外科医生率领海外医疗团前往贫困村庄

去年7月，在白雪皑皑的火山阴影下，数百名贫困村民排队，希望得到急需的医疗服务。人群中包括一名在安第斯山脉的一次公共汽车事故中失去手臂的十几岁女孩，一名等待了八年胆囊手术的妇女，以及一名在清洁水泥搅拌机时左手被撕碎的男孩。

在接下来的 10 天里，UCI Health 的 Cristobal Barrios Jr. 博士和一群不寻常的志愿者——包括针灸师、医学生、牙医和来自克利夫兰的高中机器人团队——治疗了 3,750 名患者，作为厄瓜多尔基多人道主义任务的一部分。

这次旅行是由巴里奥斯领导的非营利组织IMAHelps赞助的，自1999年以来，该组织每年在中国、中美洲、南美洲、印度和亚马逊丛林为穷人开设诊所。

“我们给从未有过这种疾病的人带来了希望，”UCI Health的委内瑞拉出生的结直肠外科医生Valery Vilchez博士说，他去年参加了这次旅行。

巴里奥斯（Barrios）是医学院的外科临床教授和招生助理院长，应与该团体一起旅行的UCI居民的要求，于2011年开始在IMAHelps做志愿者。

“我以为这将是一次性的事情，”巴里奥斯说，他的父母从古巴来到美国。“但你所做的工作是如此令人欣慰。”他最终成为该组织的常客，并于 2023 年接任总裁兼首席执行官，此前联合创始人、牙科诊所经理和她的前警长丈夫决定退居二线并传递火炬。

他说，巴里奥斯和其他IMAHelps官员没有薪水，每个报名参加该组织海外任务的人都需要支付自己的机票，外加650美元的餐费和住宿费。

尽管这些旅行吸引了大约100名常客，但巴里奥斯一直在寻找新成员。“在UCI，我无耻地乞求人们，”他说。在厄瓜多尔，食蚁兽特遣队包括两名外科医生、四名医学生、一名麻醉师和四名手术室工作人员。

“我们玩得很开心，”维尔切斯说，他修复了疝气，提取了上述胆囊，进行了妇科工作，治疗了痔疮，并协助整形外科医生矫正了面部畸形。“你有点变成变色龙了。”

该团队的最新成员 – 一个占据全国头条新闻的人 – 是来自克利夫兰的高中机器人队，由前NASA承包商JonDarr Bradshaw领导，他八年前被诊断出患有喉癌，并只剩下几个月的生命。现在，他处于缓解期，他找到了指导服务不足的年轻人的目的。“当你接近死亡时，它会给你一个新的视角，”他说。

Bradshaw 通过扶轮社 Zoom 演示听说了 IMAHelps 后，他要求他的学生（包括一名来自厄瓜多尔的移民）为几名年轻的截肢者制作机械手和手臂。其中两名学生参加了去年夏天的南美跋涉，以提供他们用3D打印机制作的假肢。

水泥搅拌机事故中的男孩在尝试了他们设计的手指后忍不住咧嘴笑了。“我现在可以更加独立了，”他告诉机器人小组。

巴里奥斯说，有时患者会通过带来手工制作的礼物或盘子来表达他们的感激之情，他曾经发现自己在一根棍子上吃烤豚鼠，以感谢他们进行疝气手术。他说，秘鲁菜“尝起来像鹌鹑”。

志愿者们说，他们从这次经历中回来，受到了深远的影响。在一本关于IMAHelps前20年的书中，洛马琳达大学医学中心的紧急服务技术员詹妮弗·帕迪拉（Jennifer Padilla）说：“在我的第一次任务中，我绝对找到了我被安置在这个地球上的原因。…我发现我在这里的时光，无论多么容易或艰难，都不仅仅是为了我自己，也是为了其他人。

为了选择传教地点，巴里奥斯有时会开车到洛杉矶的领事馆办公室，就需要医疗援助的地区征求建议。一旦选定了一个地区，他和IMAHelps的领导人就会寻找一个有足够的住宿来容纳大约80名志愿者的地方，以及一个有足够手术室的医院。他们还与当地人合作，为需要医疗和牙科护理的村民提供巴士。

10 月，巴里奥斯访问了多米尼加共和国，为 2024 年的两次短途旅行计划后勤工作：4 月下旬为烧伤患者开设的小型诊所和 7 月的定期大规模外展活动。

维尔切斯说，照顾穷人中最贫穷的人“真的改变了你的看法。当你回到家时，你会非常感激我们认为理所当然的简单事情。但你不必出国旅行就能有所作为，她补充说：“我们都可以提供帮助，因为我们都可以服务。