图片说明:Maureen van Stone(左)和Bonnielin Swenor都对健康和民主进程之间的联系感兴趣，他们认为这种联系是改变社会对残疾看法的关键因素。范·斯通是肯尼迪·克里格研究所(Kennedy Krieger Institute)马里兰发育障碍中心(Maryland Center for Developmental Disabilities)的主任，也是一个全面医疗法律伙伴关系项目“治愈项目”(Project HEAL，即健康、教育、倡导和法律)的创始主任，该项目为残疾儿童及其家庭提供倡导和民事法律服务。斯温诺是约翰霍普金斯残疾健康研究中心的流行病学家和主任，专注于解决健康不平等和加强残疾人社区的包容。她的工作动力来自于她个人的残疾经历。
图片来源:Will Kirk / Johns Hopkins大学
这个选举季突出了残疾人群体在参与民主进程中面临的双重差距，因为这个群体同时在争取投票权和投票权。这些阻碍投票的障碍在很大程度上是由于普遍存在的对残疾的负面看法，这对社会包容构成了挑战。矛盾的是，要打破这种排斥循环，就需要选举那些致力于创造包括残疾人在内的政策的官员。当残疾人选民没有被完全纳入民主进程时，这是一个挑战。
尽管1990年的《美国残疾人法》(ADA)和随后的2008年《美国残疾人法修正案法》规定残疾人享有“充分平等的投票机会”，但这一群体的投票障碍仍然存在。这些障碍包括低视力或盲人无法获得的选民登记表或选票;没有阻碍使用轮椅或其他辅助工具的人进入投票地点的坡道;投票工作人员阻止有智力或发育障碍的人投票;在一些州，对签名匹配的要求不公平地影响到退化性身体残疾人士;以及对受监护人投票权的限制。2016年大选期间，政府问责局检查了全美各地的投票站，发现65%的投票站设置不无障碍，并建议联邦和州机构更新现有的有关无障碍投票的政策和指导。虽然现在要知道2020年的选举是否已经克服了这些障碍还为时过早，但显然有必要持续收集数据，确保遵守《美国残疾人法》，以便让残疾人充分参与民主进程。
最近的数据显示，大约有3830万合格的残疾选民，相当于美国选民总数的六分之一。这一估计反映了自2008年以来，残疾选民人数增加了近20%，超过了同期12%的增幅。但残疾政策问题不仅影响残疾人，也影响其家庭成员和照顾者，使受影响的人数达到6,770万，即四分之一的选民。这些估计表明，残疾选民代表着一个重要的、日益增长的选民群体。
然而，我们确实看到了进展。自2016年总统大选以来，人们越来越关注将残疾人纳入民主进程。越来越多的候选人建立和传播残疾人平台，让选民了解自己在直接影响残疾人及其家人和照顾者的问题上的立场。我们希望这一势头能够继续下去，并使整个社会的残疾人群体得到更好的包容。为了最大限度地促进残疾人的健康、公平和包容，必须有一个更具包容性和可及性的民主进程。
关于民主工程
民主作为一种政府制度的未来越来越不确定。随着全球民粹主义力量的崛起和许多现有民主国家的倒退，自由本身似乎受到了攻击。在美国，一个被削弱或扭曲的民主可能会对投票权、法治、教育、科学应用、移民、公民身份以及我们认为理所当然的长期存在的社会规范产生深远影响。
在2020年的大选之前和之后，许多界定民主的原则似乎都悬而未定，约翰霍普金斯大学的专家们分享了他们最大的希望、最深的恐惧，以及他们对美国民主实验现状的见地。阅读更多来自民主计划
发表在《健康》、《声音+意见》、《政治+社会》上
标签是民主，2020年选举
新闻旨在传播有益信息，英文原版地址：https://hub.jhu.edu/2021/01/04/democracy-project-maureen-van-stone-bonnielin-swenor/