美国国家科学基金会(National Science Foundation)向康奈尔大学(Cornell)的工程师和研究人员拨款150万美元，帮助他们设计美国首个全州范围的物联网公共基础设施，以弥合纽约的数字鸿沟。
康奈尔大学的教员将与纽约各地的社区伙伴合作——通过每个县的康奈尔合作扩展(CCE)——建立基于低功率广域网(LPWAN)技术的网络，LPWAN是一种低频无线电的形式。
“我们的目标是创建一个公共物联网模型，这个模型在这里有效，然后可以在其他州复制，”Sibley机械工程学院的教授Max Zhang说，他是该项目的首席研究员。“我们希望提供普遍的网络覆盖，确保数据隐私，促进负责任的数据共享，扩大物联网的成功实施，并刺激服务不足地区的技术创新。”
物联网(IoT)是指日常物品数字化连接。张举例说，可以通过Wi-Fi连接的智能手机来控制带有iot功能的家用恒温器。
公共LPWAN网络的目标是远程、低功率和低带宽的应用。例如公用事业公司从远处读取仪表，政府机构远程观察交通，农民在农田或谷仓使用农作物或牲畜传感器。城镇可以发展道路和洪水监测，以保护市政基础设施，通过网络连接提供重要的实时信息。
长期以来，农村地区一直受到手机连接不良和宽带接入有限的困扰。电信公司不愿在农村地区投资，理由是资金成本高，客户少。
农业和生命科学学院(CALS)传播学副教授联合·皮·李·汉弗莱斯(co-PI Lee Humphreys)说:“缺乏获取网络技术的途径导致了社会、教育、信息和经济差距。”“物联网带来了更多的社会和经济机遇，比如年轻学生可以通过网络信息完成学校作业，或者家庭可以通过电子方式支付账单。”
张和他的团队的研究是由康奈尔阿特金森可持续发展中心(Cornell Atkinson Center for Sustainability) 2018年的学术风险基金种子基金(Academic Venture Fund seed grant)启动的，同时也得到了参与倡议办公室(Office of Engagement Initiatives, OEI)的资助，OEI支持大学生参与社区参与的研究。OEI还授予团队一笔资金，用于设计2021年春季学期的物联网入门课程。阿特金森的资金帮助汤普金斯县的CCE建立了一个试验性的概念验证物联网。
CCE Tompkins执行董事肯·施拉瑟(Ken Schlather)表示，2019年，该县成为美国第一个为居民提供免费物联网接入服务的社区。施拉瑟将负责协调纽约每个县的社区参与。
Schlather报告说，试点项目中使用了iot技术的商业建筑的能源成本节省了15%到30%，与其他大型研究的结果相当。
国家科学基金会的资金将帮助康奈尔大学的研究人员以一种有效的方式扩展该州的市政网络。
张表示，开发新的网络技术可以超越传统的有线宽带，创造创新。
“你需要创建一个可靠的物联网基础设施来处理数字世界;否则你就是在网络沙漠中，”他说。“这对农村社区来说是一个机会。你不可能在数字的黑暗中进行数字革命。”
其他获得资助的合作者有:史蒂夫·威克，工程学院电子与计算机工程教授;运筹学与信息工程学院(School of Operations Research and Information Engineering)企业管理与领导力研究莱贝/艾奇逊教授戴维•史莫(David Shmoys);人类生态学院政策分析与管理教授里克·格迪斯;以及全球发展部(CALS)社区和区域发展研究所的高级推广助理大卫·凯(David Kay)。
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