在一个越来越关注科技如何伤害我们的世界——减少隐私，加剧分歧，延续种族和其他形式的偏见，还有更多——一个新的哈佛实验室将专注于科技如何更好地为人们和社会服务。
新的公共利益技术实验室将为学者提供实用的技术工具和经验，帮助他们重新设想技术如何被政府和公民社会用于公益。该实验室将设在哈佛大学肯尼迪学院(Harvard Kennedy School)的肖伦斯坦媒体、政治和公共政策中心(Shorenstein Center on Media, Politics and Public Policy)，得到福特基金会(Ford Foundation) 300万美元的资助。
周三宣布的这个新实验室是哈佛大学全体教员的合作，还将与公共利益技术大学网络(Public Interest Technology University Network)合作，该网络由来自美国40多所大学的学者组成，他们正在研究如何推进公共利益技术。
这项努力由拉塔尼亚·斯威尼(Latanya Sweeney)领导，他是肯尼迪学院(Kennedy School)政府与技术实践的丹尼尔·保罗教授(Daniel Paul Professor)，也是数据隐私和算法公平领域的先驱。Sweeney在哈佛大学政府部门建立了技术科学项目，是第一位在麻省理工学院获得计算机科学博士学位的黑人女性，并作为美国联邦贸易委员会的前首席技术官带来了重要的监管视角。
她说，新实验室的作用将是把在哈佛和其他地方已经完成的重要工作集中起来，并争取其他人的帮助来扩大和扩大它。
Sweeney说:“现在我们把所有这些都展示给全世界来帮助我们。“我认为实验室是过去几十年的大量工作和向更光明未来过渡之间的一个过渡点。”
肖伦斯坦中心主任南希·吉布斯(Nancy Gibbs)是新闻、政治和公共政策实践的爱德华·默罗(Edward R. Murrow)客座教授。她说，斯威尼兼具计算机科学、教学和政府服务的资格，使她成为启动这项新事业的理想人选。
吉布斯说:“新实验室将是对肯尼迪学院的倡议的重要补充，这些倡议深化了数字化和相关技术的教学、学术和以行动为导向的公共政策研究。”
斯威尼已经与学生和教师合作开展了一系列公共利益技术项目，重点是利用技术加强民主参与和疫苗获取，并应对其他社会挑战。这项工作已经影响了政府法规，并促使Facebook和Airbnb等科技公司改变了一些做法。
引起行动的例子与哈佛学生和同事的合作包括VoteFlare,服务在格鲁吉亚监督选民登记实时状态和提醒他们通过电子邮件,文本,或电话,如果有些事情已经改变了(如果它们已从选民名单中清除,例如),让他们有时间在选举日之前修改。
“在我们前进的过程中，在我们塑造未来的过程中，我们希望确保我们也在扩大机会，促进公平——确保我们让其他人与我们同行。”——拉塔尼亚·斯威尼
另一个名为MyDataCan的项目，旨在从科技公司获得个人数据的控制权，并将其交还给用户。当人们使用与MyDataCan相关的应用程序和网络服务时，他们可以查看、删除、分享或加密自己的数据，这取决于他们的隐私偏好。
学生们通过数据隐私实验室完成了部分工作，该实验室是斯威尼在哈佛大学文理学院建立的。由Sweeney创办并担任主编的《技术科学杂志》(Journal of Technology Science)一直是一个分享这些项目信息的渠道。
斯威尼说，即使在公共利益技术取得成功的同时，从纯粹以哈佛为基础的本科项目扩展的必要性也越来越明显。她说:“我们意识到，在任何一年里，我们留下的问题都超过了我们能够解决的范围。”“我们需要一种方法让学生做这项工作，不仅是本科水平的学生，而且是研究生水平的学生。”
斯威尼说，新实验室将为肯尼迪学院、文理学院和哈佛大学其他部门的学生、学者和教师提供直接与技术(包括算法、程序、工具、设备等)打交道的经验。最终，该实验室将有三个首要目标:创造、开发和提供符合公众利益的技术;使研究;并提供跨机构和学科分享公共利益技术知识的方法。
Sweeney说，所有这些努力都将受到一种愿望的引导，这种愿望不仅仅是促进技术为某些人服务，而是为每个人服务。她说:“在我们前进的过程中，在我们塑造未来的过程中，我们希望确保我们也在扩大机会，促进公平——确保我们将其他人带在身边。”
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