研究发现，强迫劳动的风险在美国食品供应中普遍存在

消除强迫劳动是创造公正和可持续食品供应的重要起点，但我们大多数人对生产粮食所涉及的劳动条件知之甚少。挑选和处理我们餐桌上某些物品的人可能在涉及武力、欺诈、胁迫或债务奴役的条件下工作。

在7月24日发表在 《自然食品》杂志上的一项研究中，塔夫茨大学弗里德曼营养科学与政策学院和诺丁汉大学权利实验室的研究人员计算了美国食品供应各个方面的强迫劳动风险，不包括海鲜。

他们发现，大多数强迫劳动风险来自动物性蛋白质、加工水果和蔬菜以及非必需食品——如甜味剂、咖啡、葡萄酒和啤酒等产品。他们还发现，62%的强迫劳动风险来自美国本土的生产或加工。

“我们经常认为我们在美国的风险来自进口，但也有很多风险来自我们的国内食品生产，”弗里德曼学院助理教授，VG14的Jessica Decker Sparks说。“这很重要，因为我们用来消除或减轻美国强迫劳动风险的一些更有效的工具是贸易禁令或贸易制裁。他们专注于进口。

新闻报道强调了低收入国家记录在案的强迫劳动事件，特别是在巧克力和咖啡行业，但贫困、语言障碍和不稳定的移民身份可能造成在美国和海外一样容易受到剥削的人口。

例如，季节性农业工人的签证将工人与一个雇主联系在一起，他们往往依赖雇主提供住房和交通。如果雇主扣留工资或口头、身体或性虐待他们，工人没有太多选择。

通过强调国内外强迫劳动风险较高的食品供应方面，研究人员希望为立法者和公司提供采取行动防止此类滥用行为所需的信息。

“我们正在谈论一个系统性问题，”弗里德曼学院助理教授，该论文的第一和通讯作者Nicole Tichenor Blackstone，N12，NG16说。“这项研究旨在让政策制定者告知我们如何改变对强迫劳动预防的监管、监测和执法。它也适用于企业和其他供应链参与者，他们有能力改变条件以降低风险并与工人合作。

为了计算食品工业的哪些领域遭受这种剥削的风险最高，研究人员使用了美国劳工部和国务院的数据以及非政府组织的各种报告。

他们与研究作者、诺丁汉大学高级研究员贝瑟尼·杰克逊（Bethany Jackson）和诺丁汉大学研究员埃德加·罗德里格斯·韦尔塔（Edgar Rodríguez Huerta）一起，跟踪了美国每种陆基食品商品的供应链，研究了生产的每个阶段，不同地点的政策，以及之前任何关于强迫劳动的报告。他们还依靠调查性新闻来源，梳理了40，000篇关于全球食品商品强迫劳动的文章，以寻找任何可能未包含在其他报告中的记录事件。

他们发现风险在美国食品系统中普遍存在。许多高风险产品都是手工挑选的，例如西红柿，浆果和柑橘类水果，或需要大量加工的产品，例如无骨牛肉或浓缩苹果汁。研究人员说，目标不是让消费者停止购买特定食品 – 这些行为实际上会伤害工人 – 而是促使系统性变革，以创建一个适合所有人的食品系统。

“这是关于扩大镜头，”布莱克斯通说。“我们希望扩大对话范围，以确保我们不仅关注我们自己作为个人的健康，还关注那些努力将食物带到我们餐桌上的人们的健康和福祉。

研究人员强调，应该努力保证体面的工作，而不仅仅是消除强迫劳动，这是工人剥削的最极端版本。在美国，工人驱动的社会责任计划，如“有尊严的牛奶”和“公平食品计划”，显著改善了参与的乳制品和农产品企业的劳动条件。它们提供了一个模型，可以复制和扩大规模，以帮助消除其他食品行业的剥削行为。

“风险评估只是一揽子计划的一部分，”Decker Sparks说。“我们需要研究如何应对的策略，以及我们如何预防问题。这将需要更具变革性并由工人直接推动的东西。