随着皮博迪即将重新开放，化石制备者为远古野兽带来了生命

一对史前掠食者站在耶鲁皮博迪博物馆地下室的准备实验室里。

Poposaurus 是一种 2 亿年前的两足食肉动物，露出尖尖的牙齿。在它的右边， Deinonychus，一种敏捷的猛禽，在1.08亿年前漫游到今天的蒙大拿州，似乎准备将其镰刀形的爪子沉入倒霉的猎物中。

这两具骷髅将与翻新和安放的 雷 龙和 剑龙 标本以及其他化石奇观一起存放在皮博迪伯克恐龙馆，博物馆今年春天在经过变革性的全建筑翻新后重新开放。

耶鲁大学古生物学家约翰·奥斯特罗姆（John Ostrom）在1960年代后期发现了Deinonychus，帮助消除了恐龙是蹒跚而行的野兽的观念，在翻新之前，它在伯克大厅徘徊了几十年。Poposaurus是最近发现的，它将在改造后的空间首次亮相，鲁道夫·扎林格（Rudolph Zallinger）的著名壁画“恐龙时代”仍然延伸到南墙上。

对于皮博迪的准备者来说，他们的工作经常将学术纪律与艺术技巧相结合，使这些和其他史前生物复活以供公众观看，准备公开展示的 Deinonychus 只需要一些修饰。但是，创造新的波 波龙 骨架展示了准备者的全部技能。

该团队在挖掘和保存化石方面的专业知识，他们对早已灭绝的动物解剖结构的掌握，以及创造性的触感，使掠食性爬行动物标本栩栩如生。

但这只是准备工作的一个例子——玛丽莲·福克斯（Marilyn Fox）、凯茜·拉什（Cathy Lash）和克里斯蒂娜·卢茨（Christina Lutz）——在一群敬业的志愿者的帮助下，为博物馆历史性的重新开放准备皮博迪的化石标本。

‘这绝非易事

2003年，耶鲁大学古生物学家在犹他州晚三叠纪的Chinle组发现了 Poposaurus 骨架。出土的骨头包括后腿和脚、左前肢以及大部分脊柱和尾巴，使其成为迄今为止同类标本中最完整的标本。为了让原始化石材料能够继续进行研究，皮博迪的准备者复制了骨骼，制作了化石骨骼的模具和铸件，并根据古代捕食者的现有化石对缺失的碎片进行了精心制作的重建。

重建的标本 – 从鼻子的尖端到尾巴的尖端长约14英尺 – 证明了准备者对博物馆科学和教育任务的重要性，皮博迪脊椎动物古生物学收藏经理Vanessa Rhue说。

她说，该团队在犹他州收集了标本，制作了保护化石的野外夹克，从包裹它们的岩石基质中取出了骨头，模制和铸造了每块现有的骨头，并根据细致的研究雕刻了缺失的成分。

目前尚无已知的波 波龙 头骨，因此拉什根据相关动物的头骨雕刻了一个。

“在我们到达那里之前，他的头和脖子已经在沟壑中风化了，“博物馆脊椎动物化石的首席准备者福克斯说。“凯茜做了很多研究，以找出最准确的重建形状。

Lutz绘制了代表实际化石的装裱标本的铸造部分，使它们类似于真正的骨头 – 斑驳和破裂 – 而其余的组件是扁平的棕色，这将使游客能够根据化石骨骼与那些不是的元素来辨别。 （鼻子末端的碎片是古生物学家发现的头骨的唯一部分。

“当你看到这个标本时，即使有训练有素的眼睛，也很难区分它不是真正的化石，“Rhue说。“这绝非易事。这是一项了不起的工作，每一步都是耶鲁专业知识的产物。

‘细致、细腻、准确

伯克·霍尔（Burke Hall）的展品将追溯地球上生命的进化，从最早的海洋生物，到2.51亿年前的二叠纪-三叠纪灭绝事件（当时火山喷发毒害了空气和海洋，杀死了大多数植物和动物），再到6600万年前的流星撞击，消灭了所有非鸟类恐龙。参观者将了解动物如何适应水中和陆地上的生活，以及科学家如何相信鸟类如何发展出飞行能力。

“粗略地说，参观者在穿过画廊时将穿越时空，“博物馆公共项目总监克里斯·诺里斯（Chris Norris）说。

下一个展厅将带领参观者穿越灭绝边界，探索植物、动物和环境之间的相互作用，包括过去 6600 万年气候变化的影响。最后一个展厅将人类进化引入故事，研究现代人类如何改变环境，以及环境如何改变他们。

博物馆展览副总监凯伦·罗杰斯（Kailen Rogers）说，这三个展厅的展品都得益于筹备人员的时间和注意力。

“准备人员知识渊博，“罗杰斯说。“我们进行了广泛的对话，讨论什么最适合标本以及如何展示它们。与他们一起工作并认识到他们如何关心和理解这些材料是有益的。

Hesperornis的骨架，一种5英尺长的不会飞的鸟，翅膀很小，喙上排列着锋利的牙齿，让人感觉到准备者在创造展示中的作用。

1876 年在耶鲁大学堪萨斯探险队期间发现（由著名古生物学家 Othniel Charles “O.C.”Marsh），这块非凡的化石提供了对现代鸟类和恐龙之间进化联系的见解。自一个多世纪前安装以来，这具骨架一直是皮博迪博物馆的中流砥柱，在博物馆关闭期间，它获得了一个新的、更科学准确的头骨。

