早在 2022 年春天,语言学教授大卫·佩塞茨基(David Pesetsky)就在与本科生班级谈论相关从句,这些从句为句子添加信息。例如:“与我们交谈的参议员是一位政策专家。相对从句通常具有“谁”、“哪个”、“那个”等。
不久,一名学生Kanoe Evile ‘ 23举起了手。
“这如何解释’谁是哪个’的构造?”艾薇儿问道。
佩塞茨基自1988年以来一直在麻省理工学院教授语言学,他以前从未遇到过“谁”这个词。
“我想,’什么?’”佩塞茨基回忆道。
但对Evile来说,“谁”似乎很正常,比如,“我们的前锋,谁是我们最好的球员,进了很多球。下课后,她与佩塞茨基交谈。他建议Evile为课程写一篇关于它的论文,24.902(语法导论)。
“他说,’我从来没有听说过,但它可能会成为一个有趣的话题,’”埃维尔说。 那天晚上,她开始在网上寻找例子。她最终找到的一些材料来自社交媒体;一个例子是在康涅狄格州政府的文件中。她的发现包括:“戴夫、卡特、斯蒂芬、勒罗伊、博伊德和蒂姆是特别的人,他们一起制作特别的音乐。
并且:“我们在布景中的第 7 个人物是该剧的主要反复出现的角色之一,我们都喜欢讨厌他们。
“哦,这就是你要找的我。(有时会删除“的”。
生物工程专业的Evile写了这篇论文,并回到了研究细胞。但佩塞茨基在询问同事和其他人后发现,“谁”在很大程度上是一个被忽视的现象;几乎没有学者听说过它。他认为这个问题值得进一步审查。2023年初,他和Evile成立了一个独立的研究项目:“谁是哪个”是如何工作的?
正如Evile和Pesetsky在新发表的一篇论文中所表明的那样,“其中谁”遵守非常具体的规则,其性质有助于对句子结构进行更广泛的讨论。这篇题为“Wh-哪些 亲戚和管道的存在”的论文本月发表在 《Glossa》杂志上。
“它似乎是全新的,非常口语化,但它非常受法律约束,”麻省理工学院法拉利P.沃德现代语言和语言学教授佩塞茨基说。
多样性和统一性
当Evile和Pesetsky正式分析他们的“who’sout”例子时,他们发现,就其语义而言,人们始终使用“who’s”。表达式不是随机的胡言乱语。
“有了这样的事情,人们就不会愚蠢或没有受过教育,”佩塞茨基说。
Evile 和 Pesetsky 随后深入研究了语法问题。正如许多麻省理工学院的语言学家所强调的那样,人类语言既多样化又统一。语言似乎彼此大不相同,但学者们已经发现了许多普遍的特征。这些通常涉及语法,句子的组织。
在这方面,“谁”与“wh-movement”有关,即某些句子重新排序的方式。假设我们说,“安娜买了东西。为了把它变成一个用 wh 词的问题,我们可能会说,“安娜买了什么?在这个过程中, wh-words被放在左边,其他单词被重新洗牌。
但有时多个单词会向左移动,语言学家约翰·罗伯茨·罗斯(John Roberts Ross PhD ‘ 67)在他的麻省理工学院论文中发现并称之为“pied pipeping”。在“安娜买了哪种酒?”这个问题中,不仅“哪种”这个词,而且“那种酒”也移到了句子的前面—— 这个wh这个词就像传说中的吹笛手,后面还有其他词。
“问题一直是,为什么会存在管道?”佩塞茨基说。“如果一个问题或相关子句的左边缘想要有一个wh-word,为什么它不只取wh-word呢?为什么它需要一堆其他词呢?
