关键要点

  • 在快速增长的休闲大麻和相关产品市场中，含有大麻素的产品称为HHCs，越来越受欢迎。
  • HHC的神经和生理作用尚不清楚。
  • 加州大学洛杉矶分校化学家的一项新研究首次解释了 HHC 与人体受体的结合程度;科学家们还设计了一种比目前标准工艺更安全的生产HHC的方法。

随着越来越多的国家采用合法大麻，药房中出现了含有大麻，THC中精神活性成分以及其他可能来自THC或植物本身的大麻素的产品过剩。

大麻素是一组与身体和大脑中的大麻素受体结合的物质的总称。当然，在大麻植物中发现了一些大麻素，其中最著名的是四氢大麻酚。但今天在药房出售的许多新产品都是用其他类别的大麻素制成的，这些大麻素的神经或生理效应尚不清楚。

这在大麻市场上创造了一种“狂野的西部”，使政府难以监管新产品并制定有关其使用的公平法律。

加州大学洛杉矶分校的化学家尼尔·加格（Neil Garg ）是一群正在迅速了解新兴大麻素的科学家之一。他们的目标包括确保销售给消费者的产品的安全性，并帮助政府机构为快速增长的行业制定循证法律。

Garg及其同事的一篇新论文仔细研究了一类新兴大麻素：六氢大麻酚或HHC。该研究系统地评估 了HHC与人体受体的结合程度。

“这些化合物以前已经在动物身上进行了测试，但每种异构体的基本结合测定不知何故没有完成或没有报告，”加州大学洛杉矶分校的Kenneth N. Trueblood化学和生物化学教授，加州大学洛杉矶分校杰出教授 和该论文的资深作者Garg说。“对于消费者广泛使用的产品来说，这是不寻常的，它反映了在这个快速发展的领域需要更多的基础研究。

当今市场上的 HHC 产品通常含有两种不同版本的 HHC 分子或异构体的混合物。在这项新研究中，科学家们发现，尽管这两种异构体都与THC一样与体内相同的大麻素受体结合，但只有一种异构体与THC一样结合 – 这表明它是唯一具有与THC相当的效果的HHC异构体。

这篇发表在ACS化学生物学上的论文还描述了一种合成两种HHC异构体中更具生物活性的新方法。

在市售产品中发现的大多数 HHC 都是由制造商使用称为催化氢化的过程从 THC 合成的。该技术以可变比例产生两种HHC异构体。因此，HHC 产品中每种 HHC 异构体的含量几乎没有一致性——不仅从一个品牌到另一个品牌，甚至在同一制造商生产的批次之间也是如此。由于比例是可变的，一些出售给消费者的HHC产品含有相对较少的更具生物活性的异构体。

Garg和加州大学洛杉矶分校化学助理副教授Daniel Nasrallah开发了一种依赖于称为氢原子转移的化学过程的方法。使用他们的方法生产HHCs，产生的生物活性异构体大约是活性较低的异构体的10倍。

新方法也比催化加氢更安全，催化加氢是一种使用氢气的过程，如果不小心处理，可能会导致实验室火灾。使用催化氢化的实验室也经常使用潜在有毒的重金属，如铂或钯作为该过程的一部分。

“如果使用这些金属合成医疗药物，则需要仔细分析以确保这些金属不存在最终的商业产品中，以避免任何毒性问题，”Garg说。

纳斯鲁拉说，现在通常不会发生这种情况。 “通常，出售用于娱乐用途的HHC不会分析铂或钯的存在，”他说。

Garg说，对大麻素及其影响的进一步研究至关重要。

“如果我们要制定公平并允许消费者安全的法律和政策，同时允许科学家和社会探索新大麻素的潜在治疗效果，这些研究至关重要，”他说。

该论文指出，尽管人们普遍认为HHC根据联邦法律是合法的，但美国缉毒局认为它们是非法的。

这项关于HHCs的新研究由ElectraTect Inc.资助，这是一家从Garg的加州大学洛杉矶分校研究中分离出来的初创公司，并使用适当的DEA许可证进行。今年早些时候，Garg和加州大学洛杉矶分校的合作者从加州大麻控制部获得了200万美元的拨款，用于评估新的大麻素。