科学历史学家迈克尔·戈尔丁教授的《爱因斯坦时代》讲述的是普林斯顿最著名的居民阿尔伯特·爱因斯坦的故事，他从1933年到1955年去世都住在这里。根据课程描述，“除了涵盖爱因斯坦的核心科学和哲学贡献，这门课程以他的一生为框架，探索更广泛的历史问题，包括战争和和平主义、犹太复国主义和纳粹主义”，以及其他主题。
我们和戈尔丁聊了聊这门课以及这位著名的普林斯顿校友，包括戈尔丁对爱因斯坦为何不把3月14日定为圆周率日的看法。这篇采访被压缩了。
爱因斯坦的生日是3月14日，也就是3月14日，也就是圆周率日。他开过这个玩笑吗?
不，部分原因是，作为一个欧洲人，他会把日期写成3月14日。我为此写了一篇文章，在普林斯顿大学出版社的博客上，告诉你圆周率日是什么时候开始流行的。我认为圆周率日之所以能吸引人们的想象力，是因为它恰好是爱因斯坦的生日，但我还没有看到他对此的任何评论。
迈克尔Gordin
你是怎么来教“爱因斯坦时代”的?
我想教这门课已经15年了!
阿尔伯特·爱因斯坦是20世纪，甚至可能是有史以来，最著名、最容易辨认的科学家。令人惊讶的是，他曾经如此有名，现在依然如此。这门课上的每一个学生不仅听说过爱因斯坦，而且知道他长什么样，也知道他的故事。对于出生在21世纪的人来说，让一个出生在1879年的人成为他们文化世界的一个特征是很奇怪的。
你开设这门课程的目标是什么?
作为一名科学历史学家，我一直致力于开设一些课程，让科学家们学习文化和历史，让人文主义者和社会科学家们了解他们可以理解相对论，这并不是太远的桥梁。
让他们在同一门课上学习意味着这些学生可以互相学习，这有助于打破科学和人文学科之间的一些隔阂。
另一个目标是，我想让人们真正体验历史学家的工作:阅读档案材料，如未发表的通信，并学习如何使用它。在费尔斯通图书馆，我们有一大块爱因斯坦档案的副本。这门课程的设计是为了让学生了解Firestone，稀有书籍和特殊收藏，这样他们就可以浏览这些文件，并学习如何写关于它们的论文。
例如，这是一封来自印度的人写给他的信关于刺杀甘地的事。这封信是怎么回事?为什么这个人要给爱因斯坦写信?
第三个目标是，我认为爱因斯坦的很多政治和哲学观点都很有说服力，但人们并不总是意识到它们。人们都知道他是一位杰出的物理学家，但只要看看他是如何处理国家主权、公民身份、战争、对待少数民族等问题的——他的观点非常独特，而且往往非常微妙，我希望人们能接触到这些问题。
你是如何定义爱因斯坦时代的?
对同学们来说，这个时代基本上就是他的一生:从德国统一后不久到冷战初期。从第一次世界大战到第二次世界大战，再到早期的冷战和麦卡锡主义，科学的最后siècle的转变。
本课程始于欧洲历史上,直到爱因斯坦移动到美国在1930年代早期,然后就集中在美国我用爱因斯坦的生命来做不同的历史课程,主题像犹太复国主义、纳粹主义和和平主义更中央如何定义发生了什么——比地理或一个特定的主题让爱因斯坦感兴趣的一系列问题帮助构建我们所涵盖的内容。
你们班要挑战的关于爱因斯坦的一个误解是什么?
当人们写爱因斯坦传记的时候，他们在年轻的时候花很多时间谈论科学，在年老的时候花很多时间谈论政治——好像年轻的爱因斯坦是一个科学的、非政治的，而年老的爱因斯坦是一个完全政治的、非科学的。
这是不对的。
1905年，他发表了三篇论文——这是他经典的“奇迹年”——十年后，也就是1915年，他发表了《广义相对论》。我知道的第一个政治事件是在1914年，他签署了一份反对第一次世界大战的宣言。93名杰出的德国人发表了一份巨大的宣言，捍卫德国的战争目标，爱因斯坦和另外三个人签署了一份反对宣言。这是他做的第一件政治上的事，这是一件非常不受欢迎的政治大事。
随着战争的进行，他的和平主义和反战主义促使他进行国际合作。随着年龄的增长，这些主题也在演变。和平主义的主题变成了反对核武器和核军备竞赛。对受迫害的少数民族的保护——最初指的是东欧犹太人——后来转变成了对非裔美国人民权的支持。
最终，是和平主义与保护少数群体和被剥夺权利群体之间的紧张关系导致了他与犹太复国主义的紧张关系。他最终与该运动决裂，部分原因是他的两个主要支柱难以调和。
如果他活到了麦卡锡时代，他也活到了以色列建国的时代。
不仅仅是亲眼目睹:1952年，当以色列第一任总统——查姆·魏茨曼(Chaim Weizmann)去世时，爱因斯坦认识的一位英籍波兰化学家——他们提名爱因斯坦为总统。他不想要这个荣誉。他拒绝了。
他是如何参与美国的民权运动的?
