10名康奈尔大学的本科生和研究生花了23小时7600英里的路程来到南太平洋岛国汤加，想看看气候变化到底是什么样子。
汤加的一个社区面临着海平面上升的现实。
联合国开发计划署(United Nations Development Program)的数据显示，在过去25年多的时间里，这个海洋低地国家周围的海平面每年上升约6毫米，几乎是全球平均水平的两倍。汤加王国是一个由四个主要岛屿群组成的群岛，居住着超过10万居民。在汤加王国，海岸侵蚀已经在一些较大的岛屿上侵蚀了近40米。
在3月30日至4月8日的春假期间，学生们与国家领导人和居民进行了交谈，为一个城市和地区规划研讨会课程进行实地研究。学生们将为汤加王国的气候变化办公室编写一份规划报告，提出减缓气候变化的建议。
汤加的居民希望避开全球变暖的影响。“理解气候变化的复杂挑战计划是在岛的社会面临增加漏洞和特别紧急的,在许多情况下,更少的选择解决的后果存在的威胁,”杰拉德a . Finin MRP说“85年,博士。”91年,在城市和区域规划客座讲师,陪同他的学生。“新的证据表明，海洋变暖的速度比之前认为的要快，岛屿社会尤其面临风险。”
为了完成这项工作，康奈尔大学与南太平洋大学汤加校区进行了合作。这次旅行是由城市和区域规划部资助的。
学生们发现，不仅是海平面在侵蚀土地，汤加风景如画的沙滩也被开采出来用于建筑。
“这不仅破坏了潜在的未来旅游景点，而且加速了海岸侵蚀。””19。“为了减轻这些影响，但不是禁止开发，汤加已经开始积极地从近海挖沙。但是人们仍然从海滩上偷沙子来建造他们的家园。这表明改变行为是多么困难。”
Skye Hart ‘ 18, MRP ‘ 19的寄宿家庭参观了汤加塔普岛的Ahau。“我主人的父亲说，20年前，海岸线比现在远20米。现在，洪水淹没了凸起道路两侧的土地，在离海面几米远的地方，可以看到部分前滨(高水位和低水位之间的地带)的岩壁。”“有些房子离水和泥只有几米远，但它们很可能会被持续的海岸侵蚀淹没。”
MRP ‘ 20的海莉·莫雷(Hailey Morey)说，获得洁净水是一个高度优先事项，但首都的主要供水系统没有延伸到当地村庄，她解释说，淡水“要么储存在昂贵的个人水箱中，要么储存在塑料瓶中，这就造成了塑料问题，”她说。
到达汤加被证明是一项壮举。康奈尔大学的学生们乘坐巴士从伊萨卡岛到纽约肯尼迪国际机场，然后飞往洛杉矶，然后飞往斐济，历时11个小时。学生们在斐济停留了6个小时，参观了贫穷的城市社区、富裕的地区和劳托卡(Lautoka)的一个农贸市场。劳托卡位于斐济制糖业的中心。从斐济到汤加塔普的最后一段路程是两小时。
“这群人没有被距离吓倒，”菲宁说。
Finin说，学生们亲眼看到，全球变暖最严重的后果似乎比最初想象的要来得快。
“很明显通过会见国会议员,政府部门、民间组织和私营部门的代表,”他说,“那没有足够的规划方面的适应和前卫的缓解措施准备太平洋岛民的主要问题可能在未来几年的经验。”
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