发现
加州大学洛杉矶分校的科学家们发现了组蛋白的一种新功能。组蛋白是一种孢子状的蛋白质，可以调节基因表达，帮助将长链DNA装入细胞中。产生的基质称为染色质，为染色体提供了结构基础。
这是一项令人惊讶的发现，它收到了超过1400个相似点。研究结果发表后的几天内，在Twitter上的分享量就超过了600次。研究人员发现，组蛋白也起着酶的作用，可以将铜转化为一种可被人体细胞使用的形式。
科学家们曾假设，铜一旦进入细胞，就会自发地转化为可用的形态。相反，加州大学洛杉矶分校的研究小组发现组蛋白促进细胞生长;在氧气存在的情况下使用铜，这通常会阻碍铜的利用。这反过来又能使铜到达细胞和蛋白质目标，包括线粒体和细胞中的蛋白质;电源。相反，组蛋白中酶活性的破坏会损害许多细胞过程，如线粒体呼吸，这依赖于铜的功能。
方法
结合生物化学和分子生物学的技术，科学家们以贝克的酵母为模型，证明组蛋白与铜结合并将其转化为可用的形式。
影响
研究表明，组蛋白存在于真核生物的祖先中。包含细胞核的细胞;约20亿年前，它在历史上第一个真核细胞的进化中发挥了重要作用，真核细胞产生了人类、其他动物、植物和真菌的巨大多样性。
鉴于染色质和铜对人类健康的重要性，这一发现也可以为癌症、线粒体疾病、神经退行性疾病和其他各种疾病的发展提供见解。
作者
这项研究的主要作者是加州大学洛杉矶分校大卫格芬医学院的生物化学主任Siavash Kurdistani。共同第一作者是Narsis Attar(现就职于马萨诸塞州总医院)、Oscar Campos和Maria Vogelauer。
杂志
这项研究和相关评论发表在《科学》杂志上。
资金
这项为期八年的研究得到了w·m·凯克基金会(W. M. Keck Foundation)、美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)、惠特康奖学金项目(Whitcome Fellowship program)和安进学者项目(Amgen Scholars program)的资助。
新闻旨在传播有益信息，英文原版地址：http://newsroom.ucla.edu/releases/study-pinpoints-new-function-for-histones