去年8月，赫克托广场和弗朗切斯卡·洛佩斯-里维拉大张旗鼓地庆祝了红城健身中心的开业。但7个月后，他们位于奥尔顿的工作室被迫关闭，因为马萨诸塞州州长查理·贝克(Charlie Baker)下令应对COVID-19疫情爆发。该工作室提供私人、伙伴训练和团体锻炼课程。
今年5月，当政府开始解除对某些业务的限制时，许多公司都在忙着制定重新开业的计划，并学习如何应对在大流行期间负责经营的复杂法律和监管考虑。
对Plaza和Lopez-Rivera来说，这一切都是在社区商业诊所的帮助下得以实现的。社区商业诊所是东北大学法学院为大波士顿地区经济弱势社区的小企业提供的无偿法律诊所。一位名叫Christopher Hui的学生找到了他们，仔细研究了他们的重新开放建议，然后从法律角度提供了反馈。在周末，他们有了一个策略，可以展示给波士顿市。
洛佩斯-里维拉说:“他帮了很大的忙。”他尽可能多地解释。我们非常勤奋，他的评论也非常全面。”
在东北6037s法学院的临床副教授Jared Nicholson的指导下，社区商业诊所为小企业主提供各种决策方面的帮助，包括实体组建、公司合同谈判和管理许可。学生们扮演律师的角色，采访和咨询客户，谈判协议，起草和审查文件，在监管事务上代表客户，并在复杂的法律问题上为客户提供咨询。
Jared C. Nicholson是东北大学的临床法学副教授，负责管理社区商业诊所。图片由美国东北大学Billie Weiss拍摄
尼克尔森说:“通常，我们希望与那些没有能力聘请私人律师的人合作，因为我们不想抢走私人律师的生意，特别是在那些本地律师本身就是小企业的社区。”
该诊所于2012年由美国商务部拨款50万美元成立，目的是在该大学建立一个中心，为该地区低收入和服务不足的企业家提供免费法律服务。从那时起，该诊所已经帮助了近30家企业。
为应对全球危机，该诊所已从与数量有限的企业开展长期项目合作转变为主要关注那些受COVID-19严重影响的企业。今年夏天，该诊所与波士顿和林恩市合作，建立了一个虚拟帮助台，以回答与疫情对企业影响有关的问题，如根据COVID-19准则重新开业、租金谈判和财务援助申请等。
尼克尔森说，许多要求诊所服务的企业主都在努力工作，以适应环境，并对他们的业务做出改变，以使他们能够生存下去。
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“我们对小企业主的足智多谋印象深刻，”他说。“我认为，人们感觉，不仅他们的企业受到了经济上的沉重打击，而且所有的不确定性也让它们真的很难管理。”
Nicholson说，学生们也需要学习如何将企业所有者与资源联系起来，并为他们提供法律支持。今年春天，在帮助客户适应新常态的同时，他们也在思考如何转向在线学习和远程工作。
尼科尔森说，他们不仅有机会将在法学院学到的技能付诸实践，还能学习新的法律领域，这将对他们以后的职业生涯有所帮助，诊所还能让他们回馈当地社区。
他表示:“目前所发生的许多真正艰难的后果之一，就是对小企业的影响。”“对我们来说，能够以我们所能提供的法律建议的方式提供帮助，对我们的学生和与我们合作的客户来说，都是一个很好的机会。”
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新闻旨在传播有益信息，英文原版地址：https://news.northeastern.edu/2020/07/21/theyre-helping-small-businesses-reopen-responsibly/