在正确的方向上划船

对于一名大学生来说，大四学生塔图姆·威廉（Tatum Wilhelm）很早就醒来了——准确地说，是在凌晨5点15分。每周五天，早上6点20分，她已经在查尔斯河上划船，冲破清晨的雾气。

在主修化学工程、辅修人类学和在弗斯特实验室担任本科生研究员之间，威廉的日子很充实。但她说，正是她在麻省理工学院克鲁斯的角色让她对自己的目标和最重要的事情有了看法。

在erg（用于个人训练的无情室内划船机）上锻炼后，她伸展了手臂，她解释说：“船员是一天中我不考虑学业的固定时间。我只是专注于推动自己的身体——这条河很美。

去年，她是球队的队长，但胜利并不是让威廉越来越深入地投入到这项运动中的潮流。这是团队合作。

“当我第一次来到这里时，我有一种先入为主的观念，认为麻省理工学院的每个人都是天才，而且非常喜欢他们的书，”她说。“他们非常聪明，但每个人在学术之外也做一些非常酷的事情。我最喜欢这所学校的一点是这里的人，尤其是我的团队。

适应

作为由单身母亲抚养长大的第一代大学生，Wilhelm 在 Questbridge 的支持下从加利福尼亚来到麻省理工学院，Questbridge 是一家非营利组织，指导成绩优异的低收入学生，帮助他们将早期决定应用于他们的首选大学。她对科学充满热情，知道麻省理工学院是正确的地方，但她不认识校园里的灵魂。

威廉的友谊，无论是在实验室还是在八人船上，都给了她一种归属感。

“在我进入麻省理工学院之前，老实说，我不知道工程师是什么，”她直言不讳地说。

但是，当Wilhelm看到工程系校友在该领域解决实际问题时，她就知道这是为她准备的，最终选择了化学工程。

当 Covid-19 在她第一年的春天袭来并在 2020 年秋季学期保持虚拟时，Wilhelm 暂时搬到了阿拉斯加，在那里她担任农场工人并了解了可持续农业。“我是一名工程师，不是农民。我也不是那么喜欢户外活动，那次经历让我在很大程度上走出了我的学术舒适区，“威廉说。

在那段时间里，她开始在Furst实验室担任本科生研究员，在现场轮班之间登录，与助理教授Ariel Furst会面，后者从一开始就积极地将她纳入团队。

回到剑桥大学读大二时，威廉意外地发现了对人类学的热情，当时她报名参加了由人类学教授希瑟·帕克森（Heather Paxson）教授的21A.157班（生命的意义）。

威廉承认，“我认为这门课太哲学化了，但实际上它非常适用于学生生活中发生的事情。这是关于以切实的方式在工作、家庭和金钱中找到个人意义。当时，整个世界仍然受到 Covid-19 的影响，能够进行这种反省成为一种强大的工具。

“我只是继续学习人类课程，很快就收集了足够的辅修课程，”威廉说。“它们补充了我的化学工程课程，这些课程非常技术性，以解决问题为中心。”

真实世界的化学工程

Wilhelm 在化学工程系 （ChemE） 学习热力学和流体力学，并在 21A.520（魔法、科学和宗教）班学习，这是与人类学教授格雷厄姆·琼斯 （Graham Jones） 的研讨会。这种反差既拉伸又舒缓了她的大脑。她说，琼斯引人入胜的教学风格使他成为她最喜欢的麻省理工学院教授。

今年秋天，威廉与人类学副教授艾米·莫兰-托马斯（Amy Moran-Thomas）一起上了一门名为21A.301（疾病与健康）的课程。关于生物制药行业的讨论和分析护理模式与她的 ChemE 课程和实习直接相关，并就她未来的工作如何影响现实世界的用户发表了她的看法。她反思说：“研究这些治疗方法如何影响患者的生活，让我更深入地了解了我的工作的含义。我很珍惜能够从人文学科的角度看待技术性很强的科学问题，我认为这增强了我在这两个学科的学习。

除了学术研究之外，Wilhelm 还继续在 Furst 实验室工作，最近在麻省理工学院 SuperUROP 的支持下工作。竞争性计划为高级本科生提供独立研究机会。

有了这笔资金，Wilhelm 正在开展一个项目，研究如何潜在地设计基于细胞的电化学镧系元素传感器。镧系元素是用于多个行业的稀土元素，包括电子和绿色能源，主要是因为它们含量丰富且成本低。

Wilhelm解释说：“目前在采矿和回收中分离镧系元素的方法成本高昂，而且对环境有害。该项目旨在创造一种廉价且环保的方法，用于从复杂的溶液中检测和回收镧系元素。

在麻省理工学院，她注意到作为团队的一员与与不同年龄和背景的研究人员共享实验室之间存在一些有趣的相似之处。在这两种情况下，失败、迭代和最终获胜构成了文化。

她说：“在实验室里，有一种总体的使命感，这也转化为船员。在赛艇运动中，我们都在一起工作。我们既可以单独训练，也可以作为一个团队进行训练。我们作为个人的表现很重要，但我们最终必须齐心协力，推动船向前发展。

明年，Wilhelm希望攻读化学工程或材料科学博士学位。

“我对ChemE的行业应用非常感兴趣，但实际上，我现在只想每天继续研究和学习新事物，”她说。