试点计划帮助罗宾逊中心的年轻人追求对网球的热情

瑞利·克伦普（Ryleigh Crump）穿着一件亮橙色的上衣走在球场上，罗宾逊社区学习中心（Robinson Community Learning Center）的正面印有罗宾逊社区学习中心（Robinson Community Learning Center）的印字，在拾取料斗中收集毛茸茸的黄色网球——这是一种带有折叠手柄的金属装置，可兼作篮筐。

“网球是最好的，”南本德肯尼迪学院的四年级学生说。她穿着深色休闲裤和网球鞋。她深棕色的头发盘成一个双发髻。“我从5岁起就想打网球。”

她最喜欢的球员？

“我喜欢塞雷娜·威廉姆斯（Serena Williams）和维纳斯·威廉姆斯（Venus Williams），”她实事求是地说。

今天是星期二，Ryleigh和圣母大学罗宾逊社区学习中心的一小群其他孩子从南本德向北11英里前往密歇根州奈尔斯，在莱克兰网球学院上网球课，这是一个室内训练设施，为印第安纳州北部和密歇根州西南部一些最优秀的年轻网球运动员提供服务。

这是莱克兰网球学院非营利性机构莱克兰社区网球协会与美国网球协会北印第安纳州分会合作赞助的试点计划的一部分。

孩子们是RCLC课后计划的所有学生，每周乘坐面包车前往奈尔斯参加长达一小时的课程，青年发展计划主任Tyonne Johnson在方向盘上。孩子们与其他经验水平不同的年轻球员一起进行训练、玩游戏和练习投篮。

当被问及到目前为止她学到了什么时，Ryleigh用歌声说：“我学会了我的握力，我学会了网球，而且……成为一名网球运动员是我的梦想。

不远处，肯尼迪学院（Kennedy Academy）的五年级学生克里斯亚·霍尔曼（Chrisiah Holman）正在上水休息。

“我们一直在学习如何截击，我们一直在学习如何正手和反手，这只是击球（球），但以某种方式，”克里斯亚说。

和Ryleigh一样，他穿着一件亮橙色的RCLC衬衫。深色休闲裤和红色网球鞋为这套服装锦上添花——这是他校服的一部分。从学校到RCLC，再到所有孩子的奈尔斯，都是直达奈尔斯。

当被问及他最喜欢网球的什么时，Chrisiah若有所思地说：“这是一项非常有趣的运动，因为有些运动要么有太多的跑步，要么有太多不需要集中注意力的事情，而我喜欢专注于很多事情。

这些孩子之所以被选中参加试点，是因为他们已经对网球产生了兴趣。RCLC还寻找有可能完成该计划的孩子。积极的态度和顽强的精神是必不可少的。莱克兰社区网球协会正在支付课程费用。USTA北印第安纳州捐赠了这些设备，包括球和为每个孩子配套的蓝色和黄色球拍。

“相对于这项昂贵运动的草根，有几个群体被边缘化了……我们正在努力提高参与度。

网球在美国有近 2400 万人，全球有超过 8700 万人参加，是一项终身运动，旨在促进所有年龄段球员的健康和福祉。

特别是对于年轻球员来说，它还提高了协调性、敏捷性和平衡性;促进团队合作和体育精神;培养战略思维和解决问题的能力;培养社交技能;并加深自信心，根据USTA的说法。

苏珊·德维茨基（Susan Devetski）是RCLC的主任，也是USTA的长期成员。

“作为圣母大学的一项校外教育计划，罗宾逊社区学习中心旨在为所有年龄段的年轻人提供学术支持、丰富活动和积极的社交互动机会，”德维茨基说。“网球是这种努力的绝佳途径。除其他外，它还教授有关团队合作、体育精神、纪律和毅力的课程，这些课程将为我们的孩子提供良好的未来服务。我们感谢莱克兰社区网球协会和北印第安纳州USTA使这个试点成为可能。

莱克兰社区网球协会成立于 2022 年，其目的只有一个：以锦标赛的形式将职业网球带到该地区——现在一年一度的 USTA 职业巡回赛 M15K 在圣母大学的考特尼网球中心/埃克网球馆举行。

从那时起，该组织已经扩大到专注于全年的发展和指导，特别关注历史上由于缺乏机会、曝光率、金钱或上述所有原因而被排除在这项运动之外的个人和团体。

在今年的USTA职业巡回赛期间，该组织与六月节一起举办了儿童节。后来，它与USTA北印第安纳州合作，在南本德的利珀公园网球中心连续周五接待了RCLC儿童团体。

“相对于这项昂贵运动的草根，有几个群体被边缘化了，”莱克兰网球学院院长奥吉·吉马良斯说。“很多人都被边缘化了，我们正在努力提高参与度。

这与美国网球协会最近为扩大服务不足和少数族裔人群参与这项运动所做的努力相一致。就在过去的一年里，该组织的慈善机构USTA基金会为全国青少年网球和学习分会提供了超过700万美元的支持、服务和资金。它还向学生领袖颁发了奖学金，并向学校捐赠了设备。它还帮助翻新了公园和网球设施的球场。

莎拉·斯坦钦（Sarah Stanchin）是南本德本地人，是USTA北印第安纳州的网球服务代表，她的工作包括与当地学校和组织合作，在基层发展这项运动。

“USTA的一件大事是基层和进入不同的社区，”前球员兼教练斯坦钦说。

可以肯定的是，虽然近年来黑人和西班牙裔球员的网球参与率激增，部分原因是威廉姆斯姐妹和可可·高芙等球员的成功和受欢迎程度，但有色人种仍然代表美国网球公众的少数。与此同时，财富也许是参与这项运动的最终必然结果。根据最近的数据，美国大多数网球运动员的年收入至少为 75,000 美元，而每 10 人中约有 4 人的收入超过 100,000 美元。

展望未来，RCLC希望扩大试点范围，让更多的孩子能够从游戏中获益。为此，它目前正在探索成为全国青少年网球和学习分会的可能性。除其他事项外，这将允许该中心通过USTA基金会申请赠款和其他援助，该基金会的使命是为美国资源不足的青年提供网球和教育。

RCLC的一个关键需求领域是运输。该中心目前使用一辆小型货车接送孩子们往返奈尔斯，将参与人数限制在六名乘客以内。一辆更大的货车或为替代交通方式提供资金将容纳更多的孩子。