加州的第15号提案将通过改变对商业和工业地产所有者的税收规定，增加对公立学校和地方政府的资助，这将是一场势均水敌的竞争，也是今年秋天投票中最昂贵的投票之一。
希瑟霍夫(图片来源:礼貌教育研究生院)
支持者表示，这项措施将收回数十亿美元，用于投资当地社区，填补财产税的漏洞，这些漏洞有利于富有的公司，而不会影响房主或租房者。反对者认为，这将导致食品、公用事业和医疗保健价格上涨，因为企业会将增加的成本转嫁给消费者。如果选民通过了这项措施，它将逐步实施，第一阶段从2022-23年开始。
希瑟·霍夫(Heather Hough)是加州教育政策分析(PACE)的执行主任，PACE是斯坦福大学教育研究生院的一个无党派研究网络。在斯坦福大学、南加州大学、加州大学戴维斯分校(UC Davis)、加州大学洛杉矶分校(UCLA)和加州大学伯克利分校(UC Berkeley)的教员领导下，佩斯数十年来一直在研究学校融资，以及其他问题，包括幼儿教育、教师队伍效率、社交情绪学习和大学入学机会。上个月，佩斯发布了一份由霍夫与人合著的新报告，探讨学校增加收入的途径。
在这里，霍夫谈到了加州的学校资金状况，15号提案将会改变什么，以及选民在选举日的决定可能带来的其他后果。
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近年来，加州对学校的资助有所增加，但根据你们中心的研究，资助仍然不够。学校需要多少钱?
作为两年前发布的“了解事实”项目的一部分，我们已经就此做了很多研究，该项目着眼于国家教育体系中哪些方面运行良好，哪些方面仍需改进。我们的研究人员计算了加州一所典型的公立学校要达到国家教育标准，每个学生需要花费多少钱。每个学生的平均花费是17000美元，但我们的实际花费平均只有12000美元。这意味着每年的总差额为256亿美元。
如果按生活成本进行调整，加州的教育经费在美国只排在第39位。其他州，包括纽约、新泽西、马萨诸塞和康涅狄格，都比我们发现的加州足够的花费要多。这些州需要支持的低收入学生和英语学习者的比例都比我们加州要小。
所以，为了达到我们州的教育目标，我们所花费的远远少于我们所需要的。这还没有考虑到大流行带来的额外成本。
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COVID-19对这一赤字有什么影响?
学校仍在为疫情的影响做准备，但疫情显然加剧了本已严重的危机，尤其是对那些低收入学生众多的学区来说。他们必须购买电脑，设置Wi-Fi热点，分发食物——仅洛杉矶联合估计去年春天就花费了2亿美元的未预算资金来应对这种情况。
与此同时，据估计，与我们预期的正常年份相比，一些孩子今年秋天回来的成绩比我们预期的要晚一年。一些人可能正在经历食物和住房的不安全。他们可能会失去亲人。他们在家里可能无人监督或被忽视，甚至被虐待。
这些都是学区必须解决的需求——与此同时，这些需求正在不断升级，学区正试图将学校重新配置为虚拟学校。美国监督协会估计，仅就健康和安全协议而言，在大流行期间重新开放学校就需要平均规模的学区花费18亿美元。
唯一的原因我们可以避免削减公共教育在加州今年因为延期货,这意味着地区被告知他们可以花同样多的钱他们花了去年,但他们必须借这笔钱,希望联邦刺激可以填补这一空白。如果不这样做，他们明年就会有数十亿美元的亏空。
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第15号提案将如何影响加州教育预算的短缺?
这项措施预计每年可为K-12教育筹集40亿至60亿元。我们的研究再次表明，在大流行之前，我们已经需要增加265亿美元的支出，以达到我们州的标准。这比这项措施带来的收入多了五倍。
但是第15号提案将为加州的公立学校创造一个更稳定的资助体系。现在，这个体系非常不稳定，比大多数其他州都要不稳定得多。我们更加依赖国家资金，尤其是所得税，这主要是因为1978年第13号提案对财产税的限制。
在13号提案之前，加州的大部分学校资金来自财产税。现在，加州学校的全部资金有近60%来自普通基金，而普通基金主要依赖于所得税。在经济衰退期间，这一点更加脆弱。
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反对者说，第15号提案会增加生活成本，从而损害经济。是否有经济理由支持这一措施?
有大量的研究表明投资公共教育的经济价值。最近的一项研究表明，投资于教育带来的经济回报是最初投资的2.5倍。当孩子们高中毕业或上大学时，他们的平均收入就会增加，他们对经济的贡献就会超过为支持他们的教育而进行的投资。
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除了资金，这场比赛的结果还有什么其他的后果?
如果第15号提案通过，人们可能会认为学校已经设置好了。增加的收入至关重要，但这还不够。我们仍然需要一个计划来确保我们能够为这个系统提供长期的资金，我们需要为教育工作者创造条件，让他们充分利用这些资金。因此，公投应该被视为第一步，而不是最后一步。
如果该法案没有通过，那就存在一种真正的危险，即政策制定者会把它当作选民的指令，认为投资学校不是他们的优先事项。特别是在加州，通过投票产生的直接民主比其他州要强大得多，我们的决策者必须在与收入有关的问题上倾听选民的意见。如果选民说他们不支持这一提议，这可能会对投资公共教育这一更大的事业造成重大挫折。
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