我们的水安全吗？家庭测试获得300万美元的资助

今年晚些时候，芝加哥地区的350户家庭将收到手持式、易于使用的测试套件，以评估他们的家庭水质。

该测试由西北大学研究人员开发，使用无细胞生物传感器和单滴水样，为各种污染物提供易于阅读的阳性或阴性结果。

试点研究将分阶段推出。铅测试已经可用，并将于今年晚些时候分发。铜测试将在研究的第二年或第三年分发。西北大学仍在开发的全氟和多氟烷基物质（PFAS）测试将于第四年提供。

美国国家科学基金会（NSF）今天宣布，通过其“利用生活规则应对社会挑战”计划，向该研究授予了300万美元的赠款。该倡议扩展了在西北大学罗伯塔·巴菲特全球事务研究所内开始的工作，该工作组位于西北大学罗伯塔·巴菲特全球事务研究所内。该工作组由工程、化学、人类学和法律领域的跨学科研究人员组成。

工作组和试点研究由夫妻团队Julius Lucks和Sera Young共同领导。

“这笔赠款是及时的，因为水质和气候变化继续构成挑战，而铅和PFAS的危险正变得越来越广为人知，”合成生物学专家Lucks说。“这项倡议将来自整个大学的研究人员联合起来，以应对与可持续性和环境相关的重大社会挑战。这是一个很好的例子，说明当我们学会说彼此的语言并一起工作时，我们可以做些什么。

信息就是力量，这些测试使看不见的问题变得可见。

“最终目标是赋予人们知识：了解水中是否含有铅，”水不安全专家杨说。这些测试通过提供与家庭COVID-19和妊娠测试相同的确定性和简单性来做到这一点。信息就是力量，这些测试使看不见的问题变得可见。我们希望家庭和组织能够在日常活动中使用这些测试来了解芝加哥的问题所在，政策制定者可以根据他们产生的信息采取行动。

Lucks是西北大学麦考密克工程学院的化学和生物工程教授，也是合成生物学中心（CSB）的联合主任。杨是西北大学温伯格艺术与科学学院人类学和全球健康副教授，CSB成员和政策研究所（IPR）研究员。

为了分发测试套件，研究人员已经咨询并打算与社区地区团体（包括绿色和桥梁的黑人//Puentes等）和芝加哥市合作。使用家庭测试，居民将测量家庭水中铅，铜和PFAS的含量。然后，他们将收到实验室分析结果，以及滤水器和资源，以便在需要时获得进一步的补救。

该研究符合美国参议员Tammy Duckworth和Dick Durbin概述的政策目标，以确保伊利诺伊州和全国范围内的清洁和安全饮用水。

“这项试点研究是联邦资金如何通过国家科学基金会将基本和可访问的信息交到家庭手中的理想例子，”德宾说。“我有机会与这个工作组的成员会面，讨论他们的研究，以及绿衣黑人。这种伙伴关系将带来宝贵的进展，不仅确保更好地了解家庭的水质，而且加班加点，相信  从水龙头流出的水对他们的家庭是安全的。

铅和铜测试基于ROSALIND，这是Lucks实验室开发的手持平台。该平台以著名化学家罗莎琳德·富兰克林的名字命名，配备了八个小试管，每个试管装有冻干生物传感器。向每个试管中添加一滴水会引发反应和相互作用网络，最终导致冻干颗粒在污染物存在下发光。通过发出绿色光，测试为用户提供易于阅读的可视化结果。

目前西北大学正在开发的PFAS测试将ROSALIND技术与温伯格罗伯特·L·莱辛格化学教授、巴菲特研究所工作组成员William Dichtel实验室的新突破相结合。作为污染物检测和水净化方面的专家，Dichtel和他的团队去年发现了一种能够破坏PFAS的新工艺，PFAS是众所周知不可能分解的有毒化合物。

“最近的研究估计，美国多达一半的饮用水被PFAS污染，但浓度如此之低，以至于廉价的检测具有挑战性，”Dichtel说。“该项目将把西北大学最近在PFAS捕获和销毁方面的突破与ROSALIND相结合，以实现解决这一长期挑战所需的灵敏度。

研究小组的其他西北大学成员是：麦考密克大学土木与环境工程教授让-弗朗索瓦·盖拉德;Michael Jewett，McCormick兼职教授;Ashty Karim，麦考密克化学和生物工程研究助理教授;以及西北普利兹克法学院法学临床副教授、布卢姆法律诊所环境倡导中心主任罗布·温斯托克。

西北大学创业公司Stemloop正在将ROSALIND技术商业化。Lucks在Stemloop中拥有经济利益和隶属关系。西北大学在Stemloop拥有经济利益（股权，特许权使用费）。