尽管莱姆病是美国最常见的媒介传播疾病，每年有超过40万的新病例，但并没有始终准确的莱姆病检测方法。莱姆病在医学界被称为“伟大的模仿者”，因为它的许多症状，如疲劳、睡眠中断、脑雾、关节和身体疼痛，也会与其他疾病一起发生，因此诊断莱姆病很有挑战性。因此，莱姆病患者经常被误诊，研究人员仍然不明白为什么10% – 20%的莱姆病患者在诊断和抗生素治疗后很长时间仍在忍受疼痛和致残症状。根据旧金山湾区莱姆病基金会(Bay Area Lyme Foundation)的估计，在接受初步抗生素治疗后，仍有100多万人受到莱姆病的影响。

旧金山湾区的一个家庭在四名成员的莱姆病和合并感染疾病检测呈阳性后，决定寻找慢性莱姆病的治疗方法。旨在防止别人持久的类似痛苦的慢性健康创伤和进一步阐明复杂的疾病和鼓励投资的研究中,艾米丽和马尔科姆·费尔贝恩214万美元的礼物,麻省理工学院工程学院资助一个为期两年的研究项目检查physiomimetic分析急性和慢性莱姆病。

该项目由麻省理工学院生物工程系教学创新工程教授琳达·格里菲斯(Linda Griffith)领导，将把麻省理工学院、MGH拉根研究所(Ragon Institute of MGH)、麻省理工学院和哈佛大学(Harvard)的四个独立研究小组联合起来。格里菲斯说:“由于这项资助的结果，组织工程、系统免疫学、传染病和慢性炎症疾病方面的专家现在有了一个独特的机会，在寻找莱姆病更有效的诊断和治疗的巨大挑战上进行合作。”

该团队将重点研究免疫系统如何在人体组织环境中对Borrelia感染和Borrelia定向疗法作出反应。莱姆病感染从根本上改变了一些感染者的免疫系统网络，从而导致持久的炎症。这种重新编程在男性和女性中可能是不同的，这与先天免疫系统和适应性免疫系统作为性别功能的差异的新证据相对应。虽然从病人样本和标准细胞培养的分析中得到了很多信息，但迄今为止的研究还没有捕捉到Borrelia和人类免疫系统之间动态的、递归的相互作用，特别是性别和各种环境因素的作用，如营养和抗生素治疗。为了推动该领域的发展，需要一种将患者系统血清学分析、假设检验和复杂的免疫三维组织模型相结合的整体方法。

格里菲斯补充说:“虽然这个项目特别关注莱姆病，但团队希望看到他们的发现可以应用于各种疾病，特别是那些影响女性的疾病。”“了解感染如何导致慢性疲劳和炎症非常重要，因为我们并没有真正了解许多慢性疾病的这些症状。这些症状与子宫内膜异位症和子宫腺肌症有重合之处，女性患的很多这些疾病都与感染没有明确的关联。”

项目团队不打算在竖井中运作，而是与Fairbairns资助的莱姆市其他研究团队合作，目标是通过社区中从不同角度应对这一挑战的人们的努力取得进展。为了补充他们的工作，该团队将与其他从事莱姆病研究的研究人员合作，例如斯坦福大学干细胞生物学和再生医学研究所的讲师米哈尔·卡斯皮·塔尔(Michal Caspi Tal)，他研究莱姆病的免疫反应。