通过保罗·罗伯逊的调解。他们是在柏林认识的，但罗布森来自普林斯顿，所以当爱因斯坦搬到普林斯顿后，他们又联系上了。这是FBI对爱因斯坦感兴趣的部分原因;他们无论如何都会感兴趣，但罗布森是一个共产主义者，而爱因斯坦与非裔美国共产主义者交谈时很自在。
我们都被教导的民权时代，那个以马丁·路德·金为中心的时代，当时还没有开始，但由于巨大的压力，军队在20世纪40年代末废除了种族隔离制度。反私刑运动自20世纪30年代就开始了。
爱因斯坦在去普林斯顿之前就已经意识到了这一切。杜波依斯给他写了一封信说，你会公开说一些关于非裔美国人的事情吗?所以他做到了，他说他们应该享有平等的权利，他们是美国人，和在座的其他人一样。
他在1940年成为美国公民，在那之后他甚至更加明确。他还接受了林肯大学的荣誉学位，这是一个HBCU，一个历史上的黑人学院或大学，我相信这是他搬到美国后唯一接受的荣誉学位
他还积极参与普林斯顿的非裔美国人社区。这对他来说很重要。世界和平对他来说很重要。这些就是他非常非常感兴趣的政治方面，即使科学还在发展。
爱因斯坦后来的科学成就有哪些?
在他的整个职业生涯中，他总是在不停地摸索和发明——他发明了冰箱和其他东西。他一生都在做这样的工作。但从20世纪20年代开始，他投入了大量资金的两个主要领域是量子力学和统一场论。这两个结果都有点令人失望，他们创造了一个形象，爱因斯坦在智力上有起有落。我不认为这是准确的，但这是传记中常见的描述方式。
一个多世纪后，我们提出了关于统一的建议——超弦理论和许多其他量子引力理论基本上都是围绕着完成这个项目而建立的——但我们仍然没有完成它。因此，我们不应该对爱因斯坦太苛刻，因为他在近一个世纪前的这个项目上失败了。
他是怎么来普林斯顿的?
他第一次访问普林斯顿是在1921年的普林斯顿大学，在那里他做了一个关于相对论的讲座，但他从来没有在普林斯顿任教。他是高等研究所最初的教员之一，而IAS不是大学的一部分。当然有合作，但它们是独立的机构。
1933年，他被IAS聘为最初的教员之一。然而，他们的校园还没有建成，所以他在普林斯顿大学的校园里有一个办公室，这是人们认为他是这里的教员的部分原因。大学很高兴接待他，但他“在”IAS。甚至在他们的校园建成之后，他当然可以随时来学校，而且他偶尔也会来。他不时与学生团体接触，特别是与和平有关的团体。
他作为普林斯顿社区的一员是什么样的?
他在城里很活跃。当地居民都很熟悉他——当然，他是当时世界上最有名的人，他非常显眼。但是很多镇上的人都说他很有礼貌，而且非常非常友好。他特别喜欢和孩子们交谈。
在20世纪30年代末，当人们逃离中欧时，他大量参与与难民有关的问题。他有一个émigré学者的社交圈，这些人要么在研究所，要么在大学。他还与大学的同事和学生互动。所以他在那里闲逛，和人们见面，他和市中心的人们互动。
他每天都去散步——他喜欢散步，他的一生都是这样——他会穿过现在的保罗·罗布森广场，进入历史悠久的非裔美国人区，他会社交，和人们打招呼。在这些互动中，他非常公正。
有很多人对爱因斯坦有着美好的回忆。这可能是一种选择效应，但实际上并没有多少来自普林斯顿的人回忆说爱因斯坦是一个可怕的人。
如果有人想了解更多，你会向他推荐哪些传记或其他资料?
我的教学大纲可以在我的网站上找到。但我要推荐的一本书是《爱因斯坦论政治》。这是一本厚厚的书，里面有他一些关于和平主义、社会主义、纳粹、和平、核武器等问题的最好的作品。这是一本很棒的书，它的短文编辑得很好，有助于将材料置于背景中。
有一些传记;其中最具可读性的是沃尔特·艾萨克森的小说，它被改编成国家地理的迷你剧。这是一个了解他一生的好方法。我更喜欢Albrecht Fölsing的那本，是用德语写的，并被翻译成英文;它更详细，更全面。但我建议从“爱因斯坦论政治”开始。它会让你更深入地了解他自己的语言，周围有足够的历史背景，所以这些片段是有意义的。我们在课堂上就这本书进行的讨论非常棒。