斯坦福医学领导的研究发现，健康饮食和活动可逆转肥胖儿童的衰老标志物

根据斯坦福大学医学院最近领导的一项研究，在为期六个月的饮食和锻炼计划中，肥胖儿童与过早衰老相关的遗传标记被逆转。

研究发现，儿童的端粒 – 染色体上的保护性分子“帽” – 在体重管理计划期间更长，然后在计划结束后的一年内再次变短。该研究于上个月发表在 《小儿肥胖》杂志上。

就像鞋带末端的实心部分一样，端粒可以保护染色体的末端免受磨损。在所有人群中，端粒会随着年龄的增长而逐渐缩短。包括肥胖在内的各种疾病都会导致端粒过早缩短。

这项新研究首次将肥胖儿童体重管理的行为饮食和身体活动计划与平均端粒长度的健康变化联系起来。这一发现可能有助于科学家了解减肥、更健康饮食和更积极锻炼的生物学益处是如何发生的。研究结果还表明，端粒长度可能是衡量健康饮食改变、身体活动和体重管理益处的良好标志物，因为端粒长度的变化似乎在某种程度上独立于体重指数等传统标志物。

“我们看到每个人都知道的推荐行为 – 少吃高脂肪或高糖食物，减少卡路里，增加身体活动，减少屏幕时间 – 可以减缓与儿童肥胖相关的生物衰老，”该研究的资深作者托马斯罗宾逊医学博士说，他是欧文舒尔曼医学博士，儿童健康教授，儿科和医学教授。

“看到行为治疗对染色体的影响是很了不起的，”他说。

了解减少肥胖的行为改变如何与心脏病和糖尿病等其他疾病在生物学上联系在一起，将有助于科学家了解这一过程如何减缓或逆转。

“我们对成人的心血管风险了解很多，但对于儿童来说，我们只是说’肥胖是不好的’，但我们不知道，从生物学上讲，与肥胖相关的心血管风险是如何从儿童开始的，”该研究的主要作者David Rehkopf说，ScD，流行病学和人口健康与医学副教授。“当我们给孩子们提供更健康的资源时，这种具有强大遗传成分的生物措施是可以改变的，尤其是在短时间内，这是非常有趣和令人兴奋的，”Rehkopf说。

衡量饮食和运动的益处

该研究包括 158 名儿童，他们都是 8 至 12 岁，患有肥胖症，定义为体重指数或 BMI，高于其年龄和性别的第 95 个百分位数。参与者中女性占55%，西班牙裔占52%。在研究开始时，57%的儿童患有严重肥胖症，这意味着他们的BMI超过其年龄和性别肥胖临界值的120%。

每个孩子都与一位家长一起参加了斯坦福医学儿童健康中心为期六个月的儿科体重控制计划。家长和孩子在营养教育者的带领下定期会面，了解健康饮食的“红绿灯”方法。这种方法将最健康的食物标记为“绿色”，将不太健康的食物标记为“黄色”，将最不健康的食物标记为“红色”，并鼓励参与者主要吃绿色食物，少量标记为黄色的食物和较少的红色食物，而不是完全排除任何食物从饮食中。参与者还学会了如何将体育活动融入他们的生活，减少屏幕时间，以及 – 对于成年人 – 改善育儿方式以帮助他们的家人减少体重增加。

在体重管理计划开始之前，六个月计划结束时和计划结束一年后收集的样本中，在白细胞上测量儿童的端粒长度。以相同的时间间隔测量儿童的体重指数、腰围和肱三头肌皮褶厚度（体脂水平的量度）。

在六个月的干预期间，儿童体重减轻，平均BMI下降约一个单位。他们的腰围和肱三头肌皮褶厚度也减少了。在该计划结束一年后，这些变化被部分逆转。（科学家们指出，在为期六个月的干预结束时，参与者被鼓励保持生活方式的改变，但在减肥计划结束后，在某种程度上恢复旧习惯是很常见的。

从基线到六个月计划结束，儿童的平均端粒长度显着增加。在接下来的一年里，当他们的健康习惯和BMI开始逆转时，平均端粒长度的变化发生了逆转。他们说，研究人员在三个时间点上跟踪了同一个孩子，这一事实使结果更具说服力。

“大多数关于端粒的研究都在一个时间点将老年人与年轻人进行比较，或者将病情较重的人与较健康的人进行比较，”罗宾逊说。“随着时间的推移，这些研究中很少有人跟踪人们，尤其是儿童。

研究人员发现，平均端粒长度的变化独立于各种其他指标，包括社会、心理、行为和生理标志物。他们说，这表明端粒长度可能是采用健康饮食和身体活动模式的代谢益处的敏感生物标志物。有一种更好的方法来衡量这些好处可以帮助激励那些试图变得更健康的人，并且可以减少对体重的执着，有些人认为这是污名化而不是激励。

“端粒长度似乎是一种独特的测量方法，它不仅反映了我们看到的其他变化，这就是为什么它可能是一种有用的生物标志物，”罗宾逊说，并补充说，虽然需要未来的研究来证实，但“我们认为这是一种可以超越BMI，血糖和血脂的测量方法。

科学家们指出，BMI（身高体重比）是一种有用的衡量标准，但因并不总是准确反映个人的健康状况而受到批评。

“我认为，以分子方式了解肥胖的重要性将有助于我们关注对健康重要的事情，以及人们需要哪些资源才能更健康，”Rehkopf说。

加州大学旧金山分校的研究人员为这项研究做出了贡献。

该研究得到了美国国家心肺血液研究所（R01 HL096015资助）、斯坦福大学临床和转化科学奖（UDI TR001085）的支持，来自国家促进转化科学中心、斯坦福母婴健康研究所和斯坦福大学医学院儿科。