角膜可抵抗新型冠状病毒感染

位于圣路易斯的华盛顿大学医学院的研究人员的新发现表明，眼睛的角膜可以抵抗新型冠状病毒的感染。虽然单纯疱疹病毒可以感染免疫系统受损患者的角膜并传播到身体的其他部位，而且寨卡病毒已经在眼泪和角膜组织中被发现，但导致COVID-19的SARS-CoV-2病毒似乎不会在人的角膜中复制。

然而，研究人员尚未确定是否角膜内及周围的其他组织，如泪腺和结膜，易受病毒攻击。

这项新发现发表在11月3日的《细胞报告》杂志上。

第一作者Jonathan J. Miner博士说:“我们的发现并不能证明所有的眼角膜都有抵抗力。”“但我们测试的每一个捐赠角膜都对这种新型冠状病毒具有耐药性。仍然有可能一部分人的眼角膜支持病毒的生长，但我们研究的眼角膜中没有一个支持SARS-CoV-2的生长。”

米诺是一名医学、分子微生物学、病理学和免疫学助理教授，他与眼科医生拉金德拉·s·阿普特(Rajendra S. Apte，医学博士和博士)合作，研究暴露于单纯疱疹病毒、寨卡病毒和SARS-CoV-2病毒下的小鼠和人类角膜。

“一些COVID-19患者出现眼部症状，如结膜炎(红眼病)，但尚不清楚是否是病毒感染本身引起的;它可能与继发性炎症有关，”阿普特说，他是约翰F.哈德斯蒂眼科的保罗·a·西比斯杰出教授。视觉科学。“我们知道角膜和结膜有新型冠状病毒的受体，但在我们的研究中，我们发现病毒不会在角膜复制。”

此前对人类和小鼠角膜组织的研究表明，寨卡病毒可以流泪，研究人员想知道，角膜是否可以作为SARS-CoV-2的切入点。阿普特、米纳和他们的同事通过将眼部组织暴露在不同的病毒中，观察病毒是否能生长和复制来测试这一点。科学家们还发现了角膜组织中可以促进或抑制病毒生长的关键物质。

他们发现的一种抑制剂叫做干扰素。他们发现干扰素阻止了寨卡病毒和单纯疱疹病毒在角膜的有效生长。但对于SARS-CoV-2，这种物质的水平对病毒能否复制没有影响。无论干扰素是否存在，它都无法获得立足点。

这让Apte感到放心，他也是一名发育生物学和医学教授，他说，这表明COVID-19可能不会通过角膜移植或类似的眼部手术传播。

“我们的数据表明，新型冠状病毒似乎不能穿透角膜，”Apte说。

不过，米诺补充说，由于泪腺和结膜的未知因素，现在就忽视眼睛保护的重要性还为时过早。

“尊重这种病毒的能力并采取适当的预防措施是很重要的，”他说。“我们可能会发现，在一般人群中，眼罩并不是防止感染的必要条件，但我们的研究只是个开始。”我们需要更大规模的临床研究，以帮助我们更好地了解SARS-CoV-2传播的所有潜在途径，包括眼睛。”