在康奈尔大学历史上一个关键时刻的50周年纪念日之际，两位校友回到校园，不仅作为历史的见证人，而且作为参与者，提出了自己的见解。
Frank Dawson ‘ 72年4月18日在Bailey Hall与Harry Edwards博士就社会正义和Willard Straight Hall 36小时的占领问题进行了公开对话。
73年的哈里·爱德华兹博士与72年的弗兰克·道森讨论了1969年占领威拉德直厅的事件。
50年前的1969年4月19日，数十名康奈尔大学非洲裔美国人协会(Cornell’s african – american Society)的成员和几名拉美裔学生占领了这栋大楼，呼吁人们关注他们眼中的康奈尔大学对有色人种学生的敌意、学生司法体系以及在建立非洲裔研究项目方面进展缓慢。
道森说，占领不能脱离正在全国舞台上上演的民权运动。“我们看到了我们父母那一代人和他们的父母必须处理的问题，”他说。“我们觉得自己也有责任做出一些改变。”
道森现在是圣莫尼卡学院媒体与设计中心的职业教育主任。爱德华兹是美国最杰出的黑人运动员经验观察家和学者之一，也是加州大学伯克利分校社会学荣誉退休教授，当时是一名社会学博士生，在随后的巴顿厅(Barton Hall)讲座中发挥了重要作用。在贝利大厅的活动中，他们反思了占领、它的文化背景和过去和现在的社会正义。
一个社会动荡的国家
在被占领之前，爱德华兹一直致力于民权运动。他曾就黑人穆斯林家庭的硕士论文采访过马尔科姆·艾克斯。他曾与马丁·路德·金(Martin Luther King Jr.)共事，属于黑豹党(Black Panther Party)，与安吉拉·戴维斯(Angela Davis)和斯托克利·卡迈克尔(Stokely Carmichael)是密友。随后，马尔科姆·艾克斯、马丁·路德·金、黑豹党20名成员以及许多其他非洲裔美国民权领袖遭到暗杀。
爱德华兹说，占领直路的学生清楚地意识到这些死亡和其他人在他们的活动中所经历的暴力。道森说，学生抗议在康奈尔大学和其他地方很常见，但非裔美国学生被告知他们的抗议不受欢迎。“我们的立场是，我们必须大声说话，否则就不会被听到。”
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参与社会正义抗议活动对康奈尔大学的学生造成了负面影响。职业生涯结束后，道森和他的一些同学再也没能去巴顿庄园参加宣讲会。“我们出了城，去了宾州接力赛，只是为了减压。就是那种情感，”他说。他说，很多参与这项职业的人觉得他们必须在毕业后离开康奈尔。
爱德华兹补充说:“这总是要付出代价的。
过去和现在的社会正义
当天早些时候，他们与康奈尔大学的在校生进行了交谈，爱德华兹称这些学生“聪明、坚定、坚强、目标明确”。爱德华兹说，作为非洲裔美国人，他们每天都要处理严重的种族不公。“斗争还在继续，这些年轻人正在与之斗争，”他说。
他们一致认为，已经取得了进展，例如在州和全国选举中当选的有色人种人数创下了纪录。康奈尔大学的校园也取得了一些进展，包括他们在那里纪念占领的事实。
4月18日，在贝利大厅，听众们聆听了弗兰克·道森1972年与哈里·爱德华兹博士关于社会公正的谈话。
“几年前，我可能不会相信会发生这样的事情。所以，就这所大学的发展而言，要在应该得到学分的地方给予学分。”“还有很多事情需要做，但至少我们正在进行对话，这很重要。”
当一名观众问道森，他们在占领期间是否会采取不同的行动时，道森说不会。他指出，在这36个小时里，直道上的占领者并不总是同意。他说:“我最自豪的一件事是，无论我们必须处理什么问题，我们都能够达成共识。“……这对我来说是一个真正的教训，这就是为什么我说我非常感谢在康奈尔大学接受的教育，但就我未来的成长和我将成为什么样的人而言，我在课外学到的东西比在课堂上学到的要多。”
爱德华兹补充说，必须强调的另一点是，50年前的管理人员无法理解当时非裔美国学生在校园里所面临的困难。“这不是吝啬。他们就是听不见。”他说，真正的教育只有在学生得到他们需要的支持服务和培养他们的包容性校园氛围时才会发生。
在回答有关校园言论自由的问题时，爱德华兹说，理解不同观点的关键是持续的对话。“但你不能从危机开始，”他说。“必须每天都这样。这必须是一种文化风格。它必须根植于你日常的经营方式中。”
这次讨论是4月16日至24日举行的纪念占领50周年的若干活动之一。其他活动将于10月4日至5日周末举行。
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