密歇根州立大学的生物学家莎拉·埃文斯从美国国家科学基金会的环境生物学部门获得了一笔为期三年的140万美元的拨款，用于研究干旱对土壤的影响以及碳循环过程。是大气中二氧化碳和未来气候变化的关键决定因素。
干旱威胁着全世界的生态系统和作物生产，今后在许多区域将变得更加频繁。土壤储存的碳是植物和动物的四倍，释放的碳也比人类的原因多。这种储存碳的能力使土壤更肥沃，并通过将二氧化碳排除在空气之外来对抗气候变化。干旱可能会改变土壤中的储存，但具体是如何改变的尚不清楚。how&rdquo的;是准确预测气候变化的关键。如果干旱导致土壤储存的碳减少，这可能会成为一个影响气候和农业的恶性循环，埃文斯说，他是这项拨款的首席研究员，于9月1日开始。
关于这笔补助金很酷的一件事是，我从读博士课程开始就一直在考虑其中一些想法，他在自然科学学院的综合生物学系、微生物学和分子遗传学系担任联合教授，同时也是密歇根州立大学凯洛格生物站的教员。但那时，我在一两个地方工作，现在我们在世界各地取样，这样我们可以改进碳模型。
Evans和她的团队将研究土壤如何应对降水不足，并希望创建预测模型，以帮助维持生态系统、作物生产，甚至对抗气候变化。这项研究的一个关键要素是利用现有的干旱实验网络。
你可能会想到，埃文斯说:“对科学家来说进行干旱实验是很困难的。你必须改变这雨。但是通过实验改变它会更有效。如果你只是等待干旱，那你就无法控制那年发生的其他事情。此外，即使百年一遇的干旱越来越普遍，也很难为百年一遇的干旱做计划。
研究小组将从实验中采集土壤样本，这些实验通过在土地上覆盖庇护所来制造干旱。作为DroughtNet研究协调网络的一部分，他们将在世界各地39个造成类似干旱的地点取样，并以标准化的方式比较结果。
这个项目的另一个独特之处在于它集成了测量和建模。埃文斯说。这是至关重要的，因为科学家们经常说，我们对气候和碳循环的测量将为政府间气候变化专门委员会(Intergovernmental Panel on climate Change)等机构使用的模型提供信息，但我们将在一个提案中收集数据并建模。有多少土壤碳会导致空气中的二氧化碳是一个巨大的未知数，它有可能改变气候变化的进程。
对碳循环和气候变化的准确预测对人类适应和缓解努力至关重要。埃文斯说。这项提议将量化提高碳模型精确度的一个关键组成部分:全球土壤对严重干旱的反应。
格兰特的合作者是加州大学欧文分校的史蒂夫·艾利森和北卡罗莱纳州立大学的克里斯汀·霍克斯。
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