曾经被监禁的人学习编码

根据布伦南中心最近的一份报告，目前居住在美国的近770万人被监禁。这些人的收入比没进过监狱的人少了52%。这种不平等导致了贫困的循环，不仅影响了曾经被监禁的人，也影响了他们的家庭。而在收入最低的10%家庭中长大的男孩，被监禁的可能性要高出20倍。

我们如何着手解决这个社会问题?哥伦比亚大学(Columbia University)的一个创新项目“代码正义”(Justice Through Code, JTC)旨在改变这一轨迹。该项目由正义中心(Center for Justice)和塔默社会企业中心(Tamer Center for Social Enterprise)合作，教授学生编程和重要的工作技能，包括如何写简历、回复商务邮件和准备工作面试。

Aedan Macdonald，“公正通过代码”的创始人和项目经理，认为向曾经被监禁过的人教授编程可以给他们提供有用的，需要的工作技能。

麦克唐纳说:“当你出狱时，不断有信息告诉你，你的生活结束了，你能期待的最好的事情就是一份拿最低工资的工作。”“我们必须让人们进入能够打破贫困循环的职业轨道，而学习编程就是其中一种方法。”

个人经历推动了这个项目

这个程序是个人麦克唐纳;他通过法典形成了正义，部分原因是他自己在监禁后的经历。

“我因为一起与大麻有关的犯罪在联邦监狱里呆了四年。尽管在我进监狱之前，我已经经营了好几年很成功的服装生意，但是当我出狱后却找不到工作。”“我会申请园林美化工作，或者像劳氏这样的公司，但我总是在最后一轮被拒绝，因为他们发现我被关进监狱了。”

他曾在狱中申请了哥伦比亚大学的普通研究学院，并被录取了，但他知道，大多数曾经入狱的人在出狱后都没有机会上四年制大学。“我们如何解决那些没有资源或时间重返学校，但仍需要赚取可持续工资的人的问题?””麦克唐纳问道。

与哥伦比亚商学院合作

2019年，麦克唐纳在哥伦比亚大学并在司法中心工作时，会见了哥伦比亚商学院的达蒙·菲利普斯教授，讨论为曾经入狱的人创建一个编程训练营。菲利普斯主动提出成为“通过代码实现正义”的合作伙伴，并利用哥伦比亚商学院(Columbia Business School, CBS)的编程教师和MBA学生参加他的再就业加速项目(REAP)。

与JTC合作是很容易的事。塔默尔中心的重点是帮助曾经入狱的人创造就业道路，特别是在科技等发展中行业。我们从监狱商业课程的教学中了解到，有很多非常有才华、聪明、有能力的学生尚未被发掘。”JTC的想法代表了一个机会，以支持一个有生活经验和卓越的创业技能的哥伦比亚学生。见到Aedan后不久，我就和塔默尔中心的其他成员联系，对他的变革性想法感到兴奋。”

“通过代码的正义”教师向曾经被监禁的学生讲授与哥伦比亚广播公司学生同样严格的代码课程。

哥伦比亚广播公司兼职教授、JTC客座讲师和课程顾问Mattan Griffel说:“在编码方面，代码中的正义课程与哥伦比亚商学院的Python编程课程是相同的。”此外，JTC的课程比我经历过的大多数其他编程课程更具互动性。学生们以小组为单位来完成挑战，并一起解决问题，他们也会根据自己的兴趣成对完成一个极限项目。”

在去年冬季和春季的首次课程中，17名学生完成了课程。起初，该项目在校园启动，但大流行迫使该项目在网上继续。

毕业生重拾信心和未来

学习编程是一项重要的工作技能，但是在哥伦比亚主持这个项目给JTC的学生带来了不同的好处:他们知道自己是在参加一个常青藤联盟学校的项目，以及随之而来的自豪感和自信。

“母亲对我有一个columbia.edu的邮箱地址的反应，就足以让我重获由于多年的死路工作而失去的专注力和动力，”Antwan说，他是一名“代码正义”的学生。“在哥伦比亚大学(Columbia University)学习并完成一门课程，让我具备了一种合法性，这是其他编程训练营无法提供的。”

通过与Next Chapter的合作，一些JTC的毕业生获得了著名的技术学徒和导师职位。Next Chapter是Slack发起的一项计划，旨在雇佣科技行业中曾经入狱的人。并不是每个学生都决定继续在科技领域工作，但他们所有人都将得到位于REAP的哥伦比亚商学院(Columbia Business School)学生的指导，并指导他们制定来年的工作计划。

秋季会议被证明是成功的。事实上，从1260多名申请者中挑选出来的20名学生已经开始了他们的编程和职业发展课程Justice Through Code。

麦克唐纳对这个项目和学生有明确的目标。“通过重新定义什么是可能的，努力改变对曾经入狱的人的负面刻板印象，我们给他们提供了希望，他们可以有一份可持续的工作，养活自己和家人。”