不那么诡异的声音：录音有助于识别城市蝙蝠

像我们一样，生活在密西西比飞行路线沿线的圣路易斯居民习惯于每年两次听到和看到成千上万的鸭子、鹅和鸣禽在该地区飞翔。在秋天，许多鸟类向南前往温暖的气候。

一个鲜为人知的迁徙也在发生：一些密苏里州的蝙蝠正在移动。

银毛蝙蝠、东方红蝙蝠、蝙蝠和晚蝙蝠等当地物种在秋季向南移动，在春季向北移动，有时飞行距离很远，数量相当多。其他人留在密苏里州冬眠。

近年来，圣路易斯华盛顿大学的研究人员与圣路易斯野生动物项目合作，开始在他们的野生动物监测站使用声学记录仪来首次检测蝙蝠。

“我们刚刚完成了为圣路易斯野生动物项目监测当地绿色空间野生动物的第五年，”华盛顿大学环境野外站泰森研究中心的科学家Solny Adalsteinsson说。

对于他们的大多数动物识别工作，研究人员依赖于使用在城市，县，州和国家公园以及私人土地上设置的运动激活相机陷阱收集的数据。通过录音检测蝙蝠是新的，该团队还在圣路易斯北部增加了监测地点，包括和平公园，哈里斯 – 斯托州立大学以及骑兵和贝尔方丹墓地。今年，他们开始在圣路易斯县北部占地425英亩的圣路易斯动物园野生护理公园收集录音。“我们已经扩大了蝙蝠监测，”Adalsteinsson说。

从 2021 年开始，科学家们开始尝试记录鸟鸣和蝙蝠叫声，以及标准的照片识别方法。他们在树木上或附近部署了一个Audiomoth声学监视器网络，他们之前安装了相机陷阱来捕捉其他野生动物的图像。

“我们正在使用这些小设备以蝙蝠叫声的频率记录声音，这比人类能听到的要高，”泰森研究中心的研究和保护项目协调员艾琳奥康奈尔说。

“当我们识别蝙蝠时，我们不一定在听电话 – 尽管，如果你放慢10次，那么你就可以听到它，”奥康奈尔说。“相反，我们正在查看超声图并可视化声音。她使用软件工具将她的圣路易斯蝙蝠录音与蝙蝠叫声的数字图书馆进行比较。

“这使我们能够相对较快地处理数千个文件，并了解那里的物种，”奥康奈尔说。泰森团队与密苏里州保护部和美国鱼类和野生动物管理局的合作伙伴保持密切沟通 – 蝙蝠专家对他们的发现非常感兴趣。

科学家们在大圣路易斯地区的监测站总共发现了10种蝙蝠，其中包括几种受威胁和濒临灭绝的蝙蝠，如北方长耳肌炎（Myotis septentrionalis）。截至 2023 年 3 月，这种蝙蝠现已被列为濒危物种。

最常检测到的蝙蝠是大棕色蝙蝠和蝙蝠。

“蝙蝠在城市空间中很丰富，但城市蝙蝠的生态往往被忽视，”Adalsteinsson说。“蝙蝠通常被视为害虫，尽管它们在生态系统功能中起着关键作用。

蝙蝠是昆虫捕食者、营养回收者、传粉者和种子传播者。然而，由于各种威胁，包括土地利用变化，杀虫剂，疾病和气候变化，北美各地的蝙蝠数量正在减少。

Adalsteinsson，O’Connell和他们的合作者，包括泰森的Elizabeth Biro和圣路易斯健康科学与药学大学的Whitney Anthonysamy，希望他们的工作将通过提高对当地城市化梯度中蝙蝠栖息地利用的理解来帮助支持蝙蝠保护。

如果研究人员能够确定蝙蝠在季节性和不同生命周期阶段使用哪些栖息地，他们和他们的合作伙伴就可以更好地针对恢复工作。这可能意味着在城市地区建立或恢复蝙蝠觅食栖息地或保护某些重要的栖息地。

包括蝙蝠在内，圣路易斯野生动物项目已经在当地公园和绿地中发现了40多种动物。这些物种中的大多数都是在公园的相机陷阱收集的照片中识别出来的。在本科生、高中生和其他当地志愿者的帮助下，该团队在过去五年中收集和分析了超过 266,000 张照片，其中包括代表至少 20,000 次当地动物检测的照片。这些观察结果有助于正在进行的研究，包括最近发表在《自然生态学与进化》上的一项研究，该研究显示了气候，城市化和物种特征对城市野生动物的影响。

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关于圣路易斯野生动物项目：圣路易斯野生动物项目成立于2018年，是圣路易斯健康科学与药学大学的生物学家和圣路易斯华盛顿大学泰森研究中心的合作。通过这个项目，圣路易斯成为城市野生动物信息网络的合作城市，该网络是一项基于芝加哥林肯公园动物园的倡议，其目的是记录和研究世界各地的城市野生动物。圣路易斯野生动物项目使圣路易斯处于城市野生动物研究及其对可持续城市规划和城市生物多样性保护的影响的最前沿。在 https://stlwildlifeproject.org/ 了解更多信息。