巴兰·门萨（Baran Mensah）：在一个新的国家享受大学生活

麻省理工学院大四学生巴兰·门萨（Baran Mensah）回忆起小时候拆开玩具的情景，好奇地想看看每件玩具是如何工作的。当他的母亲向他解释什么是工程师时，他知道这就是他想成为的人。

门萨在加纳长大时，对麻省理工学院的文化并不是特别熟悉。但在过去的四年里，他深入研究了大学生活的许多方面，选择了机械工程专业和音乐辅修专业，并探索了各种各样的课外活动。除了在巧克力城生活团体中担任重要领导职务外，他还与麻省理工学院的非洲加勒比舞蹈团体 Sakata Afrique 一起演出，并属于 Alpha Phi Alpha Fraternity 的 Rho Nu 分会。

他的研究实习方法同样广泛。在第一年，他担任少数族裔教育办公室的 Interphase EDGE 计划的住宿协调员，该计划邀请被录取的麻省理工学院学生在学年开始前进入校园。门萨说，他自己也从这个项目中受益，他想以辅导员的身份回馈社会。他还帮助开发了一个软件工具包，让 K-12 学生在哈佛大学的 Conor Walsh 实验室接触软机器人领域。最近，他是美国宇航局喷气推进实验室的任务运营实习生，在那里他致力于地表水和海洋地形（SWOT）卫星的自动化命令生成。

毕业后，Mensah打算进入研究生院并继续攻读机械工程。他希望随后研究机器人硬件，也许是腿式机器人或仿生机器人，并在波士顿地区停留一段时间。虽然他对新的机会持开放态度，但他最终希望利用他的工程技能来帮助改善他的祖国加纳的社会经济条件。

麻省理工学院新闻 采访了门萨，以了解更多关于他作为学生的生活。

问： 您最喜欢机械工程的哪个领域？

一个： 我特别关注机器人技术。只要我能在由一些软件控制的硬件上工作，做很酷和有趣的事情，我就会很高兴。软机器人将是一条有趣的道路，但我还没有嫁给任何特定的分支。我参与的一个特别有趣的项目涉及一个游泳机器人，它使用电磁驱动和软机器人来模仿鱼的游泳。

我认为虽然软机器人部分非常新颖和迷人，但我对使用机器人技术模仿自然更兴奋。麻省理工学院的猎豹或波士顿动力公司的机器人是此刻最让我兴奋的。它不仅是机械工程、电气工程和计算机科学的交叉点，也是生物学的交叉点。我经常发现，一个项目与主题领域相交的越多，它就越令人兴奋。

问： 告诉我们您在校园内的社区。

一个： 我的主要项目是麻省理工学院的巧克力城。我们能够培养一个社区，让很多人在麻省理工学院感到舒适。大约有 30 个人，所以你可以结交亲密的朋友和纽带，这有时真的很难。我们也真正推动人们参与社区活动并积极参与。

下一个大是我的舞蹈团，Sakata Afrique。跳舞是我真的不认为我会进入的东西，但我来到这里并真的很喜欢它。它现在是我生活的重要组成部分。出于这个原因，这真的很重要，但也因为从某种意义上说，非裔加勒比舞蹈团让我能够展示和展示我的文化。

我是 Alpha Phi Alpha Fraternity Incorporated 的 Rho Nu 分会的成员。这是第一个为非裔美国人建立的校际希腊字母兄弟会，这个分会服务于几所大学的校园，所以从那时起，我能够与麻省理工学院以外的许多不同的人交流，这很棒。它让我成长为一个男人，学到了很多不同的东西。

问： 在这些团体中，你最喜欢的回忆是什么？

一个： 对于巧克力城来说，我最美好的回忆之一是我们在 2021 年 2 月举办的第一场派对。当我们回到校园时，很多人并不真正知道我们是谁，我们需要重振这个群体。派对那天，我们知道我们已经卖出了500张门票，但实际上看到所有这些人都进来了，我就想，“哇，我们真的做到了。这对我来说是一件大事，因为这是我第一次负责营销这么大的活动。

对于坂田来说，一个亮点是去年我们举办的节目《Afro Shake》。就在我们上台跳舞之前，我情绪激动，因为这是我和我的联合编舞已经工作了整整一年的事情。这是我们所有工作的积累。

在我的兄弟会中，去年2月我们举行了一次诗歌活动。看到每个人都喜欢这个活动并学到新东西，感觉真的很好，因为这是我和我的兄弟的第一个项目，所以这是一件大事，我们投入了很多工作，看到回报真的很棒。

问： 你是如何平衡一切和学习的？

一个： 时间管理非常重要。我越忙，我的日历看起来就越疯狂。我会安排我吃午饭的时间。如果我只有一个小时的时间做作业，我就必须让这个小时变得有意义。这绝对是非常困难的，但我认为这是一个很大的教学工具。你的时间比你想象的要多得多。其中很多都被浪费了。有很多方法可以非常有策略地[优化]你的时间。

问： 你在闲暇时间做什么？

一个： 跳舞是一件大事。如果我有时间的话，可以锻炼。我喜欢音乐。实际上，我是音乐未成年人。我经常弹吉他，因为它是一个很好的出口，[而且]特别有利于扩大我的音乐多样性，因为我觉得我每天听的音乐类型与我在吉他上演奏的音乐类型不同。所以，它真的迫使我去听其他类型的音乐，我喜欢这些音乐。

问： 你在本科期间有音乐辅修课程吗？

一个： 不。来到麻省理工学院后，我想专注于西班牙语作为我的[人文、艺术和社会科学要求]，因为我已经学了九到十年的西班牙语。但后来看到丰富的音乐课程，我意识到这是我真正想利用的东西。我认为音乐是我一直想做的事情，但直到现在我才真正拥有可用的资源。在音乐和生活的其他领域，我学到的是，有时不知道你的计划是什么，非常开放，看看会发生什么，可能会对你有好处。

问： 即使没有具体的计划，你认为你将来会回到加纳吗？

一个： 我确实希望在某个时候回来，并且我将能够在社会经济意义上为提升我的国家做出贡献。我设想建立一个基金会，不仅提供新技术来解决复杂问题的机会，还有助于提供高质量、负担得起的教育机会。虽然我有这个目标已经有一段时间了，但我的朋友威尔海姆·赫克托（Wilhem Hector）激励我以这种方式推动变革。我仍然不确定我将如何做到这一点，但随着时间的流逝，前进的道路稍微清晰了一点。