从头开始的历史

在许多方面，矿产是金钱和权力的问题。财富是通过资源开采赢得的，而矿业公司则四处奔波，环保倡导者试图阻止他们。这在任何地方都是熟悉的场景。

但有时这个故事包含令人惊讶的元素。麻省理工学院副教授梅根·布莱克（Megan Black）在她的职业生涯中发现了丰富的接缝。布莱克是一位环境历史学家，研究资源开采的政治，在详细描述美国政府参与采矿方面开辟了新天地。

以“第四点”计划为例，美国内政部官员在1950年代在全球范围内展开，与其他国家就资源开采问题进行合作。从表面上看，对于一个更愿意以国内土地管理、保护和国家公园而闻名的部门来说，这似乎是一项奇怪的任务。

但正如布莱克在哈佛大学出版社出版的2018年获奖著作《全球内陆：矿产前沿与美国力量》（The Global Interior： Mineral Frontiers and American Power）中所展示的那样，该计划实际上与该部门在1849年成立后扩大美国边境采矿业的前景一致。到1950年代，这意味着加强美国在世界各地的利益。

“内政部的影响力非常大，”布莱克说。“这与人们所期望的部门不同，该部门的名称宣布了一个狭窄的投资组合。该部门去过很多地方，并以不同的方式帮助投射美国的力量。

或者，考虑一下卫星革命和采矿，这两件事通常不会同时看待。最初，卫星被视为国家安全术语或预测天气的工具。但是，曾经由美国宇航局和美国内政部共同运营的Landsat计划允许其他国家和私营公司购买对1970年代矿产勘探特别有用的图像。不久之后，正如布莱克在2019年的一篇文章中详述的那样，雪佛龙在苏丹发现了石油，并在那里抽出了数百万桶石油——这是内政部影响力的另一个案例。

布莱克说：“矿产问题一直是（内政部）部门权力的支点，并且仍然是他们行动的非常强大的核心。

今天，布莱克正在收集更多的历史资料，这一次是为了一个稍微不同的书籍项目，关于科罗拉多州的矿业纠纷，这影响了人们对全球产业对当地影响的看法。由于她的研究和教学，布莱克今年早些时候获得了麻省理工学院的终身教职。

在档案中寻找潜在客户

布莱克在内布拉斯加州的科尔尼长大，她认识到周围的环境可能对她最终的学习产生了一些影响。

布莱克说：“布莱克山、黄金开采和定居者殖民主义的历史在我家乡的那部分地区非常重要。

作为内布拉斯加大学林肯分校的本科生，布莱克主修英语和电影研究，辅修历史。然后，她就读于乔治华盛顿大学的美国研究项目，并越来越关注环境史，于 2011 年获得硕士学位，并于 2016 年获得博士学位。

作为一名研究生，布莱克开始在马里兰州大学公园的国家档案馆度过大量时间，这是一个主要的记录库。

“我喜欢那种筛选这么多信息并试图拼凑出事情如何随着时间的推移而变化的感觉，”布莱克说。“历史学家有广泛的[能力]来倾听来源，认真对待它们，并将它们置于上下文中。”

有一天，当布莱克在档案馆里四处寻找时，她看到了内政部助理部长弗农·诺斯罗普（Vernon Northrop）1952年的演讲稿，概述了该部门历史角色的广泛观点。它巩固了布莱克对内政部广泛的矿产利益的兴趣。

“他观察到，无论是不发达的[美国]在 1850 年代的西部或 1950 年代的不发达国家，内政部拥有开辟新领域的必要技能，“布莱克说。“诺斯罗普正在争论该部门的历史轨迹，以及其目标在很长一段时间内的连续性。

追求这个想法——同时又不认为诺斯罗普的主张是理所当然的——帮助布莱克塑造了她的论文，这篇论文后来成为“全球内部”。这本书获得了一系列非凡的奖项：美国环境史学会的乔治·珀金斯·马什奖、美国外交关系历史学家协会的斯图尔特·伯纳特奖、西方历史协会的 W. Turrentine-Jackson 奖和英国美国研究协会奖。

与此同时，在获得博士学位后，布莱克在哈佛大学担任了两年讲师，然后于 2017 年加入伦敦经济学院。她于 2020 年成为麻省理工学院的副教授，并继续研究她的下一本书。

“放眼全球，立足本地”的真正含义

该书项目侧重于 1970 年代科罗拉多州克雷斯特德比尤特镇的政治对抗，AMAX 公司希望在那里开采钼，这是一种用于钢铁产品的元素。美国 1872 年的《通用采矿法》规定公共土地可用于收购和资源开采，AMAX 计划在数千英亩的山区土地上开展业务。

然而，在地球之友组织的帮助下，将经济重新定位为旅游业的克雷斯特德比尤特镇的居民发起了一场充满活力的运动，以阻止这一发展。最终，当地的环保倡导者获胜，AMAX（现为Freeport McMoRan）放弃了该项目。布莱克正在分析这些事件，包括起作用的社会经济因素。

“我有兴趣了解那些试图对采矿说’不’的社区，”布莱克解释道。在克雷斯特德比尤特，她指出，“大多数受过教育的白人精英对一家跨国矿业公司将在那里寻求80亿美元的投资并占用数千英亩的公共土地的想法不以为然。而那些富裕的居民有办法和影响力来赢得他们的地方之战。然而，布莱克补充说，“其他社区没有同样的立场对采矿说’不’。Crested Butte 有一种相当奇特的能力来做到这一点。

事实上，布莱克指出，该公司只是转移或加强了其他地方的业务，从不列颠哥伦比亚省到澳大利亚和新西兰，以及科罗拉多州的其他地方。如果一个城镇阻止了采矿开发，它可能会成为另一个城镇的问题。

碰巧的是，克雷斯特德比尤特冲突可能有助于普及“全球思考，本地行动”的口号。在这种情况下，这可能意味着试图减少采矿的全球足迹，以便当地的环境行动不仅仅是将其位置转移到其他地方。

布莱克说：“我们可以通过不同的方式来建设世界，以减轻社区负担的方式适应能源转型。这也是她在课堂上和学生一起提出的一个观点。

“在麻省理工学院任教一直是一个梦想，”布莱克说。随着她的智力之旅的继续，像克雷斯特德比尤特冲突这样的事情似乎与她的学生今天所关心的问题越来越相关，尤其是关于气候变化的问题。

“这不是你哥哥姐姐的气候灾难，”布莱克说。“有必要确保人们了解这些变化的生存现实。但想想问题的严重程度可能会让人瘫痪，因此研究人们如何应对[环境]问题开辟了一系列可能性。