两个新的人文学科课程将探索没有正确答案的问题
赖斯人文学院的“重大问题”课程具有开创性，旨在用多学科的方法来研究我们这个时代最引人注目、最有趣的一些问题。而这学期，这些问题比以往任何时候都更具有话题性。
“结束了吗?”由索菲·埃施和安德烈·巴贾尼教授。
“结束了吗?”将由拉丁美洲文学助理教授索菲·埃施(Sophie Esch)和安德烈·巴贾尼(Andrea Bajani)授课。巴贾尼是意大利最重要的现代小说家之一，目前在赖斯担任驻校作家。“什么是合乎道德的行为?”将由哲学教授伊丽莎白·布雷克讲授。
这两个班的学生人数都在迅速增加，这不仅仅是因为它们提供的课程面向所有莱斯大学的学生，不管他们的专业是什么。自由地探索没有“正确”答案的问题，这是一种令人信服的东西。
人文学院院长凯思琳•坎宁说:“人文学院对我们迄今为止推出的大问题课程取得的成功感到非常兴奋。”“我们的目标仍然是，邀请来自整个莱斯大学校园的学生，在我们最令人兴奋、最有成就的老师们充满活力的教室里，努力解决与不同学科、不同专业、不同年代有关的大问题。”
在“结束了吗?”他说:“学生们会被鼓励去思考我们如何识别一个即将结束的过程、时期或现象——不管这是真理的终结、民主的终结、国界的终结，还是我们所知的地球的终结。然后就是如何衡量结局的问题。
“我们总是认为结束就是结束，只持续一秒钟，”巴贾尼说。“一想到‘哦，结束了;它已经结束了，’但是没有——结束可能是一个漫长的旅程。”
本课程将以来自全球的当代文学作为检视这些观点的框架，作者来自安哥拉、墨西哥、印度、意大利、德国、白俄罗斯或阿根廷。上个学期，文学学者埃施和来访的作家巴贾尼在走廊里的一次偶然谈话激发了这个决定。
“文学帮助人类思考世界，并通过世界来思考，所以这确实是一门关于当前时代精神的课程，”埃施说。本课程将从她目前研究动物、人类和战争时所阅读的一本书开始。这是莫桑比克著名作家米娅·库托的小说《梦游的土地》。
“这是一部关于战争的小说，而这是一部关于毁灭的小说，”埃施说。“但这也是一部试图思考灾难发生后会发生什么的小说，如何重建一个国家，在类似的事情发生后如何重建人类。所以这是一部关于毁灭和创世纪的小说。”
“什么是合乎道德的行为?”将由伊丽莎白·布雷克教授。
在“做什么是合乎道德的事?”学生们将探索这个问题，因为它适用于人工智能、工程和自然科学领域。本课程将向学生介绍有关伦理学的关键哲学文本，同时邀请他们思考伦理学在当代问题(如奴隶制赔偿)中的应用。
“大多数人都想做正确的事，但并不总是清楚那是什么，”Brake说。作为哲学家，他的研究重点是灾难伦理和国家在灾难反应中的作用。
“更多的信息并不总是有用的”Brake说。“例如，了解冠状病毒是如何传播的可以帮助我们做出更明智的决定，但这不能解决我们为更大的利益而牺牲的道德义务，以及道德上可以接受强加给他人的风险程度等问题。”
然而，研究这些道德问题的哲学伦理学有着悠久的传统，这门课将是对它们的介绍。学生也将被介绍西方道德哲学的经典著作，同时进行跨文化比较和考察历史哲学家对种族和性别的敏感性。
“例如，我们应该如何理解约翰·洛克，最具影响力的产权理论家之一，持有一家奴隶贸易公司的股份?””制动说。
此外，将会有一个“伦理实验室”的部分，学生将会对他们选择的一个伦理问题进行深入的研究，课程的高潮将会是对奴隶制和种族不公正的赔偿争论的持续审查。
为了达到这个目的，Brake为她的课程安排了一系列的嘉宾，包括赖斯的内部和外部。波士顿大学哲学副教授Susanne Sreedhar将发表关于早期现代哲学和性别的演讲。埃默里大学(Emory University)塞缪尔·坎德勒·多布斯(Samuel Candler Dobbs)的哲学教授乔治·扬西(George Yancy)将从哲学的角度探讨种族主义。此前，他的重要著作《黑人的身体，白人的目光，种族在美国的持续意义》(Black Bodies, White gaze, The Continuing Significance of Race in America)的节选被分配给了他。
赖斯的第一位普利策奖获得者，历史学教授Caleb McDaniel也将访问这个班级，目前正在攻读哲学博士学位的助教张万将做一个关于儒家思想和美德伦理的客座演讲。
除了课堂上讨论的话题之外，学生们在学习完这些人文课程后，很有希望知道他们可以——也应该——在日常生活中提出这类“大问题”。这些批判性思维技能可以成功地应用于任何和所有的追求，坎宁说。
她说:“大问题课程的远大目标是为学生提供重要的批判技能——社会、文学或哲学——这将丰富他们在科学和医学、法律和社会、人文和艺术方面的学习，并使他们具备领导和塑造未来的能力。”
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