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最高法院关于社交媒体法的论点

宾夕法尼亚大学凯里法学院技术、创新与竞争中心学术主任贾斯汀·赫维茨(Justin (Gus) Hurwitz)讨论了这两起案件以及裁决的后续后果。

he Guardian of Law sculpture is seen at the west entrance of the Supreme Court in Washington.
华盛顿特区最高法院西入口处的法律守护者雕塑

图片来源:AP Photo/Mark Schiefelbein

美国最高法院周一听取了近四个小时的关于德克萨斯州和佛罗里达州法律的争论,这些法律将限制社交媒体公司在其网站上审核内容的能力。这些法律的通过是为了回应保守派对某些观点的在线审查的抱怨。

NetChoice和计算机与通信行业协会(Computer & Communications Industry Association)这两个科技行业组织提起诉讼,要求阻止这些法律生效。他们认为,根据第一修正案,这些公司有权对自己的平台做出决定。

为了弄清楚这两起案件的全部内容以及对普通人的影响,《 今日宾夕法尼亚大学 》采访了宾夕法尼亚大学凯里法学院技术、创新与竞争中心的学术主任贾斯汀·赫维茨(Justin (Gus) Hurwitz)。

Hurwitz 的工作建立在他在法律、技术和经济学方面的背景之上,以考虑法律与技术之间的界面以及监管在高科技行业中的作用。

这些案件有什么利害关系?

它有助于稍微构建这些案件的背景,以了解其中的利害关系。这两起案件都涉及佛罗里达州和德克萨斯州通过的类似法律,以回应对Facebook和Twitter(现为X)等互联网平台审查保守派演讲者的担忧。粗略地说,这两项法律都试图要求平台平等对待有关它们的言论。这带来的基本法律挑战是,这些都是私人平台,而第一修正案通常不允许政府告诉像这样的公司他们需要发表什么言论。这就像政府告诉报纸它可以刊登哪些文章一样。另一方面,也有有限的例外情况,即政府被允许要求某些企业(如购物中心和有线电视网络)携带某些类型的内容。

有了这个背景,我们就可以开始看到这些情况下的利害关系。首先,根据此案的裁决方式,它可能影响的不仅仅是这些互联网平台。它可能会影响报纸、有线电视公司、评论区和产品评论的言论权。实际上,人们聚集在一起演讲的任何地方都可能受到影响,即使是大学校园。

它还可能要求这些平台从根本上改变它们的运作方式。如果 Twitter、Facebook、Instagram、Discord、Reddit 或任何其他平台被要求主持所有关于其所有者认为有问题的话题的演讲,或者不主持政府认为有问题的演讲,他们可能会简单地决定不主持某些类型的言论更容易。整个互联网,凭借其所有的开放性和不受节制的访问,可以回到 1980 年代的围墙花园和有节制的论坛的世界。

在最极端的情况下,一些人担心我们的整个民主都处于危险之中。例如,在这种情况下,有一些非常自由和进步的团体站在佛罗里达州和德克萨斯州一边,因为他们认为像Facebook和Twitter这样的大型平台对定义我们当代政治环境的言论有太大的影响。他们认为政府需要权力来限制言论,以保护我们的民主。其他人则持相反观点:我们需要限制政府控制私人言论的权力,以保护我们的民主。

这些案件有多重要,为什么这将是一个如此重大的裁决?

它们很可能是互联网时代最重要的第一修正案案件——实际上,在现代媒体时代,可以追溯到几十年前涉及报纸、广播和电话的案件。在周一的辩论中,阿利托法官指出,我们在互联网上最接近的言论涉及截然不同的技术。很有可能,无论法院如何裁决这些案件,其意见都会影响我们对第一修正案法律的长期理解,该法律基于为这些其他技术设计的先例。

还应该强调的是,除非必要,否则法院尽量不作出具有这种广泛影响的裁决。法院很可能会尽可能狭隘地裁决此案。事实上,部分口头辩论表明,一些法官不想对此案作出裁决,而是将其发回下级法院进行进一步辩论。这将使最高法院能够在未来的某个时候最终决定一个范围更窄的问题,如果它需要对案件作出裁决的话。

该裁决将如何影响普通人?

根据案件的裁决方式,它可能会极大地影响您的在线体验。平台可能不再能够像今天那样进行大量内容审核。这意味着今天发布的很多内容你看不到,因为平台决定出于任何原因不向你展示,你会看到。可能是今天的平台认为该言论令人反感。或者可能只是他们认为它为您提供了更好的用户体验,而不是看到某些内容。平台也有可能大大限制用户发布自己内容的机会。

在听取了周一的论点和大法官的问题后,你对他们可能的立场有什么收获或想法?

周一的争论很混乱。很难用其他方式来描述它们。各州和挑战各州法律的当事方在诉讼早期都做出了令法官感到沮丧的决定,并使他们陷入困境,限制了法院如何进行的一些选择。还有很多“画线”的问题——表达性言语和非表达性言语有什么区别?哪些公司实际上受到这些法律的影响,并可能受到法院意见的影响?你可以看到一些不寻常的大法官群体在一些话题上形成。

法院最终如何裁决是任何人的猜测。我认为,在本案中,我们很可能会得到几种意见,不同的法官群体会签署每种意见的不同部分。

对于人们来说,了解这些案例最重要的事情是什么?

像这样的情况就像冰川一样。它们很大,重塑了景观,但它们移动缓慢。我们还需要几个月的时间才能得到法院的意见。但即便如此,也只是理解和实施该意见过程的开始。无论结果如何,这些法律很可能会有新版本和内容审核的新方法,这将导致更多的案件,其中一些案件可能会再次回到最高法院。今天的学生仍然会在5年、10年、20年后解开和研究这个案例。

还有什么需要注意的吗?

我认为,在这种情况下,最有可能的结果大体上会拒绝各州监管平台内容审核做法的努力。这将使现有的在线体验与目前相同,至少在不久的将来是这样。但我也希望法院的意见将包括相当多的我们所说的口述,或者关于法院如何看待此案和第一修正案的讨论。这不会改变今天的法律,但它确实向律师和立法者发出了信号,表明法院将如何看待未来的案件。

在这种情况下,法院可能会采用新的、令人兴奋的方式来思考第一修正案,以及对言论和民主的基本理解。例如,我们一直认为第一修正案是演讲者的权利——也就是说,它说政府不能限制你在非常有限的情况下说话的能力。

一些学者一直认为,第一修正案实际上是关于听众的权利,看看法院是否重视这一想法将会很有趣。在这种观点下,限制你说话的能力是有问题的,因为它限制了我听到你要说的话的能力。从这个意义上说,对第一修正案的“听众权利”方法并没有太大的变化。但是,在一个我们经常被太多信息淹没的世界里,这也将允许政府在必要时限制演讲者的权利,以保护听众的权利。这将是第一修正案法律中一个非常新颖和令人兴奋的变化。我不知道这是好事还是坏事,但我认为,这将是法院能够做出的最实质性和最激动人心的改变。

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