在骷髅的原始安装过程中，被替换的头骨是用石膏雕刻而成的，并没有完全基于实际的化石。但几年前，当时还是耶鲁大学地质学和地球物理学研究生的迈克尔·汉森（Michael Hanson）（现在是史密森学会的研究员）使用CT扫描仪对博物馆藏品中的 Hesperornis 头骨碎片进行了成像。他将扫描结果组装成更精确的数字版本的头骨，然后在耶鲁大学工程创新与设计中心（CEID）进行3D打印。

“它比原始重建的头骨更详细、更精致、更准确。每块骨头都有代表，“福克斯说，他保存了标本，并与汉森和CEID一起研究了头骨。“CEID的人们在打印方面做得很好。

修复后的 Hesperonis 将与居住在西部内陆航道的其他动物的化石遗骸一起展出，这是一个广阔的内陆海域，将北美大陆一分为二，包括 蛇颈龙 的桨 – 一种长脖子和小头的海洋爬行动物 – 和翼龙的扁平头骨， 翼龙是一种飞行爬行动物，栖息在海道的悬崖边并捕食栖息在其中的鱼类。

磁铁和牙刷

在白垩纪末期灾难性的陨石撞击之后，新的画廊描绘了地球上的生活，为准备者的独创性提供了更多例子。

展览计划最初包括头骨的前部化石，该头骨属于一种小型雌性 Arsinoitherium ，这是一种已灭绝的类似犀牛的食草动物，其鼻子上方有一对角，3000万年前居住在北非。（该标本于1966年由耶鲁大学古生物学家在埃及法尤姆地区的渐新世Jebel el Qatrani组出土。

但展览副主任罗杰斯认为，非古生物学家很难理解这个不完整的标本。

“对我来说，我可以看到头骨的化石部分，但仍然不知道动物长什么样子，“她说。“我建议我们让游客更容易理解他们所看到的内容。”

为此，筹备者卢茨根据现有的完整骨骼模型和类似动物的头骨雕刻了头骨的后部。她用磁铁连接了重建的部分，以便可以很容易地将其移除，使研究人员能够接触到化石部分。

“我们作为准备者所做的一切都可以撤消，以促进对标本的研究，“Lutz说。

Rhue说，使重建是可逆的，还可以随着对动物的外观和行为方式的了解而对化石坐骑进行修改。

“准备人员对这种材料所做的基础保护允许在以后需要时修改头骨的各个部分，你也可以将标本的个别部分从展览中移除以进行研究，“她说。“为学者提供访问对于皮博迪作为研究机构非常重要，因为对 Arsinoitherium 和许多其他展出的灭绝动物知之甚少。

离重建的头骨不远的是一具巨大的 巨型骨架，它在3500万年前居住在今天的南达科他州。它是一只庞然大物，鼻子上伸出两只钝角，似乎准备从展台上走下来，大步穿过画廊。这具骨架以前是博物馆哺乳动物大厅的居民，完全被旧油漆和粘合剂覆盖，将其骨头染成深褐色。

福克斯、卢茨和志愿者们用牙刷和乙醇擦洗了整个骨架——大约有一辆皮卡车那么长，由数百块真实和重建的骨头组成，恢复了化石明亮的蛋壳颜色。

“与保护前的标本相比，这就像白天和黑夜一样，“Rhue说。

重建的骨头被涂成平坦的灰色，以区别于化石。

“我们希望人们了解发现了什么以及为了展示而添加了什么，“Rhue说。“我们想让他们知道，我们已经增强了骨骼，让他们更清楚地了解这些动物是如何出现的。

‘精神刺激’

回到实验室，一个在翻新期间建造的最先进的设施，以满足准备者的需求，志愿者乔·彼得斯（Joe Peters）努力从其基质中释放出一块化石——一块属于三叠纪时期被称为风龙的装甲爬行动物的板块，即标本周围的岩石。彼得斯是一位退休的工业化学家和工程师，住在康涅狄格州北黑文，他用一把小的不锈钢刮刀小心翼翼地刮掉红色的泥土和岩石。

“有一些事情可以做，这在精神上是刺激的，这真是太好了，“彼得斯说，他在博物馆做志愿者已经好几年了，除了向准备者伸出援手外，还担任讲解员和教授地质学课程。“这是一项有趣的工作。”

“这也可能令人沮丧，因为化石很脆弱，往往会分崩离析，“福克斯说。

彼得斯耸耸肩。

“当这种情况发生时，我尽量不惊慌，“他说。

一个比感恩节火鸡还大的头骨放在彼得斯工作站后面的桌子上。它属于一种名为 Lambeosaurus 的鸭嘴恐龙，由古生物学家Charles Sternberg于1919年从加拿大阿尔伯塔省的Oldman地层收集。头骨上覆盖着一种未知的粘合剂，准备人员将其清除。卢茨正在绘制头骨的重建部分，然后返回大厅。

“它几乎完成了，“福克斯说。