在 COVID-19 期间关闭美国/墨西哥边境增加了 HIV 传播

加州大学欧文分校人口健康和疾病预防助理教授、该研究的资深作者Tetyana Vasylyeva博士通过病毒遗传数据分析了HIV的传播。将分子流行病学与问卷答案相结合，科学家们发现，尽管政府努力保持边境关闭，但人们仍在双向越过边境并暴露于艾滋病毒。然后，科学家们通过应用先进的分子技术加深了他们的分析。

对于每一位HIV检测呈阳性的患者，Vasylyeva和她的同事都分离出病毒，对其RNA进行测序，并分析了边境地区的遗传多样性。他们研究了病毒在基因上的密切关系——这是一个称为系统发育学的研究领域，科学家构建了代表病毒如何相互关联的树。

在构建病毒系统发育树后，科学家们对它们进行了分子钟分析。分子钟基于一种理论，该理论假设生物体随时间以相对恒定的速度进化。在这种情况下，将分子钟应用于系统发育树使科学家能够估计跨境HIV传播的时间。这进一步使他们能够识别传输集群。“如果两三个人的病毒彼此非常相似，我们可以假设传播事件发生在最近，因为这些不同人的不同病毒之间没有足够的进化，”Vasylyeva解释说。

下一步是将调查数据和系统动力学数据结合起来。他们发现，在为期18个月的研究期间，有9人感染了艾滋病毒，主要是在大流行期间。“九听起来很小，但实际上很多人，因为在美国，艾滋病毒发病率相对较低。我们惊讶地看到艾滋病毒状况在如此短的时间内发生了这种变化，并希望更仔细地研究这些集群，“Skaathun说。

将分子钟应用于这些集群，他们发现了一个惊喜：所有新集群都有来自边界两侧参与者的序列，这表明跨境传播正在边境关闭时发生。尽管边境关闭，但仍有一个集群增长，其中包括两名来自圣地亚哥的人，他们在蒂华纳吸毒。“这表明，建造更高隔离墙的努力或阻止移民的政策不会减轻艾滋病毒的传播，”瓦西利耶娃说。

结构性风险是增加危害的社会因素。斯卡图恩说，目前的研究表明，在大流行期间关闭边境是一个结构性风险因素。“Frontera（边界）是一个不由居住地定义的综合社区。结束美国艾滋病毒流行的努力也需要通过扩展到蒂华纳来整合，“她说。

2000年，美墨边境卫生委员会成立，旨在“发挥国际领导作用，改善美墨边境沿线的健康和生活质量”。Gudelia Rangel博士担任该委员会的执行秘书。兰格尔也是当前研究的合著者。“这些发现证实了艾滋病毒没有护照，”她说。和她的同事们一样，她认为，建立消除边境艾滋病毒传播的计划，如减少伤害和药物使用治疗服务，是防止病毒传播的更有效方法，而不是试图关闭一个漏洞百出的边界。

本文的其他作者包括加州大学圣地亚哥分校的 Steffanie A. Strathdee、Carrie L. Nacht、Annick Borquez、Irina Artamonova、Alicia Harvey-Vera、Carlos F. Vera、Caroline Ignacio、Brendon Woodworth、Antoine Chaillon;和哥伦比亚大学的 Cho-Hee Shrader。

这项研究得到了美国国立卫生研究院、James B. Pendleton 慈善信托基金、圣地亚哥艾滋病研究中心、国家药物滥用研究所、加州大学校长办公室、James B. Pendleton 慈善信托基金、艾滋病研究中心转化病毒学核心、国家过敏和传染病研究所的支持， 和 Branco Weiss 科学协会奖学金。

披露：作者报告没有利益冲突。