美国不同地区的青少年对精神疾病的治疗存在很大差异

儿童与心理健康问题作斗争的情况可能比以往任何时候都要多，尽管可用的治疗方法——疗法、药物或两者都有——各州之间存在很大差异。

普林斯顿大学的研究人员利用全国保险索赔数据库，调查了青少年在首次精神疾病发作后所接受的治疗类型。这些青少年中的大多数平均年龄在12岁左右，患有焦虑或抑郁。

Illustration by Egan Jimenez

研究人员在《美国国家科学院院刊》上报告说，不到一半的儿童在三个月内接受了任何治疗，22.5%的儿童只接受了药物治疗。 

在接受药物治疗的儿童中，45%的人被开了烈性成瘾的苯二氮卓类药物(如安定或阿普唑仑)、三环抗抑郁药或未获fda批准用于儿童一线治疗的药物。

这些发现甚至出现在儿童精神病医生服务相对较好的地区，这表明这不仅仅是医生短缺的结果。

“如果孩子们接受的是不标准的护理，这往往是该地区医生短缺的原因。然而，我们发现首发精神疾病后的儿童受到的治疗方式有很多不同，与邮编无关。这说的是个别医生可能有问题的治疗决策,这应该是一个红旗在医学界,”这项研究的共同作者珍妮特·m·柯里亨利Putnam普林斯顿大学的经济学教授和公共事务中心主任和普林斯顿的健康和福祉。

Currie和普林斯顿大学经济系博士生Emily Cuddy一起进行了这项研究。

该团队是Blue Cross Blue Shield (BCBS)健康研究联盟的参与者，该联盟为领先研究人员提供来自BCBS Axis的数据，BCBS Axis是业界最大的医疗保健索赔、供应商和成本数据资源，可以保护患者的机密性。

在这个数据集涵盖的200多万儿童中，有202066名儿童至少有一项声称与精神疾病有关，Currie和Cuddy在他们的分析中使用了这一数据。研究人员把注意力集中在青少年的第一次心理健康声明上——反映了那些因自杀企图、自残、自杀意念或恐慌发作等事件而住院或在急诊室接受治疗的儿童。他们还研究了接受心理健康状况深入评估的儿童，因为医生对这些儿童应如何治疗有相对明确的指导方针。

一般的医学建议儿童应立即接受后续治疗，这就是为什么研究人员研究了第一次发病后三个月内的治疗。当认为有必要使用药物时，医生通常会推荐选择性血清素再摄取抑制剂(SSRIs)类药物作为治疗焦虑和抑郁的一线药物，因为大多数儿童都能很好地耐受这些药物。然而，研究人员的发现更令人吃惊:只有70.8%的儿童在出生后的前三个月接受了任何后续治疗，而这一比例差异很大。这取决于邮政编码，范围从50%到刚刚超过90%。

许多儿童只接受药物治疗，尽管通常认为一开始单独治疗或药物治疗与治疗相结合是适当的。同样，不同地区的情况也有所不同，从17%到62%。

在接受药物治疗的儿童中，有近一半的人所开的药有更严重的潜在副作用，而且几乎没有证据表明这些药对儿童有效。

“当然，作为研究人员，我们不能说任何儿童都不应该服用某种特定的药物。然而，我们发现所有这些都令人不安，尤其是地区内部和地区之间的差异。即使在心理健康专业人员充足的地方，我们也看到了非常相似的模式，当谈到护理时，这令人担忧，”Currie说。

值得注意的是，由于这些都是有保险的儿童，因此作者没有关注由于保险范围而在获得照料方面的差异，而是关注这些受保险儿童所获得照料类型的差异。通过关注有保险的儿童，他们表明，缺乏保险并不是护理的唯一障碍，引起危险信号的治疗是常见的，即使在有保险的人群中也是如此。

这些结果表明，一些临床医生在治疗新诊断出精神健康障碍的儿童方面没有遵循广泛商定的一般准则。作者得出的结论是，需要更多的研究来解释这些模式的原因，以及它们对受影响儿童的影响。

“良好的心理健康对孩子的未来非常重要。我们希望通过强调这些模式，我们可以帮助开启一个对话，从而为儿童提供更好的心理保健。如果临床医生没有遵循指导方针，那么很重要的一点是，要知道这是否反映了他们的训练或其他因素，以及如何改善对有心理健康问题的儿童的护理。”

这篇题为“美国青少年心理疾病的治疗在不同地区之间存在很大差异”的论文于9月21日在《美国国家科学院院刊》网上首次发表。作者感谢诺米斯基金会(NOMIS Foundation)和普林斯顿健康与幸福中心(Princeton ‘s Center for Health and福祉)提供的资金支持，尽管他们并不对本文的内容负责。