通常，消费者无意中过分相信产品的“科学研究”声明。

科学研究和科学证明是两回事。

但加州大学洛杉矶分校心理学家领导的一项研究发现，消费者经常错误地记住关于实验室测试或证明产品实际如何的营销声明。研究发现，即使产品被贴上“临床研究”的标签，人们也经常记得它们是“临床证明的”。

“’临床研究’可能意味着很多事情，”该论文的资深作者、加州大学洛杉矶分校心理学教授艾伦·卡斯特尔（Alan Castel）说。“也许该产品仅在动物或人体中进行过研究，但发现无效或不够有效。临床研究’仅表明有人对该产品足够感兴趣以研究它，而不是该研究设计良好或最终表明补充剂有效。

发表在《应用认知心理学》（Applied Cognitive Psychology）上的研究结果表明，膳食补充剂等产品的受欢迎程度 – 仅在美国就是一个价值210亿美元的行业 – 部分原因是消费者对产品声明的无端信心。该研究再次强调了仔细阅读产品标签或咨询医疗专业人员的重要性。

卡斯特研究衰老、记忆和大脑健康，他经常阅读有关“科学支持”的大脑训练产品或阿尔茨海默氏症药物。这项新研究是在他看到一则带有“临床研究”声明的认知增强补充剂的杂志广告时激发的;卡斯特尔想知道消费者会如何解释这句话。

卡斯特尔和他的同事一起招募了两组受试者来找出答案：一组是150名大学生，其中人们往往有更强的记忆力，另一组是166名至少65岁的成年人，代表了记忆补充剂的典型目标消费者。

向参与者展示了三个版本的广告：原始版本，带有“临床研究”的措辞，其中一个将科学声明替换为“临床证明”，另一个完全省略了参考文献。在被赋予一项旨在暂时分散他们注意力的无关任务后，受试者被问及他们是否相信广告中的声明是“经过科学研究”、“科学证明”、“临床研究”、“临床证明”或这些都没有。

值得注意的是，在整个研究中，只有26%的受试者 正确 记住了使用的短语 – 尽管受试者通常能够准确地记住广告的其他方面，包括布局和医生的照片。无论他们看哪个广告，参与者都倾向于回忆起“经过验证”这个词比“研究”更频繁地出现。

年轻的参与者比老年人记得更多关于广告的细节，但两组都记错了关键短语。

“这些发现符合记忆模型，表明我们比细节更好地记住事物的要点，”卡斯特尔说。“当人们看到或听到含糊不清的科学主张时，他们后来会以更明确的术语记错它们。

卡斯特尔说，问题在于，即使营销人员声称产品已经过科学研究，他们也可能利用人类记忆具有延展性的事实，这很容易导致消费者在没有充分理由的情况下信任该产品。特别是，他说，担心记忆丧失的老年人可能很容易在最终无用的补充剂上浪费金钱。

“如果你的记忆力已经下滑，或者你分心了，你如何评价这些说法？”卡斯特尔说。

他的建议？“在花钱或选择行动方案之前，不要依赖记忆。购买前请咨询他人并查看。花点时间，注意，不要太快做出决定。

为这项研究做出贡献的其他研究人员是现任和前任加州大学洛杉矶分校研究生狄龙·墨菲、肖恩·施瓦茨、凯莉·阿尔伯茨和亚历山大·西格尔;加州大学洛杉矶分校本科生布兰登·卡罗内;以及加州大学洛杉矶分校安德森管理学院教授艾米·德罗莱特。