消息。20多岁女性的宫颈癌发病率显着下降，她们是最早接种人瘤病毒（HPV）疫苗的人，该疫苗可以预防90%以上的HPV归因癌症。但对于 30 至 44 岁的女性，从 2012 年到 2019 年，该比率每年上升 1.7%。根据ACS的报告，这一增长凸显了对年轻女性进行更多筛查和更广泛地接种疫苗的必要性。

由于医生和研究人员还不知道为什么早发性癌症会增加，所以他们专注于早期诊断这些癌症的努力，而这些癌症通常更容易治疗。家族史已成为早期诊断的关键因素。

这在一定程度上是因为年轻人并不总是达到针对其中一些癌症的常规筛查的推荐年龄。例如，由于结肠镜检查通常从 45 岁开始，因此 45 岁以下成年人的大多数病例直到他们开始注意到体征和症状时才被发现。

但是，与医生谈论结直肠癌家族史可能会促使在年轻时进行筛查。“如果有癌症或息肉的家族史，我们通常会在诊断出患有癌症或息肉的家庭成员之前 10 到 15 年开始结肠镜检查筛查，”Kortmansky 博士说。“因此，如果一级亲属在45岁时被诊断出患有癌症，那么您将在30岁时开始筛查。

同样，根据美国预防服务工作组 （USPTF） 于 2023 年更新的建议，患乳腺癌风险平均的女性可以在 40 岁时开始进行乳房 X 光检查。但通常建议有乳腺癌家族史的女性在诊断时比一级亲属（母亲和/或姐妹）小 10 岁时开始。

“我们开始认识到家族史非常重要，”Rozenblit博士说。“对于家族中有明显癌症家族史的年轻女性，我们开始将她们转诊到高风险诊所 – 即使她们家族中的癌症不是乳腺癌。

Giri博士补充说，根据家族史，计算器可用于进一步估计患者的癌症风险，并且可以提供MRI或其他诊断程序等高级筛查。

“家族史可以为基因检测提供信息，以确定一个人是否有使他们容易患上某种癌症的突变，”她说。“但即使患者的基因突变检测呈阴性，家族史也可能是更密切地跟踪他们的原因。

耶鲁大学早发性癌症项目联合主任Nancy Borstelmann博士说，虽然癌症诊断和治疗对大多数人来说具有挑战性，但对于20多岁、30多岁或40多岁的人来说，有一些高度和独特的担忧。

一个关键的例子是计划生育，因为一些癌症和治疗方法可能会给怀孕或产生精子带来挑战。“这取决于每个人的情况，例如，他们的年龄、癌症类型和治疗计划。但患者可能会面临关于冷冻卵子或胚胎的决定，或者是否考虑精子库，“Borstelmann说。“生殖问题会增加癌症患者已经经历的痛苦，它们是患者和他们的医生讨论的重要问题。其他挑战包括对保险范围的担忧以及采取与计划生育相关的措施的财务影响。

年轻女性也可能担心癌症治疗可能会带来更年期提前的风险。化疗可能会诱发更年期，或者在某些情况下，激素治疗是专门为 提前 绝经而设计的治疗计划的一部分。Borstelmann指出，无论什么原因，更年期提前都会缩短一个人的生育窗口，并可能对他们的整体身心健康产生其他影响。

身体形象是另一个问题。身体形象有很多方面，但对于一些人来说，一个明显需要管理的问题是脱发，这可能是化疗的副作用，Borstelmann说。“对一些人来说，这是非常令人痛苦的。”

性功能和性健康问题也很常见，范围从身体感觉的变化（例如，对于接受过乳房切除术的女性）到勃起功能障碍（例如，前列腺癌治疗后）。然而，被诊断患有任何类型癌症的年轻人可能会因癌症对他们的性健康以及他们对自己身体的感觉的直接或间接影响而苦苦挣扎。有些人描述了与发展或维持亲密关系有关的失落感和恐惧感。

更重要的是，由于癌症发生在如此年轻的时候，即使在治疗后，癌症也有可能复发，这对于还有几十年生命的幸存者来说尤其困难。对于甲状腺癌患者来说，这是一个特别令人担忧的问题，他们在诊断和治疗后的头五年内面临最高的复发风险，但会持续一生，耶鲁大学医学内分泌外科医生Courtney Gibson博士说，“由于年轻人的预期寿命在甲状腺癌诊断后基本保持不变， 复发可能随时发生的事实非常令人不安，“她说。“但是，我们可以保证，如果它复发，我们仍然有有效的方法来治疗它。

医生们说，关于这个话题的建议——对每个人来说——都是一样的：注意运动和营养，不要吸烟或饮酒过多，并了解家族史并与初级保健医生分享。

Kortmansky博士补充说，跟进医生并全面检查任何异常症状可能至关重要。“在症状出现和发现癌症的实际诊断程序之间通常存在延迟，”他说。“其中一些可能是由患者驱动的，他们认为，’我只有40岁 – 这可能不是癌症，对吧？’其他时候，医生可能会认为年轻患者的直肠出血只是痔疮的征兆，因此为自己辩护很重要。

与此同时，如果患者被诊断出患有癌症，他们不应该感到内疚或羞愧，Giri博士和Borstelmann博士说，他们描述了一些年轻患者有的两种常见反应。“问’我做错了什么吗？’可能是人类的反应，”吉里博士说。“我在一些非常注重健康的患者身上看到了这一点，他们吃得好，锻炼得好。他们觉得自己完全被抛弃了，需要知道这不是他们的错。

每个患者都是不同的，耶鲁大学早发性癌症项目的一个关键组成部分是确保患者有一个可以谈论他们的感受和经历的地方，Giri博士说。“年轻人需要在癌症过程中及以后感受到支持和全面照顾，”她说。