斯坦福大学研究生赢得默克创新杯最高奖

斯坦福大学MBA学生Joshua Yang是一个由研究生和博士后学者组成的国际团队的一员，他们以一项可能用于治疗癌症和其他疾病的发明赢得了今年的默克创新杯(Merck Innovation Cup)。团队成员获得了现金奖励和进一步发展他们的创新的机会。

斯坦福商学院的学生Josh Yang是赢得今年6037默克创新杯的国际研究生和博士后团队的一员。(图片来源:乔希·杨)

这个为期一周的竞赛现在已经是第10个年头了，参赛者是来自世界各地的研究生和博士后，他们组成团队，开发有潜力解决未被满足的医疗需求的创新想法。参与者——还要制定商业计划，将他们的设计推向市场。

“在整个竞争过程中，我们收到了许多来自默克内部各方的建设性批评和反馈，其中包括创新部门的负责人，我们知道我们将面临激烈的竞争——世界上还有54位顶尖的博士和博士后科学家，”杨说。“战胜这些同样有才华的竞争对手，是对我们自身才能的肯定，也是对我们的创新在现实世界的效用的肯定。”

超过2000人申请参加今年的比赛，只有60人被录取。参与者被分成10组，每组有6名学生和研究人员。杨是药物发现技术团队的一员，团队成员包括来自加州大学伯克利分校的学生和博士后;剑桥大学;弗朗西斯克里克研究所;奥尔胡斯大学;以及洛桑联邦理工学院。

比赛于本月初在德国举行，但由于COVID-19大流行，比赛以虚拟形式举行。德国和加州的时差意味着杨和他在加州大学伯克利分校的队友必须每天在12:30起床比赛。

杨(中间和右边)和他的队友获得了默克创新杯的最高奖项。(图片来源:乔希·杨)

该团队的任务是开发具有广泛临床潜力的科学产品，以及可行的商业和运营模式。杨和他的队友们获奖的设计是一个独特的平台，可以识别并产生新的蛋白质降解物，有可能治疗癌症。

杨解释说，在许多类型的癌症中，癌细胞能够繁殖并克服身体的防御，因为它们增加了通常受到严格控制的特定蛋白质的数量。虽然大多数癌症疗法都是基于抑制被称为酶的蛋白质的分子，或阻止被称为受体的蛋白质的分子，但绝大多数蛋白质既不是酶也不是受体。

因此，杨和他的团队开发了一个筛选平台来开发一种新的治疗方法，可以使细胞内的这些特定蛋白质被癌细胞本身降解。

“因为我们开发这一平台方法，它可以用于许多不同类型的癌症，如乳腺癌或胰腺癌，以及许多不同的蛋白质靶点，没有挑战的高度手工，高度定制的方法，目前使用的，”杨说。

他们的创新也有可能用于治疗神经退行性变和免疫系统紊乱。

杨是生物工程专业的，现在是商学院的MBA候选人，他负责分析该产品的市场和临床应用潜力。

经过一周的构思，并将其提交给评委，该团队获得了2万欧元的最高奖金。他们还将与默克公司合作进一步发展他们的想法。

“我们很高兴这个平台能成为现实，并帮助未来的患者，”杨说。