上周观看堪萨斯城酋长队和休斯顿德克萨斯队赛季揭幕战的球迷们看到的NFL与一年前大不相同。在箭头体育场里，一个端区印着“结束种族主义”的字样，而另一个端区则显示着“这需要我们所有人”。
这与2016年的情况大不相同，当时旧金山49人队(San Francisco 49ers)四分位科林·卡佩尼克(Colin Kaepernick)在国歌响起时下跪，抗议种族不平等。他的举动引发了激烈的争议，美国国家橄榄球联盟主席罗杰·古德尔说，联盟相信“非常强烈的爱国主义”，他并不一定同意Kaepernick的行为。几个月后，Kaepernick被排挤出联盟。
这场争论在今年夏天开始升温，而在明尼苏达州的乔治·弗洛伊德和肯塔基州的布伦娜·泰勒两名手无寸铁的黑人被警察杀害的事件中，则显得黯然失色。随之而来的是世界范围内的抗议和要求废除结构性种族主义的呼吁，突然之间，Kaepernick站在了历史正确的一边。今年6月，古德尔发布了一段谴责种族主义的视频，称联盟没有听取球员的抗议是错误的。他说:“我个人和你们一起抗议，希望成为这个国家急需的变革的一部分。”该联盟已经成立了一个激励变革基金会，并承诺在10年内为社会正义事业提供2.5亿美元。
新的信息改变了NFL的品牌，该公司一直在努力应对这一时刻。这是许多企业和组织共同面临的挑战，它们正在重新评估自己的立场，因为消费者要求从他们所支持的品牌获得共同的价值观。
“团队，更广泛地说，品牌是文化的一部分。这是一个具有文化意义的时刻，需要团队和品牌进行调整和思考，就像它需要我们所有人作为文化的一部分一样。”沃顿商学院市场营销学教授帕蒂•威廉姆斯的研究重点是情绪如何影响消费者行为。
她说，乔治·弗洛伊德的死凝聚了围绕社会公正和黑人的命也很重要的运动，这些团队正试图做出回应。但这不仅仅是商业主义。运动员是直言不讳的，他们的声音是有力的。
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