贫困是一种政治选择，米切纳告诉纽约州参议院

12月12日，艺术与科学学院（College of Arts and Sciences）和康奈尔布鲁克斯公共政策学院（Cornell Brooks School of Public Policy）政府与政策副教授贾米拉·米切纳（Jamila Michener）告诉纽约州立法者，大多数美国人将在某个时候经历贫困，因为州和联邦政策可以解决系统性挑战，而不是糟糕的选择。

米切纳在州参议院城市常设委员会2上作证时说，在纽约中小城市贫困的原因和影响听证会上，大约59%的20至75岁的美国人将在官方贫困线以下度过至少一年。她说，如果包括略高于这一门槛的人，这个数字上升到76%，这表明贫困不是个人行为的产物，而是与住房、医疗保健、就业和法律有关的制度和政策的产物。

“人们之所以经历贫困，主要是因为他们做出了错误的选择，”米切纳说。“这就是为什么安全网如此重要，也是国家政策干预如此重要的原因。

米切纳的证词是在她参加白宫圆桌会议的两天前发表的，该圆桌会议的重点是收益成本分析，专家包括查尔斯·戴森应用经济与管理学院（康奈尔大学约翰逊商学院的一部分）的蒂施大学环境、能源和资源经济学教授凯瑟琳·克林（Catherine Kling）和布鲁克斯学院。

在奥尔巴尼，康奈尔健康公平中心联合主任、该大学种族正义和公平未来中心首任主任、布鲁克斯学院公众参与高级副院长米切纳说，贫困的原因被广泛误解。她的研究重点是贫困、种族不平等和公共政策，并由她在证词中提出的一个基本问题驱动：在一个拥有巨大资源的国家和州，为什么人们生活在贫困中？

米切纳说，许多美国人认为贫困是一个大城市的问题，但实际上，更多的人生活在中小城市、郊区和农村地区的贫困中，住房成本和租金负担的上升是一个关键原因。另一个常见的误解是，一个人可以通过遵守规则来避免贫困——从学校毕业、努力工作、先结婚后生孩子等等。但米切纳说，证据并不支持这种说法：研究表明，即使在做“正确”事情的家庭中，贫困率也为7.4%。

“无论任何人多么独立、勤奋或勤奋，所有纽约人都嵌入了这些重叠的系统中，这些系统不可磨灭地构建了他们对贫困的脆弱性，”米切纳说。“面对疾病、意想不到的悲剧、不可避免的失业、动荡和无情的经济、人类的脆弱、繁重的护理责任等等，没有人能够独自站立。”

在回答常务委员会主席锡拉丘兹参议员雷切尔·梅（Rachel May）和参议员莉亚·韦伯（Lea Webb）的问题时，米切纳指出，与医疗补助、儿童税收抵免、住房准入和负担能力以及租户权利相关的政策是国家采取行动减少贫困的机会。

她说，政策应该认识到，纽约州北部城市的住房存量不仅有限，而且陈旧，导致对铅和石棉暴露以及霉菌和昆虫侵扰等环境条件的健康问题。米切纳说，在与锡拉丘兹大学同事正在进行的一项研究项目中，低收入居民报告说，他们既担心可居住性，也关心可负担性。

“这不仅仅是因为住房很贵，”她说，“而且对他们的健康不利。

2018年出版的《支离破碎的民主：医疗补助、联邦制和不平等政治》一书的作者米切纳说，医疗补助或住房法庭等项目的积极或消极经历可以塑造公民对政府的看法，以及他们通过投票和宣传参与政府的意愿。她说，学者们越来越一致认为，贫困是一种政治选择，是保护最脆弱人群的政策决定的结果。

她说：“这些是人类状况的方面，需要大胆、全面和——诚然——艰难的行动。“这种行动承认并尊重我们共同人性的纽带，同时确保了我们民主的长寿和力量。

12月14日，米切纳和克林受邀在由白宫科技政策办公室、信息和监管事务办公室以及经济顾问委员会共同主办的圆桌会议上发言。该活动公布了美国国家科学技术委员会小组委员会的一份报告，题为“推进收益成本分析的前沿：联邦优先事项和未来研究的方向”。