Nicole McGaa：确保太空旅行安全

流星雨、医学和麻省理工学院有什么共同点？航空航天工程专业Nicole McGaa。

这位大四学生长期以来一直被太空和医学所吸引。她在宾夕法尼亚州匹兹堡长大，她会寻找适合与哥哥和父亲一起观看流星雨的山坡。与此同时，她最喜欢的电视节目以医生和治疗师为主角。《星际迷航》系列特别受欢迎，不仅因为医生贝弗利·克雷瑟（Beverly Crusher）这样的角色，还因为它的科学题材和多样化的演员阵容。

“我把太空看作是一个充满可能性的地方。《星际迷航》是在太空环境中，这一事实促使人们思考未来会是什么样子，以及它是否会更好，“麦加说。“我们能否利用空间作为催化剂，使社会更加公平？”

当谈到高中毕业后选择一条道路时，McGaa说：“我想，’太空和医学是我真正喜欢的两件事，我最终会选择其中之一。但是我到了麻省理工学院，我命运地意识到，麻省理工学院是世界上为数不多的从事太空医学的地方之一，事情从那里开始了。

McGaa在生物航天学方面的研究是对太空生物系统的研究，其核心是使太空旅行对人类身心更安全。未来，她设想自己在临床环境中与宇航员合作，研究和表征太空飞行的生理影响，并通过物理、机械或药物解决方案为这种影响制定对策。

急诊医学

McGaa 将她作为麻省理工学院紧急医疗服务认证的 EMT 的时间归功于指导她在生物航天学方面的道路，并为她提供了工作所需的临床视角。“太空医学与急诊医学密切相关，”她解释道。“许多首先从事太空医学工作的人后来在急诊室工作，许多人直到今天仍在继续做这两项工作。直接帮助人们对我来说是件好事，同时我也试图通过太空帮助人们达到更有抱负的水平。

McGaa 在麻省理工学院的第一年加入了麻省理工学院 EMS，受到她过去从急诊室护士那里得到的善意和关怀的启发。作为一名 EMT，她希望为他人提供这种同情心，或者更好的是，帮助他们完全避免医疗紧急情况。

根据 McGaa 的说法，参加麻省理工学院 EMS 是她在麻省理工学院所做的最有意义的事情之一。她说，在校园以及整个波士顿和剑桥地区响应紧急呼叫，并学习如何与其他热情的志愿者一起提供护理，这对她作为医疗服务提供者的人生目标非常宝贵。

本土科学

麻省理工学院和整个科学界的原住民代表对 McGaa 来说意义重大，他是 Oglala Lakota。她现在是美洲原住民和原住民协会的联合主席，通过建立原住民中心、修改麻省理工学院的土地确认书以及成功倡导聘请麻省理工学院第一位终身制美洲原住民教授等努力，致力于推进支持该研究所原住民的举措。

McGaa 继续致力于扩大校园内本地学生的包容性措施。她正在寻求批准一项涂抹政策，该政策将允许土著学生在特定地区从事焚烧鼠尾草的宗教活动。McGaa 表示，为学生创造一个参与他们历史上被剥夺的文化传统的空间是促进社区的重要方式，“本地学生和我一样，试图理解并重新连接我们的传统和文化。我们这一代人真的在努力使我们的身份去殖民化，以治愈我们的父母和祖父母所经历的那种痛苦。

去年，McGaa为原住民发射组织了一支土著火箭队，这是一项全国性竞赛，学生通过设计、建造和发射高功率火箭进行竞争。这是麻省理工学院第一次派出一个团队，McGaa作为队长领导这个项目，由她的同龄人选出。

超凡脱俗的研究

生物航天领域提供了广泛的研究课题。McGaa的重点是了解宇航员的生理机能，并设计对太空探索影响的对策，这些措施也可能对地球上的人们有用。

McGaa与研究生Rachel Bellisle和教授兼媒体实验室主任Dava Newman一起研究了麻省理工学院的重力加载对抗紧身衣，该服可帮助宇航员避免在太空飞行期间肌肉和骨骼流失。这项研究与McGaa的总体目标一致，即解决太空引起的不同“生理危害”。她还希望研究与太空飞行相关的神经眼综合症（SANS），这是一种知之甚少的疾病，涉及影响宇航员的大脑和眼睛变化。她计划将此作为她未来研究的重点，在攻读博士学位时，可能会获得医学博士学位。

作为一名本科生，McGaa还曾在诺斯罗普·格鲁曼公司的NASA尼尔·阿姆斯特朗飞行研究中心实习，在那里她从事试飞工作。去年夏天，她在Blue Origin从事航空航天工程的故障管理和系统自主工作。她注意到这个历史悠久的政府机构与新公司之间的对比，认为这些经历分别加强了她的纪律和主动性。

对McGaa来说，她在麻省理工学院探索的所有领域，虽然看似各不相同，但以一种有凝聚力的方式融合在一起。“急诊医学、原住民科学和宣传以及太空医学，都与我的原住民价值观有关，即在工程、护理和社区方面的卓越表现，”她说。为人类在太空中创造更好的条件，即“最恶劣的环境”，也将转化为地球上人类的利益。“去太空的全部意义在于解决困难的事情，”她说。“太空不仅是为了运营驱动，显然也是为了鼓舞人心的雄心壮志。”