在世界各地，由于营养物质的增加和水温的升高，湖泊和河流中的藻类大量繁殖正变得越来越普遍。水华不仅仅影响水质。
美国国家科学基金会(National Science Foundation)为康奈尔大学(Cornell)的研究人员提供了一笔为期五年、价值150万美元的资金，用于研究藻类大量繁殖产生毒素所带来的健康危险、湖泊食物网的变化以及社会经济方面的挑战。
“随着气候变化和营养物质污染的加剧，我们看到海藻在全球范围内大量繁殖，”兽医学院人口医学和诊断科学助理教授Kathryn Fiorella说，他也是grant的主要研究者(PI)。“有毒藻华在持续时间、频率和范围上都在激增。”
获得资助的合作者有:彼得·麦金太尔，德怀特·韦伯斯特150周年纪念教员，农业和生命科学学院自然资源副教授;以及查尔斯·h·戴森应用经济与管理学院(Charles H. Dyson School of Applied Economics and Management)的史蒂芬·b·和珍妮丝·g·阿什利(Stephen B. and Janice G. Ashley)教授克里斯托弗·巴雷特(Christopher Barrett)。这项工作是由康奈尔阿特金森可持续发展中心2019年的学术风险基金种子基金启动的。
当过量的营养物质(通常是农田肥料或城市废水中的磷或氮)流入河流和湖泊时，就会出现藻华。在某些条件下，藻类会被一种特殊的细菌所控制，这种细菌会产生一种化学防御来保护藻类免受捕食者的攻击。在高浓度下，这种毒素也会伤害动物和人。
在这种情况下，康奈尔大学的研究人员和研究生将沿着肯尼亚的维多利亚湖(Lake Victoria)进行研究。维多利亚湖位于尼罗河的上游，是世界上最大的热带湖泊和渔场，它的营养支持着周围乌干达、坦桑尼亚和肯尼亚的大约3000万人口。
菲奥雷拉说，由于维多利亚湖全年都是温暖的，所以这里是研究藻华负面影响的理想地区。
研究人员将记录鱼体内微囊藻毒素的积累，并研究鱼的组织是否真的集中了这些毒素。反过来，研究将指导环境和公共卫生机构开发工具，以管理对人类健康的风险。
菲奥雷拉说，渔业是该地区经济的重要组成部分，因为数以百万计的人利用这个湖谋生。研究人员的工作将检查鱼类消费的风险和收益，并分析渔民和消费者如何应对当地的藻华问题，这将为其他地方类似情况的应对提供信息。
“这个项目将诊断生态系统变化和人类行为反应如何转化为健康和经济影响，”Fiorella说。“我们获得的健康、营养和社会经济方面的见解，将与许多面临环境变化的现代食品系统相关。”
新闻旨在传播有益信息，英文原版地址：http://news.cornell.edu/stories/2020/09/nsf-fund-study-far-reaching-algal-bloom-impacts