物理学博士候选人Christopher Morrison Pierce和植物育种博士候选人Brennan Hyden被美国能源部(DOE)选为科学研究生研究办公室(SCGSR)项目的成员。
SCGSR项目为获奖者提供补充资金，让他们与DOE实验室的科学家合作，在一个宿主实验室进行部分论文研究。研究项目旨在促进获奖者的全面博士研究和培训，同时提供获得能源部实验室的专业知识、资源和能力。
能源部长Dan Brouillette在颁奖声明中说:“这些研究生奖有助于培养新科学家从事对能源部的任务和国家经济至关重要的STEM职业。他们代表了未来的领导能力和创新能力，这将使美国的科学和工程在21世纪出类拔萃。”
皮尔斯将在劳伦斯伯克利国家实验室从事加速器和探测器的研究和开发工作。他的研究重点是在原子水平上捕捉化学反应的方法。
皮尔斯说:“目前，我们只能捕捉到最简单的化合物的‘分子电影’，这些化合物很小，只包含几个原子。”“这是因为我们照射在样品上的电子束噪音太大，模糊了发生的细节。为了记录生命所必需的化学反应，其中包括一些我们所知的最大的分子，我们需要找到一种方法来创造比现有方法清晰100倍的电子束。”
皮尔斯说，劳伦斯伯克利国家实验室是唯一适合进行这类研究的实验室。“这笔拨款为我打开了一扇门，让我可以在国内为数不多的用于超快电子衍射的用户设施之一进行实际操作。”
在康奈尔大学，皮尔斯和艺术与科学学院的物理学教授伊万·巴札洛夫一起致力于提高电子束的亮度，这是美国国家科学基金会的科学技术中心“明亮光束中心”的一部分。他们正在研究不同的材料，以了解哪一种材料对某些应用是最好的，并了解设计更好的电子源的一般规律。
海顿将在橡树岭国家实验室研究柳树灌木的功能基因组学，这将有助于提高这种植物在可持续能源生产方面的潜力。
“柳树是一种合适的生物能源作物，因为它生长迅速，需要的投入很少，而且可以在太湿的边缘土地上种植，不适合其他作物，”Hyden说。“灌木柳树实际上也可以是一种碳负能量来源，因为碳是固定在根部，不被收获。”
他目前在农业和生命科学学院综合植物科学学院园艺学教授拉里·斯马特的实验室工作。海登的目标是确定控制柳树性别的基因和导致不同特征的遗传途径。这些知识将最终让植物科学家了解如何培育具有最适合生物能源生产特性的柳树品种。
“理想的柳树生长快、产量高、含灰少、抗病虫害，”海登说。
具体来说，海顿关注的是控制柳树生物量和次生代谢物(如害虫和传粉者吸引力)的雌雄二型性。通过在康奈尔大学进行的生物信息学和基因组测序工作，他已经确定了几个可能与柳树性别决定有关的基因，而他即将在橡树岭进行的工作将有助于确定它们的精确角色。
橡树岭提供先进的生物技术，计算和实验室的方法，这类分析，以及与其他研究人员合作的潜力与柳树和杨树，这是密切相关的。
“我期待在新的研究方法和技术方面获得经验，”海登说，“这对建立我的技能集，为我成为一名研究科学家做好准备，将是无价的。”
琳达·b·格拉泽(Linda B. Glaser)是文理学院的新闻和媒体关系经理。Jana Wiegand是农业和生命科学学院的编辑内容经理。
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