通过编码模拟探讨流行病应对

当麻省理工学院大四学生Therese Mills(数学)和Tuyet Pham(电子工程和计算机科学)在2020年春末开始合作时，他们刚刚适应了大流行后的日常生活。今年3月，由于Covid-19，麻省理工学院已经让大多数学生回家，所有非必要的教职员工都在远程工作。突然间，高高的ed的地形看起来大不相同，前面的路也不确定了。和许多人一样，米尔斯和范姆也想知道在这个新的虚拟世界里他们的夏天会是什么样子。

“我想我们都感受到了形势的严峻，”米尔斯说。“我个人想为此做点什么，但要和我的强项相配。当时我正在找实习机会，偶然发现了海军战争学院(Naval War College)的一个职位，这似乎是一个参与(应对流行病)的大好机会，同时还能运用我的专业——数学和计算机科学。”

海军战争学院(NWC)是麻省理工学院PKG公共服务中心的长期合作伙伴，正在通过PKG中心的社会影响实习项目宣传Covid游戏解决方案的职位，该项目将麻省理工学院本科生与解决社会和环境挑战的社区组织联系起来。NWC的实习生将有机会通过编写代码、构建游戏和独立研究，通过模拟对假想疾病爆发的反应，来探索人道主义援助的复杂性。对于Tuyet Pham来说，这个机会同样令人兴奋。

“我一直对创造游戏很感兴趣，”Pham说。“探索蝴蝶效应(大流行传播)也是一个有趣的概念。这似乎是告诉人们这种情况真的很复杂的一种有趣的方式……我认为模拟是我向其他人展示它有多复杂的一种方式。”

通过研究、协作和编码，Mills和Pham建立了一个模拟系统，让用户体验到应对致命病毒传播的挑战(以及潜在的成功)。部分俄勒冈小径，部分选择你自己的冒险，这个游戏是一种方式，让那些不参与关键决策的利益相关者了解应对威胁生命和社区的疾病爆发的复杂性和严重性。

米尔斯解释说:“我们所做的大部分工作都是基于[一款名为《城市爆发》的现有游戏]，这基本上是模拟的一个真人版本。”“(那个游戏)有不同的优先级问题，特别是在灾难反应方面。所以，除了我们正在做的所有研究以外，我们首先要做的就是弄清楚如何将这些经验数字化。”

为了让游戏尽可能真实，Mills和Pham决定从头开始构建模拟，避免现有的代码和模板，因为这些代码和模板在他们深入游戏构建过程时可能会限制他们的选择。

米尔斯说:“从技术角度来说，这是一次巨大的学习经历。”Tuyet雄心勃勃，坚持从零开始，只需要一个空白文件，然后从头开始。我认为这是我们所能做的最好的决定。比赛中的一切都是我们想要的样子。”

有了这种程度的自由和控制，这对搭档可以优先考虑他们发现缺乏灵感的同类特征，比如城市爆发。他们不希望游戏过于简单，例如，他们在城市爆发评论中发现的负面特征，以及会破坏现实世界努力的挑战。他们还希望游戏能够促进对话和交流，即使用户是独自玩游戏。

“Tuyet提出的一个真正有助于模拟交流部分的特性是，即使你可以自己玩，游戏本身也会在你玩的时候不断地给你反馈，”Mills说。“这有点像对话。”

经过数月的编码和研究，这个模拟程序于11月24日正式发布，现在可以广泛使用。NWC官员在最近的一次新闻发布会上表示:“在新冠病毒继续测试和挑战现有的人道主义应对框架之际，这一在线模拟试图告诉任何有兴趣了解这些复杂情况的人，并旨在更好地为未来从事人道主义应对行动的领导人做准备。”

免费使用并向公众开放，任何可以使用电脑和Wi-Fi的人现在都有机会面对一场虚拟的流行病，同时生活在一个真实的流行病中。

“对我来说，这是探索社区问题和救灾的一个重要途径，”Pham说。“如果我们对幕后发生的事情有更多的了解，我们就可以开始对我们周围发生的决定有更多的了解，对政府和他们在做什么有更多的了解。”这是一种了解你周围环境的方式。”