艺术与建筑史教授Sarah Lewis和Joseph Koerner多年来一直致力于纪念碑的研究，他们的项目包括Lewis的“视觉与正义”课程和Koerner的电影“燃烧的孩子”。本学期，两人合作开设了一门名为“纪念碑”(Monuments)的新课，旨在引发人们对纪念公共作品的批判性对话。
课程一开始就提出了这样一个问题:为什么纪念碑，尤其是美国的纪念碑，近年来会成为这样的争议焦点?在这个历史性的时刻，对纪念碑的关注对我们在美国民主的正义和种族主义生活方面有什么具体的启示?这门课的出发点是，我们需要重新考虑纪念碑，以更好地理解它们在代议制民主中发挥的关键作用，”刘易斯说，他是艺术史和建筑史以及非洲和非裔美国人研究的副教授。
当美国正在努力拆除纪念有争议的美国领导人的纪念碑时，比如新奥尔良和弗吉尼亚州里士满的罗伯特·e·李，以及南方各地的其他邦联人物，“Monuments”旨在为学生提供空间，让他们就被尊重的人物和事件背后的历史进行重要的对话。
22岁的霍华德·约翰逊(Howard Johnson)是历史和文学专业的学生，他说，10名本科生和研究生，以及美术博物馆美洲艺术收藏的前主席，鼓励学生思考历史的表现是如何影响社会互动的，纪念碑是否反映了整个民族的情感或特定个人的愿望，以巩固特定的叙事。
他说:“与这些纪念碑相关的叙事可以是独特的和公开的，也可以是隐藏的，你必须寻找它。”“通常情况下，那些更隐蔽的纪念碑没有被仔细检查，所以它们可能发出的信息是危险的。”
该班分析了南非艺术家威廉·肯特里奇的当代作品《胜利与悲哀》，他通过Zoom讲述了这幅作品背后的故事。刚维克多·托马斯教授的艺术和建筑的历史,描述了“胜利,叹道:“550米弗里兹在罗马的台伯河河畔,是由压力洗几个世纪的毅力从河里墙形成一排20轮廓告诉罗马的历史。Koerner说，这幅作品意在描绘这样一种叙事:纪念碑“通常是一个人的胜利，而另一个人(受害者)的哀悼”。
他说:“通过研究这幅作品是如何在罗马(经常有废墟出现的‘永恒’之城)放置的，并听取了艺术家的策略，我们探索了纪念碑在不强加胜利者或胜利的永久性的情况下，发表强有力的公开声明的新方式。”
学生Zoë Hopkins说，每一座纪念碑都存在着过去和未来之间的紧张关系。
“纪念碑一方面是通过试图纪念一些东西来宣称自己是历史的一部分。通常，这与一些对过去的幻想或对过去的错误看法有关，”霍普金斯说，他是一名专注于HAA和AAAS的初级研究员。“与此同时，他们对未来提出了要求，他们从根本上暗示了对未来一代的认识，他们将通过观看这座纪念碑来了解历史。”
霍普金斯说，“纪念碑”促使她思考时间和记忆，以及艺术品和纪念碑未来可能如何运作。除了Kentridge, Koerner和Lewis邀请了其他四名嘉宾演讲者，包括纪念碑实验室的Paul Faber和Naima Murphy Salcido，概念艺术家Hank Willis Thomas和MASS设计集团执行董事Michael Murphy，讨论纪念碑与记忆的联系。
墨菲拥有哈佛设计研究生院的建筑硕士学位，他与平等正义倡议组织合作，在阿拉巴马州的蒙哥马利创建了国家和平与正义纪念馆。纪念碑包括土壤收集项目(Soil Collection Project)，该项目通过收集私刑发生地点的土壤，并将其与日期和受害者姓名一起展示，让当地社区对私刑的遗留问题进行清算。
艺术与科学学院的学生Sarah Moses曾在格鲁吉亚生活过一段时间，目前正在学习建筑，她说，她在观看土壤展示的照片时，发现自己在寻找格鲁吉亚雅典独特的红色土壤。“这个项目真的很惊人，因为我认为我们思考了很多不可知的东西，”她说。“名字、日期和地点都集中在一个物体上。”
墨菲的演讲和土壤项目让霍普金斯思考了物质景观和暴力历史之间的关系，以及我们的身体如何处理记忆。
“记忆以一种奇怪的方式与时间有关。有人认为最近发生的事情记忆最深刻，这很有可能。但公开表达记忆需要很长时间，”koemer解释道。墨菲指出，在德国，犹太人大屠杀纪念碑的修建确实要经过半个世纪。这与人们处理暴力、内疚、愤怒和悲伤情绪的方式有关。”
刘易斯补充说:“如果我们没有对这段历史进行分析的模式——就像纪念碑实验室和国家纪念碑审计所创建的那种模式——我们就无法进行纪念碑辩论所要求我们的那种估算。”
最终，Koerner和Lewis表示，他们希望这门课程能给学生留下重要的联系，激励他们在未来做出有影响力的改变。HAA博士生Aziza Izamova等学生表示，这门课程为学生提供了采取行动的可能性。
“我认为这是一个很好的机会，可以看到事情可以如何做。即使我们在未来5年内不做，也可能需要10年才能实现你的项目。”“这是一个很好的机会，让我们现在就开始思考这个问题。”
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