随着德尔塔病毒变种在美国的激增,就在新学年开始之际,家长们开始担心这种病毒对孩子们的威胁。为了解决他们的担忧,流行病学家、哈佛大学陈曾h.公共卫生学院(Harvard T.H. Chan School of Public Health)传染病动力学中心(Center for infectious Disease Dynamics)主任马克·利普西奇(Marc Lipsitch)在周二的一次网上讨论中回答了《世界》(the World)制片人、记者埃拉娜·戈登(Elana Gordon)的问题。
利普西奇说,尽管正如戈登所指出的那样,病例正在迅速增加,但死亡和住院的数据显示,儿童继续幸免于最严重的病毒感染。他说:“与成年人相比,儿童患严重疾病的风险要低得多,即使是患有delta。”然而,随着总体数字的上升,风险也在上升。他说:“少数严重病例发生在儿童身上。”这意味着病例数量的增加将导致重症儿童数量的增加。
利普西奇说,不太清楚的是,德尔塔是否是更严重疾病的驱动因素。我们所知道的是这种变异的传染性是指数级的。这与今年早些时候的情况有所不同,当时人们认为接种疫苗者传播病毒的风险很小。为了解释这种变化,Lipsitch引用了德尔塔病毒更具传染性、更能通过疫苗保护的组合,以及疫苗效力可能随着时间的推移而减弱。
无论如何,儿童疫苗不应仓促接种,他说:“花在确保儿童疫苗安全有效上的时间是值得的。”尽管推迟接种使得12岁以下的儿童今年不太可能接种疫苗,但“如果发现我们没有考虑到的副作用,情况将会糟糕得多。”
疫苗接种几个月后,戈登问利普西奇,学校领导如何安全应对课堂暴露的威胁。他回答说,鉴于面对面教育的好处,这是一个艰巨的挑战。“我们需要在大规模关闭和不一有迹象就关闭之间达成平衡。”
他补充说,美国的学校比去年做好了更好的准备,并提到了口罩和改善通风在保持低传播方面的作用。
利普西奇说:“亲临学校的价值足够大,几乎任何我们能在合理范围内做的降低风险的事情都值得去做。”“我宁愿看到带着口罩的学校,也不愿看到学校因为传播而被关闭。”
承认科学正在转变——“也许‘接种疫苗’的定义将从两剂变成三剂”——Lipsitch说,“正如我们所观察到的,公共卫生当局以令人眩晕的速度更新他们的指导,直到你需要知道一些东西,然后它太慢了。”这样的困境是不可避免的。“改变事情会让人感到困惑,但你必须对科学做出回应,”他说。
每日公报
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文章旨在传播新闻信息,原文请查看https://news.harvard.edu/gazette/story/2021/09/delta-shouldnt-stop-kids-from-returning-to-class-expert-says/