加州欧文,2020年8月21日—在老挝洞穴中发现实物证据帮助告诉一个故事之间的联系绿色撒哈拉沙漠的尽头,一旦大量植被北非成为看起来景观——未知megadrought瘫痪东南亚4000到5000年前。
在自然通信在今天发表的一篇论文中,科学家们在加州大学欧文,宾夕法尼亚大学的威廉帕特森大学的新泽西和其它国际机构解释这个重大气候变换导致人居模式的转变在东南亚,现居住着超过6亿人。
“在这项研究中，我们提供了第一个证据，证明绿色撒哈拉沙漠的结束和全新世中后期的东南亚季风衰竭之间存在强有力的联系，”UCI地球系统科学副教授、合著者凯瑟琳·约翰逊说。“我们的高分辨率和年代久远的记录表明，在这一时期，北非和东南亚大陆之间存在着紧密的联系。”
从老挝的一个洞穴出来后，约翰逊带着她的洞穴探险装备穿过一条河。自2010年以来，她一直在那里进行古气候研究。哔叽Caillault
为了为这项研究创造一个古气候记录，约翰逊和其他研究人员从老挝北部的洞穴中收集了石笋样本。在UCI的实验室里，他们测量了标本中氧和碳的同位素、碳-14和微量金属的地球化学性质。这有助于他们核实干旱的发生，并推断其对该地区的影响。
约翰逊说,他们结合的数据分析,这些stalagmite-derived代理一系列理想化的气候模型模拟,由作者Francesco Pausata在蒙特利尔魁北克大学——撒哈拉沙漠的植被和粉尘浓度改变,允许他们调查海洋大气反馈和远程并置对比降水与这样一个突然的转变。
模拟实验表明，撒哈拉沙漠植物生长的减少导致空气中的沙尘增加，这些沙尘起到了冷却印度洋的作用，并将Walker环流模式向东转移，导致其行为方式类似于今天的厄尔尼诺现象。约翰逊说，这最终导致了持续了1000多年的东南亚季风湿度的大幅减少。
人类学家和考古学家先前研究的影响的绿色撒哈拉沙漠,也被称为非洲潮湿的时期,人口中心接近西亚和北非,注意的是美索不达米亚的阿卡德人的帝国的崩溃,印度河文明的逆城市化(今天的巴基斯坦和印度附近)和沿尼罗河田园主义的传播。
但是，该研究的主要作者、新泽西州威廉·帕特森大学的环境科学教授迈克尔·格里菲斯说，这与东南亚大爆炸的起源以及该地区生活方式的转变之间的联系此前并没有进行过调查。
“考古学家和人类学家一直在研究这个事件几十年来,社会适应性和动荡,但其确切原因都逃脱了科学界“格里菲思说,他是国家海洋和大气Administration-supported博士后学者约翰逊的实验室,并与她在这十多年来的研究主题。
他说:“这项工作的结果为东南亚大地震的起源提供了一种新颖而令人信服的解释，并且可以帮助我们在不同程度上更好地理解在热带和热带以外的许多地区观察到的社会变化。”
研究人员认为，这些长达数个世纪的大规模地震对应的是4000到6000年前东南亚“消失的千年”，与全新世早期和晚期相比，这一时期东南亚内陆明显缺乏考古学证据。
他们提出，全新世中期的大爆发可能推动了大规模的人口迁移和新的、更有弹性的生存策略的采用，现在应该把它看作是东南亚大陆新石器时代农耕开始的可能驱动力。
“这是气候变化影响社会的突出证据，有什么植物，什么动物，”合著者乔伊斯·怀特说，他是宾夕法尼亚大学的人类学兼职教授。“所有的生命都必须适应这种非常不同的气候。从考古学的角度来看，这确实是一个游戏规则的改变，在我们如何试图理解或重建的全新世中期。”
从2010年起，约翰逊与湄公河中部考古项目(Middle Mekong Archaeological Project)合作，从老挝洞穴采集洞穴样本成为可能。该项目由宾夕法尼亚大学考古与人类学博物馆(University of Pennsylvania Museum of考古与人类学)的咨询学者怀特管理。该项目还包括来自英国牛津大学、诺森布里亚大学、洛斯阿拉莫斯国家实验室和新墨西哥大学的研究人员，由美国国家科学基金会、美国国家海洋和大气管理局、瑞典研究委员会和亨利·卢斯基金会资助的宾夕法尼亚博物馆。
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