疫情爆发6个月后，确诊为较轻病例的COVID-19患者仍被告知要隔离自己，在家中等待感染。医生对这类患者进行监控，以便在病情恶化时进行干预，但没有证据显示抗病毒药物能加快病情好转或阻止那些病情不足以住院的人患上严重疾病。因此，人们仍在寻找能灭活COVID-19病毒并有潜力开发成抗病毒药物的化合物。
在开始在动物和人身上进行研究之前，寻找抗病毒药物的第一步是筛选化学化合物在培养皿中灭活病毒的能力。但许多研究人员无法进入高度安全的生物安全实验室，在那里他们可以研究像COVID-19病毒这样的危险微生物。这就是珍妮弗·a·菲利普斯(Jennifer A. Philips)，医学博士，医学副教授，圣路易斯华盛顿大学医学院(Washington University School of medicine in St. Louis)传染病部门的副主任。她建立了一个筛选平台，测试化合物对COVID-19病毒的活性。她的实验室已经筛选了华盛顿大学和其他地方的10名不同研究人员提出的数十种化合物，并准备接受更多有前景的候选分子的建议。
“在病毒爆发之初，很多人都在筛选那些已经被FDA批准用于其他病症的化合物，这些化合物可以迅速用于治疗COVID，”菲利普斯说，他也是一名分子微生物学副教授。“现在这些筛选工作已经完成，并没有大量有前途的候选人。所以我们还在寻找更多的可能性。有很多科学家可能对细胞生物学的某些方面有深入的了解，这与他们的专业知识有关，可能有助于找到一种针对COVID的抗病毒药物，但他们并不一定具备探索它的专业知识或设备。如果他们有充分的理由认为某种特定的分子可能对COVID起作用，我们就可以为他们进行测试。”
美国食品和药物管理局(U.S. Food and drug Administration)批准的唯一一种治疗COVID-19的抗病毒药物是remdesivir。这种必须通过静脉注射的药物只推荐给住院病人使用，并可将病程缩短几天。但许多传染病专家认为，在病毒仍在快速繁殖、病人还没有病到需要住院治疗的时候，及早服用抗病毒药物，可能对治疗这种疾病更有效。
在大流行之前，飞利浦公司没有从事过病毒方面的工作。她的实验室专注于肺结核，一种肺部细菌感染。由于结核病是一种通过空气传播的致命疾病，研究人员必须在生物安全级别3 (BSL-3)的实验室中与结核病细菌进行合作。该实验室是一个封闭的区域，有多个级别的密封装置和专门的通风系统，以最大限度地减少接触结核病的风险。COVID-19病毒需要同样的预防措施，但许多调查人员无法使用这样的设施。
飞利浦意识到，她可以通过将bls -3的部分空间用于COVID-19实验来帮助抗击疫情，于是她联系了已经在研究COVID-19的Herbert S. Gasser医学教授、病毒感染专家、医学博士Michael S. Diamond。戴蒙德的实验室成员对飞利浦实验室的成员进行了基本病毒技术培训，并帮助他们建立了一个小分子化合物的筛选平台。现在，在华盛顿大学临床和转化科学研究所的支持下，研究人员正在为华盛顿大学和其他地方的生物医学社区提供服务。
“我们的目的不是筛选数千种化合物，”飞利浦说。然而，如果有人提出，比如说，一组几十种化合物，我们就可以做到。必须要有一些生物学上的合理性和发展的潜力，但我们不想有太多的限制。在某些情况下，我们测试了文献中报道的具有活性的化合物，但我们无法复制这些结果。但知道这一点也很有帮助。在做进一步的动物模型试验或人体试验之前，你想知道是否有独立的验证。”
为了筛选化合物，研究人员测量了当接触病毒时有多少动物细胞被感染，以及加入研究化合物是否会减少被感染细胞的数量。研究人员还评估了化合物本身是否会伤害动物细胞，因为这样的毒性会使化合物不适合作为药物。
飞利浦说:“我们已经发现了有望进一步优化的化合物，而且它们现在也在其他筛选中被发现，这是令人鼓舞的。”“考虑到ict的资助，我们现在有能力筛选更多的化合物，所以我们希望更多的人会向我们提出建议。”我们需要抓住整个科学界的智慧来战胜这种病毒。”
调查人员可以在此链接提交筛选请求。
该筛选平台由华盛顿大学临床和转化科学研究所(ICTS)支持，授权号为STAR112。信息通信技术还得到了美国国家卫生研究院(NIH)的国家转化科学推进中心(NCATS)的grant UL1TR002345的支持。
华盛顿大学医学院的1500名教员也是巴尼斯-犹太和圣。路易的儿童医院。该校在医学研究、教学和病人护理方面处于领先地位，在《美国新闻与世界报道》(U.S. News &)评选的全美十大医学院中名列前茅。世界报道。通过与巴尼斯-犹太医院和圣路易斯儿童医院的关系，医学院与BJC医疗保健联系在一起。
最初由医学院出版
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新闻旨在传播有益信息，英文原版地址：https://source.wustl.edu/2020/07/effort-to-screen-potential-covid-19-antiviral-drugs-underway/