这就是为什么佩塞茨基兴奋地研究“谁”问题的部分原因:它为研究 wh-movement提供了一种新的多词结构。然而,Evile和Pesetsky的发现是出乎意料的。
足笛猫
首先,Evile和Pesetsky发现“谁”可能为语言学家Seth Cable PhD ‘ 07开发的关于管道现象的有争议的理论提供了证据。关于pied pipeping令人费解的是它的随机性, wh-word无缘无故地将其他单词拉到一起。Cable注意到,在阿拉斯加语Tlingit中,看起来像是有管道的问题总是在移动的单词后面有一个助词“sá”。在句子“Aadóo yaagú sá ysiteen?”——“你看到了谁的船?”——看起来像pied pipeping的东西只是“sá”加上依赖于它的单词的正常重新排序。对于语言学家来说,移动的不是随机的,而是粒子“头”的短语。
Evile和Pesetsky认为“of”与“who’句子中的”sá“具有大致相同的功能。
“我们的想法是,’的’实际上是这种类似sá的元素,”Pesetsky说。“’的’实际上是相对化短语的头部,就像Tlingit”sá“是疑问短语的头部一样。
通常,语言学家会希望该词出现在相关从句的最左侧,因为这是英语中短语开头出现的地方。(特林吉特则相反。但在“谁”的句子中,“的”不在最左边。“谁”是。然而,正如论文所指出的,类似的难题也发生在玛雅语言Ch’ol中,语言学家Jessica Coon PhD ‘ 10提供了一个解决方案,Evile和Pesetsky很容易适应“谁”的结构。
“在’谁’中,谁移动到相对标记的左侧,”佩塞茨基指出。
但这还不是故事的结局。“谁”的结构似乎也容忍了相当复杂的例子,这些例子是Cable和Coon的提议无法预测的“递归”运动实例。然而,在这里,Evile和Pesetsky在芬兰语中发现了pied管道的工作方式的相似之处,并推测提出了所有这些语言的统一建议。
因此,“谁”的证据在多大程度上削弱或支持管道仍然是一个悬而未决的问题。另一个看似技术性不强的问题挥之不去。正如Evile和Pesetsky在论文中指出的那样,“对谁的惊人偏好仍然无法解释。
为什么这么说呢?
无论最好的解释是什么,整个问题都强化了语法系统如何塑造语言。
“所有这些东西都是受法律管辖的,”佩塞茨基说。“网站说,’你不应该这样说话。这可能是一个风格上的决定。那些谴责“谁”的人说它很罗嗦,如果你是一名编辑,也许你想为此红笔写它。但它从来都不是马虎或非法律的。当你戳它时,它总是遵循自己的规则。
尽管如此,在日常生活中,为什么人们会说“谁”,而不仅仅是“谁”或“谁”?
“我的第一个解释是,这对我来说更正式,”Evile说。“此外,如果我试图慢慢解释一些事情,通过花额外的时间来使用这个短语,它可以帮助人们更容易地处理它。但有趣的是,我们发现了相反的情况,人们随意使用它。
Evile和Pesetsky认为“谁”使用可能是一代人的事情。但正如在线搜索显示的那样,这不是一种区域现象。“它自发地在世界各地出现,”Evile说。“我来自夏威夷,我在夏威夷认识的人都使用它,但我在麻省理工学院唯一会接受这个短语的朋友来自芝加哥。
Evile现在是哥伦比亚大学的一名医学生,她说研究这个问题有助于拓宽她的智力视野。
“它促使我辅修语言学,”Evile说。“这是一次非常有趣的经历。我感谢大卫和语言学系。拥有这种科学思维是件好事,但不要只在实验室中应用它,而是将其应用于语言。
佩塞茨基还在网上为其他语言学家发布了该论文的草稿,其中一些人迅速做出了回应。
“创新的非标准形式与’谁’,活着是多么美好的时光,”纽约大学语言学家加里·汤姆斯(Gary Thoms)打趣道。
这让佩塞茨基感到高兴,对他来说,该报未解决的问题仍然是人们非常好奇的主题。
“我们发现了一些有趣的事情,”佩塞茨基说。“还有一些重要的问题我们最终没有答案。但我们已经展开了讨论。
新闻旨在传播有益信息,英文版原文来自https://news.mit.edu/2023/whom-which-trend-linguistics-0927