承诺不断给予的礼物

解决世界上许多最紧迫的问题一直是哈佛大学经济系的一个基本重点，其教授的研究范围和深度为其带来了数十个令人垂涎的奖学金和令人印象深刻的奖项名单，其中包括多个麦克阿瑟奖、克拉克奖章和11个诺贝尔奖。

无论是在财政政策等更传统的研究领域取得突破性进展的教师，还是采用利用大数据力量更好地理解底层经济不平等的新方法的教师，都是如此。昨天，哈佛经济学院宣布了一项革命性的捐赠，以支持学院的工作，并为教师和学生提供一个新的家。现在，哈佛经济学院不仅准备继续其长期的成功遗产，而且还准备建设一个更加包容的未来。新大楼将把教员、研究生和本科生聚集在同一屋檐下，促进系里和大学其他部门之间更大的合作和创新。

“许多人从事的项目不仅在学术上有趣且严谨，而且他们希望这些项目将改变世界，影响政策，影响企业和政府思考问题的方式，”该系的教授阿曼达·帕莱斯(Amanda Pallais)说。“哈佛经济学是一个人们从事非常严谨工作的地方，但他们也在做非常有影响力的工作，他们在解决重大问题。”

系主任、弗雷德和埃莉诺·格莱泽(Fred and Eleanor Glimp)经济学教授补充说:“在一个又一个的智力问题上，哈佛经济学家发挥了主导作用。”

格莱泽说，该部门的实力和丰富的历史使他对新建筑邀请的各种可能性充满信心。他提到了阿马蒂亚·森(Amartya Sen)的工作。阿马蒂亚·森因对贫困经济学的研究而于1998年获得诺贝尔奖;对经济增长决定因素进行基础研究的罗伯特·j·巴罗斯(Robert J. Barros);以及马修·拉宾(Matthew Rabin)，行为经济学的先驱之一。行为经济学运用心理学的见解来帮助解释人类的决策。

同样值得注意的是:吉姆·斯托克(Jim Stock)最近从经济角度发展良好的气候政策;已故的阿尔贝托·阿莱西纳(Alberto Alesina)关于美国为什么没有欧洲式的福利国家的研究;以及现任国际货币基金组织(imf)首席经济学家戈皮纳特(Gita Gopinath)的研究。

格莱泽说，随着新设施带来的好处，他渴望看到下一代教员如何推动系里向前发展，无论是从他们关注的社会问题，还是从他们用于研究的工具和方法方面。

在过去十年中，该领域最大的变化之一是对巨大数据集的分析，这是由于信息的更大数字化和计算能力的大幅提高而成为可能的。它打开了一扇大门，关闭了以前未被研究的领域的研究，如劳动力市场中的性别差距或历史经济政策和制度的长期影响。

这种方法对帕莱斯很有用，他的工作主要围绕劳动力市场的表现和弱势群体和社会排斥群体的教育投资决策。具体来说，她关注的问题之一是阻碍工人，尤其是有色人种和女性实现其潜力的障碍。

在新大楼里，获得更多的想法和声音可以促进更多的合作。Pallais希望能更容易地与那些从不同角度、不同学科甚至跨校园研究类似问题的人建立联系。

“它将让我们所有人坐在同一个空间里，”帕莱斯说。它将允许更多的即兴对话。去别人的办公室问个问题或者谈谈我们正在做的事情会更容易些。”

这种合作对计量经济学家以赛亚•安德鲁斯(Isaiah Andrews)来说至关重要，他开发了帮助其他经济学家克服研究障碍的统计工具。

“我的很多工作是集中在思考是否很多领域我们目前使用的方法是可靠的,这些方法的缺点是什么,以及我们如何可以改善它们,”安德鲁说,最近的著名的克拉克奖章获得者,每年授予美国经济学家40岁以下的。“因为我的工作很大程度上是受到实证经济学研究人员遇到的挑战的推动，与我的同事交谈，了解人们在做什么，他们遇到了什么挑战，这是非常重要的投入。”

安德鲁斯指出，随着该领域向大数据的转变，需要更大的团队——因此，需要为这个新研究时代设计的空间。

安德鲁斯想到的一个研究人员是经常与他合作的拉杰·切蒂(Raj Chetty)。切蒂是威廉·a·阿克曼(William a . Ackman)公共经济学教授，也是哈佛大学(harvard)社会科学家和经济政策分析师机构Opportunity Insights的主管，该机构利用大数据来提供政策解决方案。

切蒂是2013年克拉克奖章(Clark Medal)得主，他着眼于大量的经济、地理和人口数据集，试图弄清楚种族、教育和收入等变量是如何影响全国各地社区居民的生活和未来的。在新大楼里，切蒂的团队将首次与系里的合作者以及其他大型实验室(如社会经济学实验室)一起聚集在同一个地方。社会经济学实验室进行大规模在线调查，以了解对经济和社会政策的看法是如何产生的。

除了对这份礼物将如何帮助他们继续创新工作感到兴奋之外，切蒂、帕莱斯和安德鲁斯等教职员工表示，他们预计这份礼物将培育一个更包容、更多元化的经济学家群体。

“通常，最好的解决方案来自我们以前没有考虑过的地方，”切蒂说。“我认为这自然导致了多样性。它让我们所有人都能做得更好因为你能接触到对解决各种社会问题非常有帮助的想法。我认为这座建筑真的可以成为这一切发生的地方。”

切蒂说，哈佛大学经常走在这一领域的前沿。追求更大的包容性也应如此，尤其是在该领域继续扩大范围，应对收入不平等持续存在和COVID-19等公共卫生突发事件等日益严峻和复杂的社会问题之际。

切蒂提到了他的经济学50:利用大数据解决经济和社会问题。它以一年级和二年级学生为目标，并且非常受欢迎，它向学生介绍如何使用现代数据科学、经济学和统计学的工具来解决以下问题:为什么美国存在种族差异?

切蒂说，这门500人的课程更关注有效的、现实的社会问题解决方案，与其他经济学课程相比，男女比例相当，来自弱势背景的学生更多。

他说:“这表明，如果方法正确，教学本身就可以使这个领域更具包容性。”

Chetty希望同样的潜力将在一个新的空间中实现，该空间将从其基础设计开始，更加欢迎和鼓励教师和学生之间增加互动，希望确保更大的思想流动。

格莱泽同意了。他说:“新空间将成为创造力的机器，使这个部门更有活力，更紧密地联系在一起，更有合作精神。”

文章旨在传播新闻信息，原文请查看https://news.harvard.edu/gazette/story/2021/09/economics-faculty-discuss-changes-gift-will-bring-to-department/